落霞镇，回春堂医馆。
药香弥漫的厅堂里，五名重伤的玩家躺在简陋的木床上。医馆老大夫正捏着【清风剑客】的手腕号脉，眉头越皱越紧。
“奇也怪哉……”老大夫喃喃自语，“这位小友脉象虚弱，脏腑受创，按理说该是濒死之症。可其体内却有一股生生不息的暖流，护住心脉本源，伤势竟在自行好转……”
他当然不知道，这是玩家特有的“生命值自动恢复”机制——虽然缓慢，但确实存在。
王执事站在一旁，目光锐利地扫过在场的每个玩家。赵铁山则守在医馆门口，神色复杂。
“诸位。”王执事终于开口，“昨夜之事，我已从赵馆主处有所了解。你们自称是北地逃难者，但举止怪异，对江湖常识一无所知，却又能在生死关头爆发出惊人的战斗意志。”
他顿了顿，缓缓道：“我更想知道的是，你们为何要去黑风寨？又为何会撞破魔教妖人的行踪？”
【清风剑客】撑着坐起，脑中飞速思考。
系统的警告还在眼前闪烁：回答将影响后续剧情。说实话？说他们是“玩家”，来自另一个世界？恐怕会被当成疯子。说谎？在青城剑派这种大派执事面前，拙劣的谎言只会让情况更糟。
“王前辈。”他最终选择了部分真相，“我们的确不是普通难民。我们来自……一个与世隔绝的地方，因变故流落至此。对中原武林，我们确实知之甚少。”
“至于去黑风寨，是因为在镇上听说那里能快速谋生。我们身无分文，总要想办法活下去。”
王执事不置可否：“那昨夜的黑袍人呢？你们如何认出他是魔教之人？”
“我们认不出。”【药仙子】插话，她伤势最轻，此刻已能下床，“但我们看到他时，浑身发冷，周围的草木都在枯死。那不是正常人该有的气息。”
王执事眼神微动：“草木枯死？你们中有人通晓草木医理？”
“略知一二。”【药仙子】没有隐瞒——她的采药术在专业人士面前藏不住。
老大夫闻言，从药柜取出一株干枯的紫蝶兰：“小友可识得此物？”
【药仙子】接过，眼前立刻浮现系统鉴定信息。她照着念出：“紫蝶兰，性微寒，外敷可消肿，内服过量会导致四肢麻痹。但……这株紫蝶兰不对劲。”
“哦？”
“正常的紫蝶兰干燥后应该是淡紫色，但这株颜色发黑，叶脉里还有暗红色细纹。”她仔细端详，“像是被某种阴邪之气污染了。”
王执事与老大夫对视一眼，神色凝重。
“这是三日前，从镇外三里坡采来的。”老大夫沉声道，“那片山坡的草药，近半个月来陆续出现这种异变。老夫本以为是病害，如今看来……”
“是魔教的‘蚀生散’。”王执事接过话头，“此毒无色无味，散入水土，能缓慢侵蚀草木生机，最终导致方圆十里寸草不生。长期接触此毒的生灵，也会气血衰败，修为倒退。”
医馆内陷入沉默。
“魔教……这是要毒害整个落霞镇？”赵铁山脸色发白。
“不止落霞镇。”王执事摇头，“青城剑派接到线报，北地七州已有十三处村镇出现类似症状。魔教似乎在布一个很大的局，而落霞镇，可能只是其中一环。”
他重新看向玩家们：“昨夜那黑袍人，施展的正是魔教蚀心殿的‘枯荣掌’。中掌者外表无伤，但五脏六腑会逐渐枯萎，七日必死。你们能活下来，已是奇迹。”
【清风剑客】这才后怕——难怪【冷锋】被一掌秒杀，那根本不是现阶段的玩家能抗住的伤害。
“前辈。”他郑重抱拳，“魔教祸害苍生，我们虽实力低微，但也愿尽一份力。若有我们能做的，请尽管吩咐。”
这话半是真心半是算计。对抗魔教显然是主线任务，跟着青城剑派这条大腿，总比自己瞎摸索强。
王执事沉吟片刻：“你们确实有些特异之处。伤势恢复奇快，对毒物敏感，而且……不畏死。”
他最后三个字说得意味深长。
“这样吧。”王执事做出决定，“你们先在落霞镇养伤。三日后，若伤势无碍，可来镇东头的悦来客栈找我。届时，我会给你们一个考验。通过者，我可引荐你们加入青城剑派外门——至少，给你们一个在这乱世立足的身份。”
话音落下的瞬间，所有在场玩家眼前同时弹出提示：
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【触发主线任务：青城试炼】
任务描述：你获得了青城剑派外门执事王长风的认可，得到了一个加入正道大派的机会。
任务目标：三日后，前往悦来客栈接受考验（0/1）
任务奖励：根据考验表现，获得青城剑派外门弟子身份（概率）、功法传承（概率）、声望大幅提升（必定）
警告：考验内容未知，难度较高，请做好充分准备。
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“多谢前辈！”玩家们齐声道谢。
王执事摆摆手，转身离去。走到门口时，他忽然回头：“对了，那些黑袍人的事，暂时不要对外声张，以免引起镇民恐慌。”
“晚辈明白。”
待王执事和赵铁山离开，医馆里只剩下玩家和老大夫。
【清风剑客】立刻在区域频道里发消息：“活着的都来医馆集合，有重大进展！”
半小时后，昨夜幸存的九名玩家全部到齐——【冷锋】和【胖虎】也已复活赶来，只是脸色都不太好。
“死一次掉10%经验，我后天二层直接掉回一层了。”【冷锋】语气平静，但眼神里藏着怒火，“那黑袍人，我记下了。”
【胖虎】更惨：“我攒钱买的皮甲耐久清零，修一次要五百文，等于白干了三天……”
“先别抱怨。”【清风剑客】共享了任务信息，“主线任务，加入青城剑派的机会。这是我们在这个世界站稳脚跟的关键。”