翌日。
襄阳议事厅。
“异度近来身体可好？”
“多谢德珪关心，一切安好。”
蒯越笑着回复道。
就在这时，一声苍老的声音从屏障后方传来：
“咳咳，让二位久等了。”
在一左一右两名仆人的帮忙搀扶下，刘表眉头紧蹙，缓缓进入议事大厅。
蔡瑁，蒯越二人见到刘表这幅病入膏肓的模样，顿觉心中一惊。
蒯越低头抿嘴，像是下定了某种决心。
而蔡瑁则绷着嘴角，尽力克制内心的喜悦。
“二位，如今曹操已经平定北方全境。”
“前些日子传来情报，说袁家最后的盟友乌桓王蹋顿，也被一名张姓将领斩了。”
“以老夫所见，曹操不日便会北归，向我们荆州发动进攻。”
“对此，二位，可有什么应对之策？”
蔡瑁闻言，嘴角勾起一抹坏笑，立刻上前说道：
“州牧大人，我认为，必须主动出击！要正面对抗曹操的进攻！”
“唯有如此，才能吓退曹军，若是示敌以弱闭门不出，恐怕会涨敌人士气！”
刘表闻言，只是面无表情点点头，随即将视线瞥向一旁的蒯越。
“异度，你的看法呢？”
蒯越闻言，长叹一声道：
“州牧大人，今时不同往日。”
“若是曹操真的决意南下，依我的了解，单凭我方势力，实属螳臂当车。”
“原先节制曹操发展的袁绍、袁术，已经先后覆灭。”
“眼下，我方已没有可以结盟的对象。”
“曹操的后方已不再需要庞大的兵员力量驻守。”
“在扫清二袁后，没有后方威胁的他，完全可以倾其所有兵力发动南征。”
“局时，我方将不可避免的陷入绝对的被动。”刘表眉头一颤，他岂能听不出蒯越这长篇大段想要表达的意思？
“呵呵，难道我们就不能联合江东的孙权？”
蒯越摇摇头，叹息道：
“荆州与江东素来势同水火，前不久，黄祖他们又使得孙权军惨败。”
“恐怕州牧大人您的这个结盟想法，太过理想化了……”
“为了荆州百姓，州牧大人。”
蒯越上前一步，目光灼灼：