李乾独自站在王府的高台上，背负双手。
那些吃水极深的官船早已消失在运河的尽头，驶向北方。江南的风带着水汽，吹拂着他绣有玄鸟的黑色皇袍，袍角猎猎作响。
他知道，江南的世家，已经死透了。
那些盘踞百年的根系被连根拔起，留下的，是深入骨髓的敬畏，以及一片巨大的权力真空。
这种杀鸡取卵式的财富收割，在那些腐儒眼中，是自掘坟墓的疯狂之举。
但在他这个暴君手中，却是重塑乾坤的唯一利刃。
然而，江南这片糜烂的土地上，毒疮不止一处。世家覆灭，让原本错综复杂的势力结构出现了一个巨大的断层。
在这片断层中，一头失了主人的恶犬，正茫然四顾。
那便是依附于南安王的江南武林盟。
这些自诩武功高强，啸聚山林的江湖人，从不将王法放在眼中。南安王造反期间，他们充当了叛军最锋利的尖兵，用手中的刀剑，杀害了无数忠于朝廷的守将。
李乾的目光从远方收回，落在了行宫的凉亭之内。
凉亭内，一名武林盟的堂主被两名罗网杀手死死按在地上，身体筛糠般抖动，冷汗浸透了背心，在冰凉的石板上洇开一滩水渍。
李乾缓缓走下高台，步入凉亭，在主位坐下。
赵高无声地为他奉上一杯热茶。
“朕听说，南安王在起兵前，曾将多年搜刮的一笔财富，秘密绘制了一份地图。”
李乾的声音低沉且富有磁性，每一个字都像是带着钩子，钻入那名堂主的心底。
“那笔财富，足以买下半个江南。而地图，交给了你们那位武林盟主，周啸天。”
那名堂主由于极度的恐惧，面部肌肉扭曲，连连摇头，牙齿都在打颤。
“陛下！陛下饶命！微臣……微臣不知！盟主从未提及此事……真的……”
李乾端起茶杯，轻轻吹散了水面的热气，甚至没有看他一眼。
他摆了摆手。
赵高会意。
一道劲风破空。
那名堂主剩下的话语，被一道精准贯穿咽喉的指力，永远堵在了喉咙里。他双目圆瞪，身体抽搐了几下，便再无声息。
鲜血顺着他的脖颈流下，染红了衣襟。
李乾放下茶杯，语气平淡。
“他是否真的知道，并不重要。”
他抬起眼，眸中是一片深不见底的寒潭。
“重要的是，朕要让全天下人都认为，他知道。”
半日后。
一个足以让所有江湖豪客彻底疯狂的消息，像插上了翅膀，以一种恐怖的速度传遍了江南的每一座酒楼，每一个驿站，每一个门派。
南安王临死前，将他毕生经营的藏宝图，交给了武林盟主周啸天！
传闻中，那笔财富不仅有堆积如山的金银，更有传说中能让人一步登天，直达陆地神仙境的无上仙丹！
贪欲，是这世间最锋利的毒药。
原本因为南安王覆灭而惶惶不可终日，正在商议如何自保的各大门派，在听到这个消息的瞬间，眼中的恐惧被一种血色的贪婪彻底取代。
什么朝廷大势，什么王法威严，在长生不死的诱惑和富可敌国的财富面前，都变得一文不值。
金陵城外，莫愁湖畔。
这里是武林盟的总部，一座占地广阔的巨大庄园。
此刻，原本应该联合抵抗朝廷的议事大殿，却陷入了一场惨烈无比的内讧。
“周啸天！把宝图交出来！”
一名独臂老者嘶声怒吼，他是南山派仅存的长老，眼中布满血丝。
“南安王造反，我们各大派都出了死力！凭什么你一个人独吞宝藏！”
“交出来！”
“姓周的，别想一个人飞升！”
紧接着，五虎门、青城派的残余势力，以及数十个中小门派的高手，纷纷红着眼围攻而上。
刀光剑影撕裂了空气，内力激荡卷起满地尘埃。
那些昨日还称兄道弟，把酒言欢的江湖同道，此刻却如同见到了不共戴天的杀父仇人，招招致命。
周啸天手持一杆重达百斤的破军枪，站在大殿前的石阶上。
他看着台下那些昔日盟友们癫狂扭曲的面孔，气得浑身发抖，一口逆血涌上喉头。
“疯了！你们都疯了！这是朝廷的奸计！”