“那……先天就是顶峰了吗？”
刘昊追问。
赵大虎摇摇头，脸上露出敬畏的神色。
“那哪能啊！先天，对咱们这些俗家弟子，对山下绝大多数人来说，是高不可攀的顶峰。可对六大王朝，对那些传承悠久的世家、大宗门，尤其是像咱们武当这样的圣地来说……”
他压低了声音，几乎微不可闻。
“先天，恐怕只是个起步！”
“起步？”
刘昊虽然有所预料，但还是被震撼了。
“没错。听说，在圣地，弟子必须达到先天之境，才有资格下山正式闯荡，在江湖上扬名。不到先天，下山都是累赘，也容易丢了圣地的脸面。”
赵大虎叹了口气。
“所以啊，刘昊，咱们要是连内气境都进不了，别说圣地核心了，连给真正的高手提鞋都不配。山下那些依附咱们武当的家族、帮派，为啥在一个县里能说得上话？
就是因为他们的家主、帮主，多半是咱们武当出去的俗家弟子，靠着‘武当混元桩’打下的好底子，有很大希望突破到先天境！一个先天，足够撑起一个县里的势力了。”
刘昊彻底明白了。武当的“俗家弟子”身份为何抢手？不仅仅是因为背靠大树好乘凉，更因为这入门的基础桩功——“武当混元桩功”，就是一张通往先天境的潜力门票！其他圣地，想必也是如此。
这天下，从王朝到圣地，从江湖到民间，全都在“卷”，用尽一切办法提升实力，争夺资源，稳固地位。
自己穿越而来，非但没享受到什么先知先觉的福利，反而要立刻投身到这残酷的“内卷”洪流之中，为了一个最基本的“安全席位”而拼命。
无奈，深深的无奈感涌上心头。但旋即，又被更强烈的求生欲和进取心取代。没得选，那就只能拼！
“武当混元桩功……”
刘昊喃喃念着这个名字。
这是他现在唯一能抓住的，也是最重要的东西。原身修炼了四年，身体早已熟悉了这套桩功的每一个要领，但或许是因为资质，或许是因为悟性，始终未能达到“圆满”，引出那缕决定性的气感。
他开始在脑海中仔细回忆、反刍“武当混元桩功”的一切细节。从站桩时的姿势要点——头顶悬，颈竖直，松肩沉肘，含胸拔背，松腰敛臀，膝微屈，足心涵空；到呼吸的配合——细、匀、深、长，意守丹田；再到那种追求“混元一体，抱元守一”的内在意境。
他试图抛开原身那些可能因焦虑、执着而产生的错误肌肉记忆和意念偏差，以一种“初学者”的心态，重新审视这门上乘的筑基功法。既然这功法被圣地认可，能极大提高踏入先天的概率，其必然有独到之处。关键在于，自己是否真正“悟”到了，是否练“对”了。
接下来的几天，刘昊如同魔怔了一般。白天，他完成必不可少的劳作和集体练功时，一丝不苟，甚至比以往更加专注。夜晚，别人累得倒头就睡，他却常常在宿舍外的空地上，借着月光，一遍又一遍地站混元桩。
他不再单纯追求姿势的“标准”，而是用心体会身体内部的细微变化。站桩时，哪里紧绷了？哪里气息不畅了？意念沉入丹田时，是否真的静下来了？还是杂念纷飞？
“腰胯要松，似坐非坐……尾闾中正，有下坠之意……这‘意’到底该如何把握？”
他常常一站就是半个时辰，直到双腿颤抖，浑身被汗浸透，才缓缓收功。进步似乎有，那游离的气感偶尔似乎清晰了一刹那，但想要捕捉、凝聚，却依旧渺茫。
时间一天天过去，距离五年之期的阴影越来越近。同屋又有一个超过五年未能突破的弟子，默默收拾了行囊，在一个清晨黯然下山去了。
那种压抑的气氛，弥漫在整个下院。
刘昊的心也越发焦灼。就算他调整了心态，更专注地去体悟，但一年的时间实在太短了。武道筑基，很多时候需要水磨工夫，需要时间的沉淀。
他缺的，恰恰就是时间！
“难道真的没有别的办法了吗？”
又是一个深夜，刘昊独自站在清冷的月光下，缓缓打着长拳，试图通过外功引导气血，辅助感知气机。拳脚挥舞，带着风声，但他的心却沉甸甸的。