在这片混乱的中心，两个人影对峙着，已经僵持了整整一夜。
“他是我的！是我的素材！”
涅茧利尖锐的嗓音几乎要刺穿人的耳膜，他脸上那诡异的黑白涂装，因为激动而显得更加扭曲。
“那种‘灵魂创造’的波动！那种改变灵子结构的技术！只有我！只有我能将其完全解析！他属于技术开发局！”
在他的对面，卯之花烈静静地站着，身着四番队的白色羽织，温柔的笑容和这片疯狂的环境格格不入。
她胸前那巨大的发辫垂下，整个人散发着母性的光辉，说出的话语却带着不容置喙的威严。
“涅队长，他是一个活生生的人，不是你实验台上的素材。”
“更重要的，他是在回道上拥有前所未闻天赋的天才。我不允许你用那些乱七八糟的东西去污染他。”
“胡说八道！”涅茧利咆哮起来，“这是科学的进步！是探寻灵魂本源的伟大事业！你这个只会治病救人的女人懂什么！”
卯之花烈脸上的笑容没有丝毫变化，但周围的空气温度却骤然下降。
那些疯狂鸣叫的仪器，声音都仿佛被一只无形的手扼住，变得微弱下去。
“我懂生命。”
她轻声说。
“我更懂……如何终结生命。”
涅茧利的咆哮戛然而止。
他神经质地抽动了一下脖子，金色的瞳孔死死地盯着卯之花烈。
最终，两人之间那种剑拔弩张的气氛，被一个心照不宣的共识所打破。
他们同时意识到，在这里争论归属权毫无意义。
当务之急，是先把那个“稀世珍宝”弄到手。
“……先去真央灵术院。”涅茧利从牙缝里挤出声音。
卯之花烈微笑着点头，表示赞同。
“绝不能让其他番队，捷足先登。”
……
瀞灵廷，另一端。
朽木家宅邸。
古老、庄严、肃穆。
空气中弥漫着高级线香的清冷味道，每一根梁柱都沉淀着数百年的威严。
在最深处的议事厅内，朽木白哉身着常服，挺直脊背，跪坐在数位家族长老的面前。
冰冷的汗珠，从一位长老干枯的额角滑落。
“那个出身流魂街的平民……竟然掌握了那种……那种亵渎神明的禁术？！”
他的声音因为极致的惊恐与愤怒而剧烈颤抖。
“凭空创造灵魂……这是对轮回秩序的践踏！是对世界根基的动摇！”
另一位长老用拐杖重重地敲击着地板。
“白哉！”
“你身为护廷十三队的队长，更是我朽木家的第二十八代当主！你必须将此人带回！”
“不管是审问，还是处决，绝不能让这种足以颠覆尸魂界的力量，流落在外！”
长老们的声音此起彼伏，充满了对未知力量的恐惧，以及对传统秩序被破坏的愤怒。
朽木白哉始终低着头，银白风花纱在肩头反射着清冷的光。
没有人能看清他此刻的表情。
良久。
他沉声领命。
“是。”
只有一个字。
却重如山岳。
在他抬起头的瞬间，那双墨紫色的眼眸深处，有什么东西一闪而过。
那是一种极为复杂的情绪，混杂着责任、戒备，以及一丝连他自己都未曾察觉的……动摇。
于是。
就在这个阳光明媚，看似与往常并无不同的上午。
五番队队长，蓝染惣右介（通过市丸银）。
十二番队队长，涅茧利。
四番队队长，卯之花烈。
六番队队长，朽木白哉。
尸魂界金字塔顶端，最有权势的几位存在，怀着截然不同的目的，为了同一个名字，同时动身。
他们的目标，直指同一个地方——
真央灵术院！