“传令下去！”嬴政大手一挥，意气风发，“凡我大秦子民，无论出身，若能登上这十大高手榜，朕不吝封侯赏地！重赏之下，必有勇夫！朕要在这第二榜上，将失去的荣耀，统统夺回来！”
“陛下圣明！”殿中文武齐声应和，似乎也看到了大秦在这新榜单上扳回一城的希望。
大明，潭州府，潭王府。
庭院深深，槐荫如盖。朱梓半躺在一张宽大的紫檀木摇椅上，双目微阖，神态悠闲。金榜的光辉已渐渐淡去，但空气中似乎还残留着天道威严的余韵。他修长的手指间，正拈着一枚龙眼大小、通体晶莹如玉、散发着沁人心脾异香的丹药，正是那枚引得万朝觊觎、江湖疯狂的——高级寿元丹。
丹药表面似有氤氲霞光流转，仅仅是逸散出的丝丝香气，便让人感到神清气爽，体内气血都隐隐活跃起来。
“延寿五十载……天道之物，果然神奇。”朱梓把玩着丹药，语气平淡，听不出太多激动，仿佛手中拿着的不是足以让帝王折腰、让老怪疯狂的珍宝，而只是一颗稍显特别的糖果。“可惜，也是块烫手的烙铁。消息传得这么快，麻烦也该上门了。”
话音刚落，庭院角落的阴影处，空气如同水波般微微荡漾。一道身影悄无声息地浮现，仿佛他本就站在那里，与阴影融为一体。此人一身剪裁奇特的深紫色劲装，头戴连着宽大兜帽的披风，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌。最引人注目的，是他手中那柄长刀，刀身狭长，布满了蛛网般的裂纹，仿佛随时会破碎，却又散发着令人心悸的冰冷杀意。
暗影刺客——柒。朱梓麾下最锋利的影子之一，玄武国刺客联盟曾经的传奇。
柒微微躬身，向朱梓行礼，兜帽下的声音低沉而沙哑，不带丝毫感情：“殿下。潭州府境内，半个时辰内，新增陌生武道高手气息，共计三十七道。其中大宗师境波动，至少五道。来源复杂，初步判断，来自大秦、大唐、蒙古、西域，以及中原各派。目标，应皆指向殿下手中丹药，或殿下本人。”
柒极少主动现身禀报，一旦他出现，意味着事情已超出了寻常警戒范围。
朱梓闻言，连眼睛都未睁开，只是嘴角勾起一抹淡淡的弧度，带着几分嘲弄：“三十七道？动作倒是挺快。看来这寿元丹的魅力，比我想象的还要大些。”他顿了顿，“不过，一群闻着腥味就扑上来的苍蝇罢了。柒，去把王也叫来。”
“是。”柒的身影再次如同融入阴影，消失不见。片刻后，一个穿着有些邋遢的青色道袍，头发随意束起，脸上带着几分懒散困意的年轻道士，打着哈欠从回廊另一头晃悠过来。正是武当山那位惊才绝艳却又离经叛道，如今被朱梓“请”来潭州府做客（或者说“打工”）的王也。
“殿下，叫贫道何事啊？这大下午的，正是补觉的好时辰。”王也揉了揉惺忪的睡眼，语气惫懒。
朱梓终于睁开了眼睛，瞥了他一眼，随手将寿元丹收回一个看似普通的玉盒中，放入怀中（实则纳入了系统空间）。他语气随意，却带着不容置疑的意味：“王也，和柒一起，去把潭王府方圆十里之内，所有陌生的、带着敌意的武道高手，‘请’出去。若有不识相，不肯走的，或者心怀叵测暗中窥探的……直接处理掉，清净。”
他伸了个懒腰，重新躺回摇椅，对身旁正用纤纤玉指为他轻轻按摩太阳穴的黄蓉道：“蓉儿，力道可以再重些。”
黄蓉今日穿着一身鹅黄色的衣裙，明艳照人，闻言乖巧地应了一声：“是，公子。”手上力道稍增，目光却有些担忧地看向王也和柒消失的方向，轻声道：“公子，来者不善，且人数众多，柒和王道长两人……是否需要蓉儿前去相助？”
若是让武林中人看到，堂堂桃花岛主东邪黄药师的掌上明珠，江湖上精灵古怪、智计百出的“小东邪”黄蓉，此刻竟如侍女般心甘情愿地为一位男子按摩，必定会惊掉下巴。但黄蓉自己却觉得理所当然，三年前她偷跑出岛，遭遇险境，正是被游历的朱梓所救。自那以后，他那深不可测的实力，淡然超脱的气度，便深深吸引了她，甘愿留在他身边，哪怕只是端茶递水。
朱梓拍了拍她的手背，示意她安心：“无妨。柒的暗杀术独步天下，王也的风后奇门更是玄妙莫测。区区几十个被贪欲蒙蔽的乌合之众，还不够他们热身的。你且安心留在这里，陪我说说话便是。”
黄蓉见他如此淡定，心中稍安，甜甜一笑：“公子说无事，那便定然无事。”继续专心为他按摩起来。
潭州府城外，通往潭王府的官道旁，一片稀疏的树林中。
一道迅疾如风的身影骤然停下，正是从大秦咸阳日夜兼程赶来的剑圣——盖聂。他依旧一身黑衣，渊虹剑负于身后，气息内敛，但长途奔袭与即将面对目标带来的精神紧绷，让他周身散发着若有若无的锋锐之气。