孩子们最高兴。他们穿着新做的棉袄——虽然布料粗糙，但厚实暖和，袖口、领口还绣了简单的花纹。秀儿带着妇女们熬了几个通宵，总算在年前赶制出来。
“谢谢秀儿姐！”孩子们排着队领新衣，小脸冻得通红，但笑容灿烂。
阿禾在学堂里组织孩子们写春联。纸是粗糙的麻纸，墨是炭灰调的，但孩子们写得很认真。有个十岁的男孩写了副对联：“一锄开冻土，双手种春风”，虽然字歪歪扭扭，但意思好。
“阿禾姐，这个能贴吗？”男孩怯生生地问。
“能！”阿禾摸摸他的头，“贴学堂门口，让大家都看看。”
明理堂门口，孟轲带着学生们挂灯笼。灯笼是用竹篾和红纸糊的，里面点着小小的油灯。夜幕降临时，几十盏灯笼一起亮起，把寨子照得一片暖红。
“三年了。”孟轲看着灯笼，喃喃道，“三年前的今晚，咱们几十个人挤在山洞里，听着外面的风雪声，不知道能不能见到明天的太阳。”
旁边的老学生接话：“现在好了，有屋住，有衣穿，有书念。”
“是啊...”孟轲轻叹，“所以要惜福，要感恩。”
寨中心空地上，架起了篝火。流民和原住民混坐在一起，烤着火，说着话。起初还有些隔阂，但几碗热汤下肚，话就多了。
“老哥，你们雁门那边，过年吃啥？”
“能有口热的就不错了...哪像这儿，还有肉汤。”
“明年就好了。开春多种地，秋收多打粮，过年咱们也包饺子！”
“对！包饺子！”
火光映着一张张脸，有皱纹深刻的老人，有眼神茫然的青年，有依偎在母亲怀里的孩子。他们的过去各不相同，但此刻，都在吕梁这片土地上，迎来了同一个新年。
陈钦没有参加篝火会。他带着高顺、徐福、杜袭等人，挨个寨子巡视。
粮仓要查——看看防鼠、防潮做得怎么样。
水井要看——冰封了没有，取水方便不。
岗哨要问——冷不冷，缺不缺柴火。
最后来到杀虎口。关墙上，守军正在换防。新上墙的士兵搓着手，呵着白气；换下来的赶紧钻进哨所，那里有炭盆，有热汤。
“主公。”李勇迎上来，“一切都好。”
“辛苦。”陈钦拍拍他的肩，“告诉兄弟们，今晚加餐。肉管够，酒...每人一碗，暖暖身子。”
“谢主公！”
站在墙头，望向北方。匈奴大营的方向一片漆黑，只有零星几点火光。他们也在过年——虽然习俗不同，但渴望温暖、渴望团聚的心，是一样的。
“高校尉。”陈钦忽然问，“你说，这仗...非打不可吗？”
高顺沉默片刻：“主公，顺在边军多年，见过太多厮杀。有时候想，胡人汉人，都是人，都想活。可草原贫瘠，活不下去就得南下抢；中原纷乱，挡不住就得挨抢。这不是对错，是...活路。”
“所以只有打？”
“打是为了不打。”高顺道，“把咱们的墙筑得足够高，把咱们的兵练得足够强，让他们知道抢吕梁得不偿失，他们才会去抢别处，或者...跟咱们做买卖。”
徐福接话：“主公，福读过史书。汉武时北击匈奴，固然扬威，但耗空国力。光武时与南匈奴和亲，边关安宁百余年。战与和，要看时势。如今中原未定，吕梁力薄，能战而和，已是上策。”
陈钦点头。这个道理他懂，但亲眼见过那些冻饿而死的流民，见过被匈奴劫掠的惨状，心里总有一口气。
“那就先把咱们的家守好。”他转身，“守到足够强的那一天，才有资格谈别的。”
子时，更鼓敲响。
各寨同时响起鞭炮声——是用竹节放在火里烧，发出的噼啪声。孩子们捂着耳朵，又怕又兴奋。大人们仰头看着夜空，默默许愿。
愿来年风调雨顺。
愿家人平安健康。
愿这乱世...早点过去。
陈钦站在溪源寨的寨墙上，看着下面星星点点的灯火。这些灯火，三年前只有几十盏，现在，连成了片。
像黑暗里的星光。
微弱，但执着地亮着。
只要亮着，就有希望。
身后传来脚步声，是徐福。
“主公，该歇了。”
“徐先生也没睡？”
“睡不着。”徐福走到他身边，“在想明年的事。”
“想那么多做什么。”陈钦难得笑了笑，“先把年过了再说。”
两人并肩站着，看了一会儿夜色。
“主公，”徐福忽然说，“福有个请求。”
“讲。”
“等开春了，事情理顺了，福想正式拜您为主公——不是口头上，是焚香告天，执君臣礼。”
陈钦转头看他。火光下，徐福的眼神清澈而坚定。
“先生何必...”
“要的。”徐福认真道，“福前半生荒唐，浑浑噩噩。来到吕梁，才知人该怎么活，事该怎么做。主公不嫌福粗鄙，委以重任，福无以为报，唯有效死而已。这君臣名分，是福的心意，也是...吕梁的规矩。”
乱世之中，名分不只是虚礼，是归属，是责任，是生死相托的承诺。
陈钦沉默良久，重重点头：“好。等开春，咱们好好办。”
徐福深深一躬。
更鼓又响，已是丑时。
新的一年，真的来了。
雪还在下，但寨墙上的灯火，彻夜未熄。
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