胜利的喜悦与力量暴涨的充实感，让雷恩全身的每一个细胞都仿佛在欢呼。
然而，一个不期而至的麻烦，却拦住了他的去路。
“噗通！”
一声沉闷的、肉体与金属碰撞的声响。
一个瘦骨嶙峋的男人，毫无征兆地跪在了雷恩面前。
他挡住了雷恩返回房间的必经之路。
一股浓烈到令人作呕的隔夜酒臭，混合着汗酸和某种腐败的气息，瞬间钻入雷恩的鼻腔。
雷恩的脚步停下了。
他垂下眼帘，看着这个跪倒在地的生物。
男人的头发纠结得如同鸟窝，几缕油腻的发丝黏在蜡黄的额头上。他的眼眶深陷，布满了蛛网般的血丝，瞳孔里燃烧着一种混杂着癫狂与绝望的火焰。
他死死地抱住了雷恩的小腿。
那双手枯瘦、肮脏，指甲缝里塞满了黑泥，此刻却爆发出惊人的力道，抓住了最后一根救命稻草。
“大人！求求您，收下我吧！”
男人的嗓音嘶哑，像是被砂纸反复打磨过。
雷恩的眉头瞬间拧紧。
一股冰冷的、实质般的杀意在他眼底一闪而过。
他不喜欢被人触碰，尤其是在他心神激荡，力量几乎要破体而出的此刻。
任何超出他预料的物理接触，都会被他的身体本能地判断为“威胁”。
“放手。”
雷恩的声音没有温度，没有起伏，像是两块金属在摩擦。
但这个男人，这个名叫“金索”的赌徒，却对这股足以让寻常人肝胆俱裂的寒意毫无察觉。
或者说，他的绝望已经压倒了恐惧。
他没有放手，反而抱得更紧，将额头抵在冰冷坚硬的金属地板上，发出“砰、砰、砰”的闷响。
他用尽全身的力气磕头，仿佛要将自己的颅骨都撞碎。
“大人！我叫金索！我观察了您一整天！”
他的哭喊声在空旷的通道里回荡，带着一种令人极度不适的粘稠和卑贱。
“您从1层打到50层，一场未败！全是瞬杀！”
“您不是人！您是神！是真正的强者！”
金索语无伦次地嚎叫着，鼻涕和眼泪糊了满脸。
“我输光了……我把一切都输光了！我的老婆，我的孩子……全都被我押在了赌桌上，然后输掉了！”
“求求您……您就是我的神！您收留我吧！我愿意给您做牛做马，我什么都能干！洗衣服，打扫卫生，舔您的鞋子！我什么都愿意！”
他抬起那张涕泪横流的脸，眼中只剩下最后一丝疯狂的祈求。
“我只求您……只求您在比赛的时候，能让我提前知道胜负……让我……让我回本！求您了！”
雷恩的目光冷漠地审视着他。
这个男人已经彻底烂掉了。
从身体到灵魂，都散发着无可救药的腐臭。
他的第一反应，是抬起脚，将这团令人作呕的垃圾，像踢开路边的石子一样，干脆利落地踢飞。
但，金索的最后那句话，却让雷恩即将付诸行动的念头，微微一顿。
提前知道胜负？
回本？
一个念头，在雷恩那片由无数奥义符文构成的、沸腾的意识海中，如同一道冰冷的闪电，瞬间划破了混沌。
他初到天空竞技场，虽然凭借心源流的传承获得了力量的跃迁，但对于这里的一切，尤其是那些真正盘踞在食物链顶端的存在，他几乎一无所知。
200层以上，是截然不同的世界。
那里的每一场战斗，都牵扯着巨大的利益与生死。情报的价值，甚至超过了念能力本身。
他正需要一个人。
一个能在这座巨大的钢铁丛林里，为他搜集信息、探听虚实、处理杂务的“工具”。
眼前的金索，卑微、懦弱、毫无尊严，像一条摇尾乞怜的野狗。
但正因为他常年混迹于此，像一只蟑螂一样挣扎求生，他对这座竞技场的光明与黑暗，表层与内里，各种消息渠道与各个楼层的潜规则，必定了如指掌。
雷恩不需要忠诚。
忠诚这种东西，在这种用欲望和金钱堆砌起来的地方，一文不值。
他只需要“有用”。
而一个被逼入绝境，连妻儿都能押上赌桌的赌徒，其求生的欲望，那股想要“回本”的执念，远比虚无缥缈的忠诚，更加可靠，也更容易掌控。