贾张氏见目的达到，脸上闪过一丝得意，但听到只能她和棒梗坐下，又有点不乐意，嘀咕道。
“凭什么我们不能坐主桌……”
秦淮茹在一旁赶紧悄悄拉了她一下，低声道。
“妈，少说两句，有得吃就行了！”
贾张氏这才撇撇嘴，拉着早就迫不及待的棒梗，一屁股坐在副桌空出来的位置上。棒梗眼睛放光，不等大人动筷，伸手就去抓盆里的肉，被贾张氏拍了一下，才讪讪地缩回手，但眼睛还是死死盯着菜肴。
何雨柱不再理会贾家那点事，端起酒杯，站起身，脸上重新挂起笑容。
“各位街坊邻居，今天感谢大家赏脸！一点粗茶淡饭，不成敬意，主要是图个热闹！我何雨柱以前有做得不到的地方，大家多包涵！这杯酒，我敬大家，祝咱们四合院和和睦睦，日子越过越好！”
“好！柱子说得好！”
“干杯！”
气氛重新热烈起来。众人纷纷举杯，暂时将贾家带来的不快抛到脑后，开始享受这难得的丰盛晚餐。何雨柱也主动给主桌上的聋老太太、易中海等人夹菜、倒酒，言谈间十分客气，关系似乎比之前融洽了不少。
只有许大茂，坐在主桌末位，看着何雨柱左右逢源、备受恭维的样子，心里像堵了块石头，又酸又闷。
他拿起酒杯，一口接一口地闷喝，又使劲往自己碗里扒拉菜，像是跟饭菜有仇似的。
酒过三巡，菜也吃得七七八八了。除了聋老太太早早被扶回去休息，以及贾张氏还在副桌那里埋头猛吃，其他人都放下了筷子，三三两两地喝茶、聊天，气氛放松。
就在这时，院门口忽然传来一阵脚步声，紧接着，一男一女两个中年人有些匆忙地走了进来。男的大概五十多岁，穿着半旧的中山装，面容与许大茂有几分相似，但气质沉稳些；女的看着也有五十上下，头发梳得整齐，脸上带着焦急和怒气。
院子里不少人看到他们，都愣了一下。
这不是许大茂的父母吗？他们不是早就搬到别的区去了吗？怎么大晚上突然回来了？
许父进院，看到满院子人，桌上杯盘狼藉，显然是在聚餐，也愣了一下，但很快调整表情，对看过来的易中海等人点点头。
“老易，各位邻居，都在呢？吃完了？”
易中海站起身。
“老许？你们怎么来了？快，坐坐，还没吃吧？让柱子再弄点……”
“不用不用，吃过了。”
许父摆摆手，目光在院子里一扫，很快就锁定了主桌那边脸色通红、眼神有些迷离的许大茂。许母也看到了儿子，见他一副酒酣耳热的模样，更是气不打一处来，三步并作两步冲过去，一把揪住许大茂的耳朵！
“哎哟！谁啊？放手！”
许大茂正喝得晕晕乎乎，耳朵吃痛，顿时嚷嚷起来。
“我！你妈！你个不争气的东西！”
许母声音尖利，带着恨铁不成钢的愤怒。
“喝！就知道喝！家里出了这么大的事，你还有心思在这儿喝酒？！”
许大茂被揪得清醒了些，抬眼一看是自己老娘，气势顿时矮了半截，但酒意上头，还是嘟囔着。
“妈……你干嘛呀……我……我正跟邻居吃饭呢……”
“吃饭？吃个屁！”
许父也走了过来，脸色铁青，压低声音喝道。
“还嫌不够丢人？赶紧跟我们回去！”
四合院众人都被这突如其来的变故弄懵了，纷纷停下交谈，好奇地看着许家三口。何雨柱心里却隐约猜到了什么，恐怕跟娄家退亲有关。
果然，许大茂被父母连拉带拽地弄了起来，他还想挣扎，许父一句“工作不想要了？”
顿时让他蔫了，虽然嘴里还嘟囔着，但不敢再反抗，被父母一左一右夹着，踉踉跄跄地往后院自家走去。
他们刚走，后院就隐隐传来许大茂提高了音调的哭嚎声和争吵声。好奇心重的邻居们互相看了看，不约而同地、装作若无其事地朝后院方向挪动脚步，竖起了耳朵。何雨柱也放下茶杯，静静听着。
断断续续的声音传来。
“……凭什么啊？我怎么了？我相亲的时候表现不好吗？……娄晓娥她凭什么看不上我？”
“你还敢问凭什么？人家娄家把你在厂里、在院里那点破事打听了个底朝天！说你作风不正、贪小便宜、人品有问题！人家老爷子亲自发话了，这门亲事到此为止！让你以后别再纠缠，不然……不然让你在轧钢厂待不下去！”
“我……我没有！肯定是有人污蔑我！是傻柱！对，肯定是傻柱！”
“你闭嘴吧！还嫌不够乱？你许叔那人我了解，不是查实了，不会把话说死！你这工作怎么来的？还不是靠你爹我以前在娄家那点老面子？
现在好了，全让你给毁了！人家说了，看在过去的情分上，这次不追究，但亲事想都别想！你要是再敢去纠缠，或者搞小动作，你这放映员就别干了！”
“爸！妈！那……那现在怎么办啊？我……我不甘心啊！娄家那么有钱……”
“钱钱钱！你就知道钱！现在人家防你跟防贼似的！我怎么生了你这么个不成器的东西！好好的姻缘，硬是让你自己作没了！以后你给我老实点，再惹出事来，看我怎么收拾你！”
许大茂似乎还不死心，带着哭腔还在争辩什么，但被他父亲厉声喝止了。接着是许母的叹息和低声劝慰。
后院外围观的邻居们听了个大概，脸上表情各异，有幸灾乐祸的，有摇头叹息的，更多的是一种“果然如此”的了然。许大茂在院里和厂里的名声，大家多少都知道点，娄家能打听出来不奇怪。只是没想到，这亲事断得这么干脆，连许大茂的工作都受到了威胁。