他带儿子来到一个小型工作区，这里有几台手动车床、铣床，是培训学徒用的。林雪拿来一块铝锭——这金属轻，好加工，适合初学者。
“你想做什么？”
朱慈烺想了想：“儿臣昨日读《远西奇器图说》，上面有个‘自鸣钟’，说能自己报时辰。儿臣想做里面的……齿轮。”
崇祯心里一动。这儿子，不简单。
林雪调出自鸣钟的齿轮图纸，投影在墙上。朱慈烺仰头看了会儿，指着其中一个：“这个小的。”
那是传动系里的一个惰轮，直径一寸，二十齿。
崇祯亲自教他。怎么把铝锭夹在卡盘上，怎么选车刀，怎么对刀。车床启动，主轴旋转，铝屑像银色的丝带一样卷出来。朱慈烺摇着手轮，小脸绷得紧紧的，眼睛死死盯着刀尖和工件的接触点。
外圆车好了，换铣刀，铣齿。每个齿的深度、宽度、渐开线形状，都不能错。他干得很慢，额头上沁出汗珠，但手稳得出奇。
林雪站在旁边看着，智能眼镜后的数据流飞快滚动。
“太子殿下的空间想象力和手眼协调能力，超过同龄人平均值百分之四十七。”她轻声对崇祯说，“如果系统训练，可以成为一名优秀的机械工程师。”
“工程师……”崇祯咀嚼着这个词。在另一个时空，他就是这样的人。
一个时辰后，齿轮做完了。
朱慈烺把它从车床上取下来，吹掉铝屑，齿面光滑，齿形整齐。他把它套在轴上，能顺畅转动。
“装起来看看？”崇祯提议。
林雪拿来一个小型的齿轮箱模型。朱慈烺把自己的齿轮装进去，和大齿轮啮合。摇动手柄，大齿轮带动小齿轮，小齿轮转得飞快。
“成功了！”男孩脸上第一次露出属于十岁孩子的、毫无保留的笑容。
崇祯看着他，心里某个地方柔软下来。这个在历史中本该早夭的孩子，此刻正亲手触摸着工业的门槛。或许，这就是他来到这个时代的意义之一——不只是拯救大明，更是种下一颗种子。
“陛下。”林雪突然开口，“第一台试验型蒸汽机，组装完成了。”
三人来到车间最深处。
那里立着个怪模怪样的东西：一个大锅炉，连着个圆柱体的汽缸，汽缸里有活塞，活塞杆连着曲轴和飞轮。整体不到两人高，像个臃肿的铁疙瘩。
“按照您提供的瓦特蒸汽机图纸，比例缩小到十分之一。”林雪检查着压力表，“工作压力四个大气压，预计输出功率……五马力。”
“五马力是多少？”朱慈烺问。
“大概相当于五匹壮马，不停地拉磨。”崇祯解释，“但这机器不吃草料，不休息，能一天十二个时辰干活。”
他看向林雪：“试车吧。”
锅炉已经烧了很久，水温早就过了沸点。林雪打开进汽阀，高压蒸汽“嗤”地冲进汽缸，推动活塞。活塞杆开始往复运动，带动曲轴旋转，曲轴又带动飞轮。飞轮越转越快，发出沉重的、有节奏的“呼—呼—”声。
整个机器活过来了。
朱慈烺屏住呼吸。他看见那些冰冷的钢铁零件，在蒸汽的驱动下，变成了一个有机的整体。活塞像是心脏，曲轴像是筋骨，飞轮像是……永不停歇的脉搏。
“它……能做什么？”男孩轻声问。