“不急。”【白羽公子】摇头，“先提升实力。枯骨林的事，让我意识到这世界的危险程度远超预期。”
两人走向弟子居所，路上遇到了【清风剑客】小队——他们刚完成黑风寨的清剿任务回来。
“听说你们活着从枯骨林回来了？”【清风剑客】问，“情况如何？”
【白羽公子】将经过简单说了，隐去了上古魔胎的细节——严长老有令，不得外传。
即便如此，【清风剑客】等人也听得心惊。
“甲等任务这么凶险……”
“所以我才建议玩家抱团。”【白羽公子】正色道，“清风兄，联盟的事考虑得如何？我打算三日后正式成立，取名‘薪火盟’——我们都是点燃这个世界的薪火。”
【清风剑客】沉吟片刻：“可以加入。但我们小队保持独立行动权，重大事项投票决定。”
“当然。”【白羽公子】笑了，“联盟不是束缚，是互助。”
约定好细节后，各自散去。
回到住处，【清风剑客】将情况告知队友。
“联盟可以加，但防人之心不可无。”【冷锋】一边擦拭匕首一边道，“那个【白羽公子】，心思太深。”
“我同意。”【药仙子】点头，“他看似温和，但每句话都有目的。不过现阶段合作利大于弊。”
正说着，敲门声响起。
开门一看，竟是王长风执事。
“王前辈？”【清风剑客】连忙行礼。
“不必多礼。”王长风走进屋，环视四人，“你们在黑风寨任务中表现出色，击杀魔教余孽十七人，救出被掳百姓九人。按规矩，除了贡献点，还有额外奖励。”
他取出四个小瓷瓶：“这是‘养气丹’，可助你们突破瓶颈。另外……”
王长风顿了顿，压低声音：“掌门有令，三日后将选拔一批弟子进入‘剑冢秘境’。名额只有十个，外门弟子可占三个。你们……可愿争取？”
剑冢秘境！
四人眼睛一亮。
“敢问前辈，秘境中有什么？”【清风剑客】问。
“剑冢是我青城派历代先辈埋剑之地。内有无数剑器残骸，亦有先辈留下的剑意传承。若能参悟一二，对剑道修行大有裨益。”王长风道，“但危险也有——剑冢内剑气纵横，修为不足者进入，轻则经脉受损，重则被剑意侵蚀神智。”
他看向四人：“你们虽入门不久，但心性坚韧，实战经验丰富。尤其是你，”他指着【冷锋】，“你走的虽非正统剑道，但那股杀伐果决的意志，或许能在剑冢中获得独特机缘。”
【冷锋】抱拳：“弟子愿往。”
“我们也愿！”其余三人齐声道。
“好。”王长风点头，“三日后辰时，主峰演武场，进行选拔比试。你们好好准备。”
送走王长风，四人兴奋不已。
“秘境！这才是修仙游戏该有的内容！”【铁拳无敌】握拳。
“但名额只有三个外门。”【清风剑客】冷静分析，“玩家中至少还有【霸刀】、【白羽公子】等人会竞争。我们得尽快提升实力。”
“修炼！”【月下独酌】直接盘膝坐下，“我距离后天四层只差一百经验了。”
一时间，屋内四人全部进入修炼状态。
但他们不知道的是，此刻青城山主峰，掌门静室内，正在发生一场争论。
“掌门，剑冢事关重大，让这些入门不足半月的异域弟子进入，是否太冒险？”一位长老皱眉。
主位上的青城掌门——一位鹤发童颜的老者，缓缓睁眼：“异域弟子……他们身上，有‘变数’。”
“变数？”
“天机推演显示，乱世将至。这些异域来客，或许是劫数，也或许是……破劫的关键。”掌门目光深远，“剑冢沉寂三百年，也该动一动了。就让他们去吧，看看能搅起多大风浪。”
“可魔教那边……”
“魔教？”掌门冷笑，“他们觊觎剑冢不是一天两天了。正好，让这些异域弟子去碰碰钉子。谁是人，谁是鬼，一试便知。”
他看向窗外云海，喃喃道：
“薪火已燃，就看能烧多旺了。”
云海之下，青城山某处隐秘洞府。
一个黑袍人单膝跪地：“圣使，青城三日后将开剑冢。”
阴影中，一个嘶哑的声音响起：“按计划行事。剑冢里的‘那件东西’，必须拿到手。”
“那些异域弟子……”
“正好。”声音里带着诡异的笑意，“让他们帮我们探路。死在里面，是他们的命。活着出来……就抓回来研究。”
“属下明白。”
洞府重归寂静。
只有墙壁上跳动的烛火，映照出一张狰狞的鬼脸面具。
面具的眼睛处，闪烁着妖异的红光。