匈奴这次确实只是试探。
三十游骑在关外转了一圈，射了几箭，见关墙上防备森严，便退了。但这是个信号——呼厨泉还在盯着吕梁，随时可能再来。
收麦最后一天，赵军侯来找陈钦结算。
十亩麦子，收了约三十石——这个产量不算高，但在旱地种麦能有这个收成，已经不错了。按约定，四成是十二石，装了两大车。
“陈盟主，”赵军侯临走前，忽然道，“高刺史有令，要征调吕梁工匠五十人，去祁县修城防。三日内，人要送到。”
陈钦心头一沉。这才是真正的目的——借兵收麦是幌子，征调工匠才是实。工匠是吕梁的根基，铁匠、木匠、泥瓦匠，哪个都缺不得。
“军侯，吕梁就这么点工匠，都调走了，各寨的农具、房屋谁修？”
“那是你们的事。”赵军侯翻身上马，“高刺史的军令，你敢违抗？”
陈钦握紧拳头。他知道，这是高干的试探——若乖乖交人，以后就会得寸进尺；若不交，就是抗命，正好给了并州军动手的借口。
“军侯容我两天，我需和各寨商议。”
“一天。”赵军侯竖起一根手指，“明天这个时候，我要见到人。”
马队押着粮车走了。寨门口，徐伯、张烈、白文谦等人聚过来，个个脸色凝重。
“不能给。”张烈斩钉截铁，“工匠一走，咱们的犁、锄、织机谁来修？水车谁维护？”
“可不给，高干就有理由发兵。”徐伯忧心忡忡，“咱们刚经历大战，元气未复，打不过。”
白文谦捋着胡子：“或许……可以给些老弱匠人充数？”
“瞒不过去。”陈钦摇头，“赵军侯见过咱们的匠作坊，知道咱们的手艺。”
众人沉默。暮色四合，寨子里传来妇人唤孩子回家的声音。炊烟袅袅，本该是一天中最安稳的时候，此刻却透着不安。
“我有个法子。”杜袭拄着拐杖走过来——他腿伤没好利索，但已经能走动了。
“杜先生请讲。”
“给，但不全给。”杜袭道，“挑二十个手艺最好的匠人，让他们‘病’——不是装病，是真病。我懂些医术，可以用药让他们发热、腹泻，看起来像瘟疫。并州军最怕这个，肯定不敢要。”
“那剩下三十个呢？”
“给。”杜袭眼中闪过一丝冷光，“但给之前，教他们‘手艺’——打铁时‘不小心’把兵器打脆，修城时‘不小心’把墙修歪。高干不是要工匠吗？咱们给他，但让他用着不顺手。”
陈钦沉吟。这法子阴损，但或许管用。
“可那些匠人……若被发现了，会没命的。”
“所以得挑机灵的，自愿的。”杜袭道，“告诉他们，这是为吕梁拼命。他们的家人，吕梁养。”
又是一阵沉默。
最终，陈钦点头：“就按杜先生说的办。徐老，您去各寨挑人，要自愿的。张叔，您盯着匠作坊，把重要的工具、图样都藏好。白寨主，您拟个抚恤章程——凡去的匠人，家里免赋税三年，子女优先入学。”
众人领命散去。
陈钦独站在寨门口，望着渐暗的天色。
母亲留下的鹅卵石在掌心摩挲，温润如初。他忽然想起母亲说过的话：“做人要正，做事要直。”
可现在，他做的，净是些不正不直的事。
可若不这样，吕梁这几百口人，怎么活？
第二天，二十个“病匠”躺在了匠作坊里。
杜袭用的药很准——发热、腹泻、浑身无力，看起来确实像瘟疫。赵军侯派来的军医查验后，脸色发白：“是……是伤寒！会传染！”
并州军吓得退后十步，掩住口鼻。
“军侯，这些人不能要了。”军医颤声道，“万一传到军中，后果不堪设想。”
赵军侯脸色铁青，盯着陈钦：“你故意的？”
“军侯说笑了。”陈钦一脸无奈，“病来如山倒，谁能预料？要不，军侯再等几天，等他们病好了……”
“等个屁！”赵军侯骂了句粗话，“剩下的三十人呢？”
三十个匠人走出来，个个低着头，看起来老实巴交。赵军侯挨个查看，没看出什么破绽——这些人确实都是匠人，手上老茧，身上沾着木屑铁灰。