“回陛下，此乃大不敬之罪，轻则削职夺俸，重则……抄家问斩，以正朝纲。”
“嗯。”
朱厚熜点了点头，目光转向杨廷和，仿佛在斟酌。
“杨先生乃定策元老，四朝老臣，功在社稷……”
杨廷和听到这里，紧绷的心弦稍松，以为皇帝终究要顾及他的身份和朝野影响。
然而，朱厚熜话锋陡然一转。
“然，功是功，过是过。今日封驳朕旨，抗辩君前，其行可恕，其心可诛。若朕轻轻放过，日后这满朝文武，岂非人人皆可效仿？朕之权威，置于何地？”
“陛下！臣万万不敢有挟制之心！臣一片忠心，天日可鉴啊！”
杨廷和再也维持不住镇定，扑通一声跪倒在地，急声辩解。
他意识到，事情的发展已经彻底超出了他的预料和控制。皇帝这分明是要拿他立威！
朱厚熜却仿佛没听到他的辩解，直接对曹正淳下令。
“曹正淳，朕命你，即刻将杨廷和押至金水桥畔，绑缚示众！没有朕的命令，不得松解。同时，调集东厂得力人手，全面查抄杨廷和在京师的所有私宅、别业、商铺、田庄，一应产业，悉数查封！
所有账册、文书、往来信件，全部封存带回，仔细勘验！其家眷族人，一律看管，不许走脱一人！”
命令一道接一道，清晰冷厉，没有丝毫犹豫。
曹正淳脸上笑容不变，躬身应道。
“奴婢遵旨！陛下放心，东厂定将此事办得妥妥帖帖，不漏分毫。”
说完，他直起身，转向跪在地上的杨廷和，那温和的笑容此刻在杨廷和眼中，却比恶鬼更可怕。
“杨阁老，请吧？莫要让奴婢们为难。”
曹正淳的声音依旧柔和，却带着不容抗拒的力量。随着他的话音，殿门外悄然走入四名身着褐色贴里、腰佩狭锋长刀的东厂番子，面无表情地围了上来。
杨廷和浑身发冷，如坠冰窖。额角瞬间渗出细密的冷汗，背后的中衣也已被冷汗浸透。
他抬头望向御座上的少年皇帝，只见对方眼神平静无波，仿佛只是在处理一件微不足道的小事。巨大的恐惧和难以置信的荒谬感攫住了他。绑缚金水桥？