帘子后面比外面看着还暗。
只有柜台上一盏油灯，灯苗跟黄豆差不多大，昏黄的光晕勉强照出台子后面那张干瘦的脸，还有台面上乱七八糟的玩意儿——几块颜色可疑的矿石，几个脏兮兮的玉瓶，几叠皱巴巴的符纸。
自称“灰鼠”的干瘦男人搓着手，小眼睛在陈长生身上溜了一圈，又往他身后黑黢黢的门口瞥了眼，这才压低声音：
“要命的东西？客官，这话可不能乱说。”他嘿嘿一笑，露出被烟草熏得发黄的牙，“咱这儿都是正经买卖，不过……有些客人需要点‘防身’的物件，倒也有。”
陈长生没接话，只是看着他。
灰鼠收起那点假笑，神色正经了些。他弯下腰，在柜台底下窸窸窣窣摸索了一阵，拿出两个东西，轻轻放在台面上。
一个是个扁平的、半个巴掌大的油纸包，折得方方正正，用细麻绳捆着，看不出里面是啥。
另一个是三张暗红色的符纸，比寻常符箓小一圈，纸张粗糙，上面的朱砂纹路也简陋，歪歪扭扭，灵气波动很微弱，还隐隐透着股燥意。
“这个，”灰鼠指了指油纸包，声音压得更低，“‘软筋散’。无色无味，扬出去，或者沾在伤口上，见效。对练气中期有效，四层五层都行。但要是对方灵力护体护得严实，或者修为上了六层，效果就大打折扣了。省着点用，就这么一包。”
他又指指那三张符：“‘火弹符’，劣等货，但威力还凑合。激发要半息时间，别贴太近，炸着自己可没处哭。三张一起扔，练气五层也得手忙脚乱一阵。”
陈长生目光落在两样东西上。油纸包平平无奇，火弹符看着就粗制滥造。但他要的就是这个——不起眼，但关键时刻能派上用场。
“怎么卖？”他问。
灰鼠伸出五根手指：“软筋散，三块下品灵石。火弹符，两张一块灵石。打包，四块半。”
陈长生心里一抽。四块半！王伯刚给的分红，去掉这几天用度，还剩十二块左右。这一下就去掉小半。
他没立刻答应，拿起油纸包，凑到鼻尖前，极其小心地闻了闻。没什么味道。又抽出一张火弹符，用微弱的神识探查。符箓结构简陋，灵力流转滞涩，但核心的爆裂符文还算完整，确实是真货，只是品质极差。
“三块半。”陈长生放下东西。
灰鼠摇头：“客官，这价没得商量。东西来路不易，风险大。您要是嫌贵，出门右转，坊市地摊上有的是更便宜的——真假可就不好说了。”
陈长生沉默。他知道灰鼠说的是实话。黑市的东西贵，但至少保真。地摊上那些三流货色，关键时刻哑火或者反噬，死都不知道怎么死的。
他一咬牙，从怀里掏出那个装灵石的布袋，数出四块下品灵石，又加了五块碎灵，推到灰鼠面前。
灰鼠眼睛一亮，飞快地抓起灵石，掂了掂，揣进怀里。脸上重新堆起笑容，把油纸包和三张符推到陈长生这边。
“客官爽快。”他顿了顿，看着陈长生年轻却透着股沉郁狠劲的脸，难得多了句嘴，“看你是老王头介绍来的，头一回买，多嘴提醒一句——软筋散对付练气六层往上，真不好使了。火弹符激发那半息，够人家反应了。用的时候，算计好了，别把自己搭进去。”
陈长生点点头，把东西仔细收进怀里贴身藏好：“谢了。”
“客气。”灰鼠摆摆手，又低下头，拿起那截兽爪和锉刀，继续磨了起来，不再看陈长生一眼，仿佛刚才那场交易根本没发生过。
陈长生撩开灰布帘子，重新走进巷子。夕阳西斜，把巷子拉出长长的阴影。怀里的东西贴着胸口，有点硌，却莫名让他安心了一点。
他快步离开这片区域，七拐八绕，确认没人跟踪，才回到自己那间带院的小屋。
院门仔细闩好，又检查了一遍顶门的粗木棍。
天色渐渐暗下来。他没点灯，就着最后的天光，开始布置。