一桩关于心脏和性命的买卖
我——马可·雷诺，作为未来注定要写进阿拉德史诗的“枪神”，在此必须公允地记录：如果世上有什么买卖比跟凯丽强化武器更亏本，那一定是在诺斯玛尔地底，跟一颗黑色的心脏和一个半人半鬼的疯子争夺你同伴的性命和灵魂。前者最多让你倾家荡产，后者则要求你押上一切——包括你仅剩的幽默感。
雷恩，或者说那具被血色狂怒占据的躯壳，像一头被烙铁烫伤的史前巨兽，在污秽的怪物潮中犁开了一条燃烧的沟壑。我们紧跟其后，脚步踉跄，呼吸着混合血腥、焦臭和黑暗脉动的空气，感觉肺叶都在抗议这份糟糕的差事。
萨里奥斯大叔冲在最前，银十字架不再是温和的圣光源泉，而是化作了开路的战锤，每一击都带着风雷之声，将两侧扑上来填补空缺的怪物砸得筋断骨折。圣光与血焰，两种截然相反的力量，竟在混乱中形成了一种残酷的默契，为我们撕开生路。
莉娜护在弗洛丝身边，她的“天罗地网”此刻发挥了意想不到的作用——不是抓取，而是干扰。金色的念气网时而撒向侧面扑来的瘟疫犬，延缓它们的扑击；时而在前方地面形成一小片阻碍，让追击的感染者脚下拌蒜。她脸色发白，汗水浸湿了额发，显然维持这种精细操控消耗极大，但眼神亮得惊人。
弗洛丝则几乎被莉娜半抱着前进，她一手紧紧抓着莉娜的胳膊，另一手不断从腰间的药剂包里摸出各种颜色的水晶粉末，看也不看地撒出去。这些粉末有的落地腾起冰雾，有的化作闪烁的电弧，有的甚至长出带着尖刺的魔法藤蔓——全都是瞬发的、低阶但实用的范围阻碍魔法。她嘴唇飞快翕动，不是在念咒，而是在快速计算着药粉的配伍和生效时间，像个在战场中央做实验的疯狂药剂师。
而我，马可大人，则承担起了最艰巨也最符合我气质的工作——补枪和骂街。任何从侧面或后方侥幸突破圣光与火焰防线、张牙舞爪扑来的漏网之鱼，都会迎来我精准（且充满个人风格问候）的子弹。我的嘴巴和我手里的左轮一样忙个不停。
“嘿！看这儿丑八怪！你的烂牙该找林纳斯敲打敲打了！”砰！一只瘟疫犬脑门开花。
“滚回你的臭水沟去！别弄脏莉娜小姐的靴子！”砰！一个感染者膝盖粉碎。
“伊凡！你这品味糟糕的癞蛤蟆！你就不能把这鬼地方收拾亮堂点？这装修风格连哥布林都嫌寒碜！”我朝着祭坛方向大吼，虽然知道没什么用，但能让我自己好受点。
祭坛越来越近。那颗黑色心脏的搏动如同重锤，一下下砸在所有人的胸腔。它似乎对雷恩的逼近感到愈发“兴奋”，跳得更快、更沉，散发出的黑暗波纹几乎有了粘稠的质感。血腥伊凡站在祭坛边缘，那半张人脸上带着癫狂的笑意，半张怪脸上蠕动的黑色物质兴奋地起伏。他张开双臂，仿佛在迎接一场盛宴。
“来吧！来吧！愤怒的火焰！燃烧得更旺些！把你的灵魂，把你的血肉，把你的一切……都呈给我主！”他的声音嘶哑高亢，在洞窟中引发阵阵回音。
雷恩——我们暂时还这么叫他——对此的回应是一声更加暴戾的咆哮，和一道横扫而出的、足有数米宽的半月形血焰斩击！这道斩击将前方最后几只挡路的变异野兽拦腰斩断，余势不减，轰在祭坛边缘的肉瘤组织上，炸开一片焦黑的痕迹和腥臭的汁液。
我们终于冲到了祭坛脚下。这里是一片相对开阔的、由蠕动肉瘤构成的“广场”，黑色心脏就在正上方悬浮、搏动，触目惊心。那些跪伏的信徒和外围的怪物似乎接到了某种指令，没有立刻涌上这片区域，而是围成了一圈，用无数双浑浊或疯狂的眼睛盯着我们，发出持续不断的低吼和呜咽，如同等待分食的鬣狗。
雷恩停在了距离祭坛阶梯几步远的地方，背对着我们，血焰在周身升腾，巨剑低垂，剑尖滴落着粘稠的污血。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带出滚烫的白气，身体微微晃动，仿佛那狂暴的力量本身也在消耗甚至反噬着他。
伊凡从祭坛上缓缓走下几级台阶，距离雷恩不到十米。他仔细打量着雷恩，如同鉴赏一件珍贵的艺术品，眼神里的贪婪几乎要溢出来。
“完美……太完美了……”他喃喃道，“如此纯粹的愤怒，如此蓬勃的生命力，却与黑暗如此亲近……你是天生的祭品，是通往伟大力量的门钥！”
“闭上你的臭嘴，怪物！”莉娜怒喝，想冲上前，被萨里奥斯大叔一把拉住。
大叔上前一步，与雷恩几乎并肩，银十字架指向伊凡，声音沉稳如磐石，却带着雷霆般的威严：“伊凡，你的邪恶仪式到此为止。以圣光之名，此地将被净化，这颗亵渎的心脏将停止跳动。”
伊凡像是才注意到大叔，邪火眼睛瞥了一眼十字架，嘴角咧开一个轻蔑的弧度：“圣职者？带着玩具十字架的看门狗？你的圣光在这里，”他指了指周围蠕动的肉壁和那颗黑色心脏，“就像滴入墨汁的清水，可笑又可怜。”他目光再次回到雷恩身上，“他，才是今晚的主角。你们……不过是附赠的餐前小点。”
他似乎失去了交谈的兴趣，抬起一只覆盖着黑色角质、指甲尖利如钩的手，对准雷恩，虚空一握！
“来吧，愤怒之心……归于吾主！”
随着他的动作，那颗黑色心脏猛地一胀！一道凝实得如同黑色水银般的能量洪流，从心脏下端的一根主要“血管”中喷涌而出，无视空间距离，瞬间灌注到雷恩身上！
“呃啊啊啊——！！！”