他调出诛魔剑的铸造记录——那是青城祖师的手札残篇，原本模糊的文字，在薪火灯照耀下逐渐清晰：
“...余与符师兄共探墟陵，得青铜残卷三页，方知上古有‘天工’一道。惜时不我待，魔祸将起，仅铸一剑封存所得...后世若有缘人持此剑入墟，当可启吾等未尽之业...”
“符师兄...”陈凡搜索这个称谓。
很快，在青城派已销毁的密卷备份（薪火灯可读取世界记忆）中，找到了线索：三百年前，青城祖师有一位挚友，名为“符不易”，精研上古符文，在魔胎之战中失踪。
“孙思邈...”陈凡将线索串联，“伪装成医者，实则是符文传承者。他在等持剑人出现。”
剧本需要微调了。
陈凡在书页上添加一行备注：【符不易（孙思邈）将在玩家集齐三枚青铜密钥后现身，交付‘天工院入门考卷’】
“既然是考试，”陈凡笑了，“那就得设置监考。”
他调动青铜火种的力量，在星图回廊的入口处，凝聚出一尊新的守卫——
不是机傀。
是一尊坐在青铜棋盘前，手持书卷的“儒生傀儡”。
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现实世界，华夏某研究所。
“数据出来了。”穿着白大褂的研究员将报告递给上级，“《薪火纪元》的客户端，其数据流加密方式不属于现有任何算法体系。更关键的是...”
他调出监控画面：“这是玩家‘清风剑客’昨天在游戏里使用剑招时的脑波图谱，而这是他今天在复健中心无意识摆出相同手势时的脑波——相似度91%。”
“肌肉记忆可以通过训练形成，但脑波图谱...”上级脸色凝重。
“不仅如此。”研究员又打开另一份文件，“我们对三百名玩家进行了跟踪监测，发现所有人在游戏内‘突破境界’后，现实中的大脑皮层活跃度都有提升。尤其是‘小鹿乱撞’这位玩家，她在游戏里绘制符文时的脑区活动，和她现实中练习书法时高度重合——但活跃强度是书法的十七倍。”
“像是一种...超高效的学习状态？”
“更像‘灌顶’。”研究员斟酌用词，“游戏系统在把某种‘知识本能’直接写入他们的大脑。而且这种写入是可遗传的——我们检测到几名玩家的端粒酶活性异常，虽然很微弱，但理论上...”
“理论上什么？”
“理论上，如果这种‘反馈’持续下去，他们的后代可能会天生具备某些特殊能力倾向。”研究员顿了顿，“当然，这需要几十年验证。”
上级沉默良久。
“通知‘潜龙’小组，”他最终说，“启动一级接触预案。但记住——我们是观察者，不是干涉者。那个游戏背后的存在...暂时不要惊动。”
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青铜门内，百米深处。
林青的队伍清理了七尊巡界机傀后，抵达了一片相对完整的区域。这里看起来像是一条回廊的起点，两侧墙壁上镶嵌着无数铜钉，每颗铜钉顶端都雕刻着星辰图案。
地面则是一整块青铜板，板上蚀刻着复杂的星图，其中某些星辰位置有凹槽。
“这应该是拼图机关。”白羽公子通过传音符石远程分析，“你们找找附近有没有可移动的星辰模块。”
很快，队员们在机傀残骸堆里找到了十二枚青铜星辰模块，每枚都拳头大小，背面有卡榫。
“问题是，拼成什么图案？”王小明挠头。
林青却盯着墙壁上的铜钉——那些星辰图案的排列，隐约与他脑海中“薪火·传灯”的某个变式轨迹吻合。
他闭上眼睛，在意识中模拟剑招。
剑路如笔，在虚空中划过，最终停驻的十二个点
“东北三，西南五，正中四...”林青睁开眼，快速将星辰模块按记忆中的点位嵌入凹槽。
最后一枚嵌入的瞬间，整张星图亮起。
青铜墙壁向两侧滑开，露出后面的空间——那是一个圆形的殿堂，殿堂中央没有宝物，只有一张青铜棋盘，棋盘两侧各坐着一具...傀儡。
左侧是儒生打扮，手持书卷。
右侧则是武将装束，腰佩青铜剑。
儒生傀儡抬起头，眼眶中亮起温和的蓝光，开口发出生涩但清晰的人言：
“天工院，入学试第一场。”
“文试，或武试？”
“择其一，败者退，胜者进。”
声音回荡在殿堂中。
林青与队友们对视，都在对方眼中看到了同一个问题：
这傀儡，智能是不是太高了点？
而在他们看不见的维度，一缕青铜火种正连接着儒生傀儡的核心。
源初之海中，陈凡微笑着落下一枚虚拟棋子。
“让我看看，”他轻声道，“你们会怎么选。”