“淮茹啊，你可得给棒梗做主啊！傻柱现在翅膀硬了，升了官，涨了工资，就不把咱们放在眼里了！他这是要逼死咱们孤儿寡母啊！”
秦淮茹听着婆婆添油加醋、颠倒黑白的哭诉，眉头紧紧皱起。
她没理会婆婆的表演，直接坐到炕边，伸手去摸棒梗。
“棒梗，告诉妈，到底怎么回事？哪儿疼？让妈看看。”
棒梗看到妈妈回来，委屈更甚，带着哭腔说。
“妈，我屁股疼，胸口也疼，头也疼……是傻柱打的！他还骂我！妈，我想吃肉包子……傻柱买的肉包子可香了……你去找他要，他肯定给你……”
听着儿子带着哭腔的诉求，看着他脏兮兮的小脸上那毫不掩饰的渴望，秦淮茹心里那点因为工作失误带来的烦躁和疲惫，都被一股混合着心疼、惯性和某种理所当然的情绪压了下去。
她轻轻拍了拍棒梗。
“好了好了，别哭了，妈知道了。妈这就去……去看看。”
她没把话说死，但“去看看”三个字，在棒梗和贾张氏听来，就等于“去要”。
贾张氏立刻不哭了，三角眼里闪过一丝得意和期待，催促道。
“快去！好好跟他说！他要不给，你就……你就哭！说你一个人拉扯三个孩子多不容易！他以前又不是没帮过！”
秦淮茹没接话，只是整理了一下有些凌乱的头发和衣襟，深吸一口气，转身出了门。贾张氏立刻凑到窗户边，撩开一点窗帘缝，紧紧盯着中院何雨柱家的房门。
何雨柱家。何雨柱正将那只处理干净的鸡放进锅里，加了水，放了点姜片，准备先焯一下水再炖。忙活了一天，又经历了刚才那场闹剧，他确实有点累了，正想坐下歇会儿，就听到门外传来脚步声，紧接着，门就被推开了——没敲门。
秦淮茹径直走了进来，脸上带着一种混合着责备、委屈和欲言又止的神情。
她看到何雨柱正在灶台前忙活，锅里飘出鸡的腥气，桌上放着那个油纸包，肉包子的香气隐隐传来。
“柱子……”
她开口，声音带着惯有的那种柔弱和疲惫。
何雨柱眉头瞬间拧紧，心里的厌烦升到了顶点。
他猛地转过身，没等秦淮茹说下去，就厉声喝道。
“秦淮茹！谁让你进来的？敲门了吗？懂不懂规矩？”