上一章残留的温情与感动，尚未在忍界众生的心头彻底消散。
净土世界，玖辛奈依旧挂在水门的身上，哭得酣畅淋漓，将十几年的思念与骄傲，尽数化作了滚烫的泪水。
火影办公室，猿飞日斩闭着眼，任由那复杂的情绪在胸膛中翻滚。
一乐拉面馆前，鸣人脸上的泪痕未干，他还在感受着血脉中那份迟来了十几年的温暖悸动，那个名为“父亲”的词汇，正在他的灵魂深处生根发芽。
整个世界，似乎都还沉浸在四代目火衣钵传承的巨大冲击与感动之中。
然而，天穹之上的金榜，却从来不被任何情绪所束缚。
那温暖的、仿佛太阳一般和煦的金色光芒，开始闪烁。
一下。
两下。
最终，如同被一只无形的大手掐灭的烛火，骤然熄灭。
取而代-之的，是一片死寂的、令人心悸的灰暗。
整个天幕的色调，从暖金色瞬间转为了冰冷的铁灰色，带着一种压抑的、毫无生机的工业质感。
空气中，仿佛有无形的齿轮开始转动，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
紧接着，一种极度细微，却又清晰可闻的“咔哒”、“咔哒”声，开始在所有人的耳畔响起。
那声音，像是无数个木制的关节在相互摩擦、碰撞。
诡异。
阴郁。
天幕之上，无数根比发丝还要纤细的蓝色光线凭空浮现，它们纵横交错，瞬间编织成了一张覆盖整个天空的巨网。
每一根线上，都流淌着不详的查克拉波动，它们在空中微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
那是死神拨动的琴弦。
金色的榜文消失了，取而代之的，是一行行用刀锋刻画出来般的、带着冷冽金属气息的文字。
【忍界契约排行榜】
【第六名：人傀儡契约】
【契约者：赤砂之蝎】
赤砂之蝎！
当这个名字出现时，五大忍村的高层，瞳孔齐齐一缩。
这是一个在忍界销声匿迹了许久，却依旧代表着禁忌与不详的名字。
砂隐村的天才傀儡师，叛逃的S级重罪犯，晓组织的成员！
金榜的文字，没有给任何人喘息的机会，继续冷漠地浮现。
【上榜理由：这是一场对生命的亵死，也是对永恒艺术的极致追求。】
【通过特殊秘术，将活人尸体制作成“人傀儡”，完美保留其生前的所有查克拉通路、性质变化，乃至血继限界。】
【创作者为追求其所谓的“永恒”，甚至将自己也改造成了契约的一部分，实现了肉体与机械的病态融合，成为了不老不死的终极傀儡。】
砂隐村。
“砰！”
年轻的傀儡师勘九郎，双腿彻底失去了支撑的力量，整个人重重地跪倒在地。
他的脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
傀儡……
将活人……做成傀儡？
这几个字，如同最恶毒的诅咒，在他的脑海中疯狂炸响。
作为一名傀儡师，他比任何人都清楚这意味着什么。
傀儡术的本质，是用查克拉线操控没有生命的道具。这是傀儡师们自祖辈传承下来的铁则，是这门技艺的根基！
可现在，金榜告诉他，有人打破了这个根基。
不，那不是打破。
那是践踏，是亵渎！
将一个活生生的人，一个拥有查克拉和血继限界的忍者，变成自己的收藏品，变成可以随意操控的工具……
这已经不是他所能理解的傀儡术范畴了。
那是他过去连想都不敢去想，甚至只要脑海中闪过一丝类似念头都会感到罪恶的禁忌境界。
勘九郎的身体剧烈地颤抖起来，一半是源于对这种邪恶秘术的恐惧，另一半，却是一种让他自己都感到毛骨悚然的……战栗与向往。
这种对傀儡术的开发……
这种思路……
简直已经……抵达了神灵的领域！
……
风之国，无尽的沙漠之中。
一个怪异的、被厚重外壳包裹的身影，正孤独地行走在漫天黄沙里。
他就是赤砂之蝎。
或者说，是他现在的躯壳，“绯流琥”。
天幕上的文字，清晰地映入他的视野。
绯流琥停下了脚步。
那张隐藏在傀儡面具之下的、永恒年轻的脸庞，没有一丝波澜。
平静。
如同一潭死水。
自己的艺术被曝光了？
那又如何。