青州城，晌午。
距离封测结束已经过去十二个时辰，但这座古城并未恢复往日的平静。城墙上巡逻的士兵增加了一倍，城门处的盘查也变得格外森严。
“听说了吗？昨晚青城派出了大事！”
“何止听说，我表兄就在青城当杂役，说是掌门亲自出手，清洗了一大批魔教奸细！”
“魔教这次是真要动手了？前几天黑风岭那边就死了几十号人……”
街边茶棚里，几个行商压低声音交谈着，眼神不时瞟向城门方向。
而在他们看不见的地方，另一场风暴正在酝酿。
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青城派，议事堂。
掌门端坐主位，脸色凝重。
下方依次是王长风、严铁心、周明道三位长老，以及十余名内门执事。空气压抑得让人喘不过气。
“昨夜一共揪出十七人。”王长风的声音打破了沉寂，“外门弟子十一人，内门执事三人，还有……一名长老。”
最后一句话让所有人都抬起头。
严铁心握紧了拳头：“是谁？”
“丹房，刘长老。”
“怎么可能？！”一名执事脱口而出，“刘长老在青城四十年，他……”
“魔教的蚀心蛊。”掌门缓缓开口，“三年前他下山采购药材时被种下的。昨夜清查时，蛊虫反噬发作，他才吐露实情。”
周明道长叹一声：“蚀心蛊……那可是魔教核心弟子才掌握的手段。潜伏三年，魔教所图甚大。”
“已经审清楚了。”王长风从怀中取出一卷染血的供词，“刘长老交代，魔教在青州的计划分为三步：第一步，渗透青城，控制青州武林。第二步，血祭青州百姓，唤醒某个‘上古存在’。第三步……他没有说，蛊虫就彻底发作了。”
议事堂陷入死寂。
血祭。
这两个字让在场的所有人都感到彻骨寒意。
“朝廷那边什么态度？”严铁心问道。
“六百里加急已经送出。”掌门起身，走到窗前，“但青州地处东南边陲，朝廷援军最快也要十日才能抵达。而我们……”
他没有说完。
但所有人都明白：青城派作为青州武林魁首，首当其冲。
“那些‘天外之人’呢？”周明道突然问道，“昨夜那几个异域来客，倒是帮了大忙。”
提到玩家，议事堂内的气氛变得微妙。
封测期间，一百名玩家在青城派的表现有目共睹。虽然行事怪异、言语出格，但天赋惊人、成长极快，而且关键时刻确实可靠。
但问题是——他们太不可控了。
“老夫派人查过。”王长风沉声道，“这些人仿佛凭空出现，没有过往经历，没有师承来历。虽然暂时与我们站在一边，但终究是异数。”
“异数总比魔教好。”严铁心哼了一声，“昨夜若不是那个叫清风的小子发现诛魔剑共鸣，我们还被蒙在鼓里。”
掌门转身，目光扫过众人：“本座决定，正式接纳‘天外之人’。”
“掌门！”
“听本座说完。”掌门抬手制止了质疑，“昨夜之后，本座用望气术观察过那些人。他们身上……有天道眷顾的痕迹。”
“天道眷顾？”
“说不清，但确有一股无形气运缠绕。”掌门眼神深邃，“而且诸位有没有发现，自从这些天外之人出现，天地间的灵气……似乎活跃了一丝？”
众人面面相觑。
他们都是后天八九层的高手，对天地灵气有微弱感应。仔细回想，最近半个月，修炼时的确顺畅了那么一点点。
“掌门的意思是……”周明道若有所思。
“天地将变，必有异数出世。”掌门一字一句道，“这些天外之人，或许是我们的机缘，也或许是更大的劫难。但眼下魔教当前，我们没有选择。”
他顿了顿：“从今日起，天外之人可凭贡献兑换外门以上功法。若有人能突破后天七层，可入内门考核。”
“这……”王长风欲言又止。
“非常时期，行非常事。”掌门看向窗外，“传令下去，开启宗门大阵。还有，通知青州所有武林同道——三日后，青城派召开‘诛魔大会’。”
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同一时间，青州城三百里外，血煞谷。
这里地处群山环抱之中，终年弥漫着血色雾气。谷内怪石嶙峋，寸草不生，只有一条蜿蜒的血河贯穿谷底。
血河源头处，是一座完全由白骨垒成的祭坛。
血袍圣使跪在祭坛前，双手捧着一枚跳动的黑色心脏。
心脏表面布满诡异的纹路，每一次跳动，都让周围的空气产生扭曲。
“圣使大人。”一名黑袍人匍匐在地，“青城传来消息，我们的暗子……全灭了。”
血袍圣使缓缓睁眼。
他的瞳孔是纯粹的血色，没有眼白，仿佛两个深不见底的血潭。
“无妨。”声音沙哑如砂纸摩擦，“棋子而已。祭祀准备的如何了？”
“还差三百生魂。”黑袍人颤声道，“青城派加强了戒备，我们的人很难再抓……”
话音未落，血袍圣使隔空一抓。
黑袍人惨叫着飞起，身体在半空中炸成一团血雾。血雾被那枚黑色心脏吸收，心脏的跳动更加有力。
“废物。”血袍圣使冷漠起身，“通知所有血煞殿弟子，计划提前。”
他转身看向祭坛后方。
那里，十二根巨大的石柱围成一个圈。每根石柱上都锁着一个人——有老有少，有男有女，个个面色惨白，眼神空洞。
他们都是被掳来的青州百姓。
而石柱中央的地面上，刻着一个庞大的法阵。法阵的纹路与黑色心脏上的纹路一模一样，此刻正散发着不祥的红光。
“再等三天。”血袍圣使抚摸着黑色心脏，“等主上的魔胎彻底苏醒，青州……将成为我圣教降临的第一个祭品。”
他抬头望向谷口方向，血色的瞳孔中倒映出远方的山峦。
“青城派……那些天外之人……呵呵，都将是献给主上的最好养料。”
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源初之海。