向问天站在原地，看着东方不败消失的方向，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。教主的身法，似乎比上次见到时，更加诡异难测，更加……深不可测了！
他心中暗暗发凉，对那位即将被教主“拜访”的天机楼主，竟莫名生出一丝同情。
……
大明，天下会，总坛大殿。
大殿空旷而威严，燃烧的火把将四壁映照得忽明忽暗。
天下会帮主雄霸高踞于帮主宝座之上，一身霸气凛然，面容深沉，不怒自威。下方，站着他的三弟子之一，留着一头怪异泡面卷发的步惊云。
雄霸低沉的声音在大殿中回荡。
“天机楼……当真敢称无所不知？惊云，你以为，比起替老夫批命的泥菩萨，这天机楼，孰高孰低？”
步惊云微微低头，声音平淡无波，却带着一贯的冷硬。
“回师父，泥菩萨批命，玄奥莫测，关乎气运天命。
天机楼贩卖情报，揭人秘辛，看似无所不知，实则或许只是情报网络惊人。
二者孰强孰弱，难以简单判断。不过……今日七侠镇传来的消息，那天机楼确实曝出了许多不为人知的江湖秘闻，据说去过的人，无论陆小凤、丐帮，还是福威镖局的遗孤，似乎都得到了他们想要的结果。”
“得到想要的结果？”
雄霸眼中精光爆射，放在扶手上的大手微微收紧。
“连《葵花宝典》这等秘辛都能如数家珍……若他真有能耐，或许……也能知道，如何突破大宗师圆满的壁垒，踏足那传说中的……陆地神仙之境！”
他的声音陡然拔高，带着一股压抑已久的渴望与霸气！他困在大宗师圆满境界已经数年，始终感觉有一层无形的膜阻挡着他，难以寸进。没有陆地神仙的实力，如何真正一统武林，实现他天下霸业的宏图？
“惊云！”
雄霸霍然起身，庞大的气势弥漫开来。
“传令下去，通知你的师兄师弟，立刻返回天下会总坛，严密镇守！为师要亲自去一趟这七侠镇，会一会那所谓的天机楼！”
步惊云抬头，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“是，师父。”
他略微迟疑。
“师父，那天机楼背后势力不明，如此贸然前往，是否……”
“哼！”
雄霸冷哼一声，打断了他的话。
“若那天机楼真有能耐，背后势力又不弱，或许……还能合作一番。若只是虚张声势，或不肯配合……这九州江湖，多一座楼，少一座楼，又有何区别？”
说完，雄霸不再多言，大步流星地走下宝座，朝着殿外走去，背影充满了不容置疑的决断与霸气。为了突破，为了霸业，任何一丝可能，他都愿意尝试，哪怕……是与虎谋皮，或是……亲手将其摧毁！
步惊云看着师父离去的背影，默默躬身。大殿内，只剩下火把燃烧的噼啪声，以及渐渐远去的沉重脚步声。
……
大明，江南，江别鹤府邸。
虽已夜深，但这座占地广阔、装饰豪奢的府邸内，依旧有几处院落亮着灯火，隐隐传出丝竹嬉笑之声。刚刚送走几位前来“议事”的地方官员和富商。
“江南大侠”江别鹤脸上带着惯有的、令人如沐春风的温和笑容，转身朝着内院走去。
他年约四旬，面容清癯，三缕长髯，一身锦袍，步履沉稳，确有一派儒雅侠士的风范。只是此刻，他眼中却没什么醉意，反而闪过一丝不易察觉的疲惫与……一丝隐秘的炙热。
他那黄脸婆早就睡下了，他也懒得回去。想到今日借口“抚慰忠良之后”，从一位因罪被贬、家道中落的将军府中。
“救下”并接入府中的几位年轻貌美的将军妻妾，江别鹤心头便是一阵燥热。
那些女子，虽已落魄，但昔日将门家眷的风韵，却别有一番滋味。
他拐过一处花园的月亮门，这里较为偏僻，灯笼的光线也黯淡了些。夜风拂过，带着花香，也带来一丝凉意。
就在他盘算着先去哪一处院落时，忽然，背后毫无征兆地升起一股刺骨的寒意！那并非夜风的凉，而是一种如同实质的、冰冷到极致的杀意与注视！
江别鹤浑身汗毛瞬间倒竖！他好歹也是江湖成名人物，修为已至先天后期，反应极快。
心中警兆狂鸣的同时，他猛地向前踏出一步，身形半转，右手已悄然按在了腰间软剑的剑柄之上，内力瞬间提聚，警惕地看向寒意来源的方向。