他环视众人：“咱们在这里说礼法、说祖制，可礼法挡得住子弹吗？祖制挡得住炮弹吗？”
这话太直白，直白得让人心寒。
“那……那就任由他胡来？”陈侍郎声音发颤。
“当然不。”钱谦益站起身，走到窗前，看着外面的梅影，“但要讲究方法。皇上重实利，那咱们就从实利入手——新军耗费巨大，国库空虚，这是实情。海关税触动太多人利益，推行必然受阻，这也是实情。咱们不必硬顶，只需把这些实情摆出来，让皇上自己看。”
他转过身，烛光在脸上投下阴影：
“等皇上撞了南墙，知道疼了，自然会回头。到时候，咱们再出来收拾局面，才是正道。”
众人面面相觑，最后都点头。
这法子稳妥。不正面冲突，只暗中设障，让新政自己垮掉。到时候皇上威望受损，还得倚重他们这些老臣。
又议了些细节，直到子时，众人才散去。
钱谦益独自坐在耦耕堂里，炭火快熄了，他也懒得添。桌上有份今天刚送来的《京报》——这是皇上新办的，活字印刷，每天一期，登载朝政要闻、各地消息。今天头版是《居庸关大捷详录》，写得绘声绘色，还配了幅木刻版画，画上新军列阵，火铳齐发，流贼人仰马翻。
他拿起报纸，就着残烛细读。
文章是新文体，半文半白，通俗易懂。里面详细描述了新军的战术：三段击、散兵线、步炮协同……许多词他看不懂，但能感觉到，那是一套全新的战法，完全颠覆了冷兵器时代的战争逻辑。
翻到第二版，是篇《论格物致用》，署名“朱由检”——皇上的御笔。
钱谦益瞳孔一缩。
文章不长，千余字，核心就一个意思：孔孟之道的“格物致知”，不该只停留在书本上，而应该去“格”实实在在的物——格草木、格金石、格水火，从中找出规律，用于民生。
“……匠人制车，车轮何以能转？因其圆。圆者，等径之形也。此几何之理，可用于造桥、修路、筑城。农夫耕田，犁头何以入土？因其尖。尖者，分力之道也。此力学之理，可用于凿井、开矿、破城。”
“故曰：道在器中，理在物内。空谈性理，不如实证一器；背诵经义，不如演算一题。”
钱谦益读到这里，手微微发抖。
这是公然挑战程朱理学了。把“器”抬到“道”前面，把“实”放在“理”前面，这简直是……离经叛道。
可偏偏，写得很有说服力。
他放下报纸，长叹一声。
皇上变了，真的变了。不再是那个急躁易怒、动不动就杀大臣的少年天子，而是一个有自己一套完整想法、并且有能力将其付诸实践的……怪物。
是的，怪物。不然怎么解释那些神兵利器？怎么解释居庸关的奇迹？