接下来的三天，“黑齿”小队没有进行长途的拾荒活动。巴虎说，收获需要消化，人也需要休整，更重要的是为即将到来的鬼市之行做些准备。营地因此多了几分忙碌却又相对宁静的气氛。
老拐大部分时间都窝在他的角落，用新得到的、质地更好的“冷铁”碎片，细细打磨新的箭头和小刀胚子。他打磨的方式很特别，不用磨石，而是用一块黑色的、表面粗糙如砂纸的奇异石头慢慢磋磨，手指极其稳定，每次摩擦的力度和角度都仿佛经过精确计算。杨晨注意到，他偶尔会对着未成形的胚子低声念诵几个音节古怪的短句，然后将其在一种暗紫色的粘稠液体里浸一下，拿出来时，金属表面会掠过一丝极淡的光晕。这显然不是普通的锻造。
小豆子的脚踝好得很快，黑泽里生长的某种活血草效果不错。他变得比之前活泼了一些，主动承担了更多的营地杂务，采集附近可食用的植物根茎和洁净的露水，还尝试着用收集来的柔韧藤皮编织新的箭囊和背带。空闲时，他会凑到杨晨身边，好奇地看着杨晨用树枝在地上写写画画那些他完全看不懂的“复杂符号”。
巴虎则忙着处理那些“净蚀结晶”。他用特制的、刻画着细密纹路的骨钳和玉片，小心地将晶体表面附着的污浊外壳刮除，露出内部相对纯净的青白色晶体核心，然后根据大小和纯净度分门别类，用不同材质的盒子装好。这个过程他全神贯注，呼吸都放得很轻，似乎怕惊扰了晶体内部那脆弱的能量平衡。杨晨远远看着，能感觉到那些被处理后的晶体，散发的能量波动虽然微弱，却稳定了许多，不再有那种令人不安的污浊感。
而杨晨最主要的时间，则是和侯五待在一起。
侯五是个很会讲故事的人，也是个狡猾的老师。他没有一上来就讲高深的符文原理或能量理论，而是先从黑泽里各种常见的“异象”和危险讲起。
“……你看那‘锈井’冒的雾，为什么是灰白色？因为那是‘净火’的底层能量——我们叫它‘灰蚀基力’——混杂了地脉阴气和水汽的显现。‘净蚀结晶’就是这种混合力量在某些特定条件下沉淀凝结的产物，所以它内部既有毁灭性的‘蚀’力，也有一丝被固化的、相对稳定的阴力，这就是它的价值，也是危险所在。”
他指着营地角落里那些颜色各异的矿石和植物标本：“黑泽里很多东西都带着‘属性’。比如‘阴骨木’，长在尸骨堆积、阴气极重的地方，木质冰寒坚硬，是制作某些抗阴符咒或箭杆的好材料。‘火苔’则相反，只在少数地热活跃、却又受灰蚀轻微污染的区域生长，碾碎的粉末混合油脂，可以制成短时间燃烧猛烈的‘鬼火’，对付一些喜阴怕光的东西有奇效。”
杨晨听得认真，不时发问。他将这些知识与自己学过的地质学、矿物学、乃至中医药理学知识暗暗对照，发现很多地方竟然有模糊的对应，只是这里的“药性”或“物性”掺杂了超自然的能量因素。这让他理解起来反而比常人更快。
侯五很快注意到了杨晨惊人的接受能力和举一反三的联想力，眼中讶色越来越浓。“杨兄弟，你这脑子……可真不像个逃难的。倒像是个……嗯，念过很多杂书的老学究。”他半开玩笑地说。
杨晨只是笑笑，不置可否。
翌日，侯五开始讲解他那宝贝罗盘和符文骨片。
罗盘的核心是中央那块鸽蛋大小、多切面的淡蓝色晶体。“这叫‘感灵石’，不算特别稀有，但对能量波动很敏感。周围的刻度和符文，”他指着罗盘边缘那些扭曲的、仿佛小孩涂鸦般的线条，“不是装饰，是最基础的‘显迹’、‘定向’、‘聚灵’符文组合。用特定手法激活后，就能放大感灵石的效果，指针会指向附近能量异常或聚集的点，并根据颜色和颤动频率，大致判断能量的性质和强度。”侯五简单演示了一下，需要集中精神默念短咒并灌注一丝微弱的“灵觉”。
“符文是‘钥匙’，或者说是‘模具’。”侯五拿起一枚他常用的骨片，上面刻画着更加复杂的图案，中心嵌着一粒芝麻大小的暗红色晶体碎屑。“用承载物比如骨头、玉石、金属片，最好自带一定灵性，以特定材料，一般是混合了灵兽血或特定矿粉的墨刻画下符文。激活时，注入灵觉或其他能量，就能引发符文预设的效果——比如预警、防御、干扰、甚至攻击。”
他详细解释了杨晨见过的几种基础符文：“‘显迹纹’用于侦测，‘固守纹’用于临时加固防御，‘滞行纹’用于制造阻碍，‘爆炎纹’则是低级攻击符文，但不稳定，容易伤到自己。”
杨晨仔细观察那些符文，眉头微皱。这些符文线条扭曲随意，似乎毫无规律美感，与他想象中的玄奥道纹或规整魔法阵相去甚远。
“侯五哥，这些符文……好像很……随意？它们的结构原理是什么？为什么这样画就能产生效果？”他忍不住问。
侯五一愣，随即苦笑：“原理？这我可说不清。这些都是老一辈传下来的，或者说，是在黑泽里跟别的遗民、散修换来的、学来的。大家只知道这么画有用，至于为什么……或许那些真正的传承者才知道。我们这些挣扎求存的，能用就行，不求甚解。”
杨晨若有所思。他接过侯五递来的一枚刻画着基础“显迹纹”的空白骨片和一支特制的、笔尖坚硬的骨笔，沾了点侯五提供的、散发着微腥气的暗红色“灵墨”，尝试临摹。
第一次，失败。线条歪斜，符文毫无反应。
侯五指导他：“画的时候要专注，想象你要‘看见’的那个意念，把一丝灵觉顺着笔尖灌注进去，别断。对，就这样，慢一点，稳一点。”
杨晨屏息凝神，调动起这些天锻炼得越发凝实的灵觉，观想“显迹”之意——让隐藏的显露，让模糊的清晰。笔尖划过骨片，留下暗红的痕迹。这一次，当他画完最后一笔时，骨片上的符文微微一亮，随即恢复暗淡，但拿在手中，能感觉到一丝极其微弱的、对外界能量波动的“敏感”！
成功了！虽然效果可能只有侯五那些骨片的十分之一，但这意味着他初步掌握了这个世界的“基础技能”！