雪停后的清晨，寨子像被裹在一床厚厚的棉絮里。
陈钦推开屋门，冷气扑面，激得他打了个寒噤。院子里的雪积了半尺厚，几串脚印从灶房延伸到院门——那是早起做饭的妇人留下的。远处梯田成了白茫茫的斜坡，只有几处石堰还露着青黑的边角。
他裹紧棉袍，先去盟库。徐伯已经在门口了，老人搓着手哈气，胡须上结了层白霜。
“盟主，粮仓都查过了，没漏没潮。”徐伯递过账册，“按现在的存粮，撑到明年夏收绰绰有余。”
陈钦翻看着，目光落在“种子”一栏：“冬麦种留足了吗？”
“留了三百石，都是挑的最饱满的穗子。”徐伯道，“杜先生说，按荀衍竹简里的法子，要用盐水选种——浮起来的秕子不要，沉下去的壮实。试了十亩，出苗果然齐整。”
“那就全用这个法子。”陈钦合上账册，“另外，暖炕育苗的事，进展如何？”
“王河在后山挖了三个地窖，铺了马粪和草秸，正在发酵。”徐伯顿了顿，“就是……味道实在难闻，附近的住户都有怨言。”
“告诉他们，忍一忍。等苗育出来，明年能早收一个月，多打一石粮。”陈钦道，“实在受不了的，盟里补贴些柴火钱。”
从盟库出来，陈钦去了百工院。铁匠坊里炉火正旺，叮叮当当的打铁声在雪地里传得老远。周木匠带着几个学徒在造第三台水车——这次是按杜袭从河内带回来的新图样，轮子更大，竹筒改成斜插的，据说提水效率能高一倍。
“盟主，”周木匠见他来，放下凿子，“您看这个榫卯——按图样上说的，要用‘燕尾榫’，可咱们试了几次，不是松就是紧。”
陈钦凑近看。那榫头确实精巧，像燕子的尾巴，张开着。他想起荀衍竹简里有句话：“木工之要，在度其理而顺其性。”意思是做木工要顺着木头的纹理和特性来。
“试试泡桐木。”他指着旁边堆着的木料，“泡桐软，易加工，而且轻。水车转起来省力。”
“可泡桐不耐用……”
“关键部位用硬木，不承力的用泡桐。”陈钦道，“轻重搭配，既省料又省工。”
周木匠眼睛一亮：“是这个理！我这就试试。”
从百工院出来，陈钦拐去织染坊。还没进门，就听见里面叽叽喳喳的说笑声——是秀儿带着一群妇人在染布。冬天染料难采，她们就试着用烧剩的草木灰染灰布，用铁锈水染黄布，虽然颜色暗沉，但厚实耐脏，正适合做冬衣。
“盟主您看。”秀儿展开一匹新染的布，灰中带蓝，像雨前的天空，“这是用皂角和蓝草混染的，试了七八次才成。”
“好手艺。”陈钦赞道，“这布厚实，给老人孩子做棉袄正好。”
“已经裁了二十件，正在絮棉花呢。”秀儿指着里屋，几个妇人正埋头缝制，“杜先生从河内带回十斤棉花，说是南边的新东西，比芦花暖和多了。咱们试种的那半亩棉，也收了七八斤絮，虽然少，但……”
“但开了头。”陈钦接话，“有了头一回，就有第二回、第三回。慢慢来。”
正说着，寨门口传来急促的铜锣声——不是敌袭，是召集议事的信号。
陈钦心头一紧，快步往议事堂去。
堂里已经聚了不少人。徐伯、杜袭、白文谦都在，还有刚从北边回来的张烈和周仓。两人风尘仆仆，脸上都带着倦色，但眼神锐利。
“出什么事了？”陈钦问。
张烈从怀里掏出一块布，摊在案上。布上画着简陋的地图，标着几个箭头和符号。
“匈奴退了，但没走远。”他指着地图北侧，“去卑带着主力退回阴山以南，但留下了五百游骑，在杀虎口外五十里处扎营，像钉子一样钉在那儿。看样子，是要长期骚扰。”
“王昶那边呢？”
“并州军也退了。”周仓接口，“高顺带着主力回祁县，只留了三百人在高柳寨。说是防匈奴，但我看……更像是监视咱们。”
陈钦盯着地图。匈奴五百游骑，并州军三百人，像两把钳子，一左一右夹着吕梁。虽然人数不多，但摆明了态度：我不打你，但你也别想安生。
“石头那边有什么消息？”
“有。”张烈压低声音，“石头带夜不收摸到匈奴营地附近，看见……看见王昶的使者进去了。虽然只待了半个时辰，但出来时，匈奴人送了匹马给他。”
“果然勾结上了。”杜袭冷笑，“王昶这是要养寇自重——养着匈奴骚扰咱们，他好从中渔利。”
“那咱们怎么办？”白文谦忧心忡忡，“总不能天天防着，农时都耽误了。”
陈钦沉吟片刻，手指在地图上点了点：“他们不想真打，咱们也不打。但要让他们知道，骚扰也得付出代价。”
他看向张烈和周仓：“从今天起，吕梁卫分三班：一班驻守，一班训练，一班屯田。夜不收全部撒出去，专门对付匈奴游骑——不硬拼，偷袭、设伏、劫粮道。让他们睡不好觉，吃不安稳饭。”
“那并州军呢？”
“并州军那边，让高顺头疼去。”陈钦道，“他不是要防匈奴吗？咱们就‘帮’他防——匈奴游骑往哪边跑，咱们就往哪边‘追’。追着追着，不小心踩了并州军的营地，或者‘误伤’几个并州军哨兵，也是难免的。”
堂里众人愣了片刻，忽然都笑了。
“盟主，这招够损。”周仓咧嘴，“不过我喜欢。”
“记住，”陈钦正色，“分寸要拿捏好。不能真打起来，但也不能让他们太舒服。要让王昶知道，养寇这招，对吕梁不好使。”
议事散后，陈钦留下杜袭。
“杜先生，屯田分驻的章程，可以正式推行了。”他道，“各寨按实有田亩分田到户，立契为凭。军士分军田，平时自耕，战时征召。田赋十五税一，军赋另计。”
“袭这就去办。”杜袭顿了顿，“不过，分田到户……各寨主恐怕会有意见。”
“有意见正常，但不能不改。”陈钦道，“你拟个细则：寨主、长老、有功将士，可以多分些田，但不得超过普通户的五倍。鳏寡孤独，分口粮田，免赋税。新来的流民，分荒地，三年内免税。”
“那虎头寨胡寨主那边……”
“我去说。”陈钦起身，“有些事，得当面讲清楚。”
胡大山正在寨里发火。
虎头寨分到的田最少——山多地少，能开垦的梯田本就不多，加上之前瞒报被罚，这次清丈下来，实有田亩只有二百三十亩，按户分，每户不到五亩。
“五亩地！够干什么？”胡大山把分田册摔在地上，“咱们猎户本来就不善农事，现在又给这么点地，是要饿死咱们吗？”
“胡寨主息怒。”郭通站在一旁，硬着头皮解释，“按章程，猎户可以折算——一张好狐皮抵一亩地的产出。虎头寨猎户多，若多打些皮毛，换来的粮食不比种田少。”
“那能一样吗？”胡大山瞪眼，“打猎是靠天吃饭！今年有，明年可能就没了！种地才踏实！”
正吵着，陈钦进来了。
堂里顿时安静。胡大山梗着脖子，但眼神有些闪躲。