赫敏失神地重复着那个词，“家族……天赋？”
这个源自古老血脉的词汇，对一个在麻瓜世界长大的学霸而言，具备着无法抗拒的吸引力。
它代表了传承，代表了底蕴，代表了那些她穷尽书本也无法触及的、与生俱来的神秘。
“是的，天赋。”阿克塞尔的声音平静无波，像一颗石子投入赫敏心湖，激起的涟漪却久久不散。
就在这时，城堡大厅的门扉轰然洞开，将赫敏从对神秘力量的无限遐想中拉回现实。
麦格教授肃穆地站在前方，她的身后，是浩瀚如星海的四大学院长桌。
分院仪式正式开始了。
烛火在穹顶之下摇曳，将一张张年轻而紧张的面庞映照得忽明忽暗。新生们像一群受惊的雏鸟，挤在一起，窃窃私语声被大厅庄严的氛围压制得微不可闻。
阿克塞尔站在队伍的后方。
他调整着呼吸，将心跳的频率与周围环境的沉静融为一体。他的姿态没有一丝多余的动作，那种与生俱来的平静与冷淡，让他与周围那些局促不安的新生们格格不入。
赫敏·格兰杰的名字被念到了。
女孩的身体明显一僵，她深呼吸，几乎是同手同脚地走上前。那顶破旧的分院帽落在她蓬松的棕发上，几乎遮住了她的眼睛。
时间仿佛被拉长了。
一秒，两秒……一分钟……
她嘴唇紧抿，手指无意识地绞着长袍的衣角，那顶帽子在她头顶一动不动，陷入了漫长的沉默。
阿克塞尔的目光扫过她，内心毫无波澜。
他能感知到分院帽正在与赫敏进行一场激烈的辩论，一个渴望证明自己的灵魂，与一个渴望知识的头脑。
最终，帽子边缘的褶皱猛地张开。
“格兰芬多！”
狮院的长桌瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼与掌声，韦斯莱家的双胞胎兄弟站起来吹着口哨，欢迎他们的新成员。
赫敏如释重负，几乎是跑着冲向了那片热情的红色海洋。
接着是哈利·波特。
当这个名字响起时，整个大厅的嘈杂声瞬间消失，随后又爆发出更强烈的议论。数千道目光汇集在那个瘦弱的男孩身上。
哈利在分院帽下同样经历了一场无声的抗争。
他的嘴唇翕动着，似乎在与帽子低声争辩着什么。
“格兰芬多！”
帽子再次做出了裁决。狮院的欢呼声比之前更加猛烈，仿佛已经赢得了学院杯。
罗恩·韦斯莱的命运则毫无悬念，他几乎是刚戴上帽子，就被宣布成为了韦斯莱家族又一位格兰芬多。
队伍在缩短。
阿克塞尔能感觉到，一道审视的目光落在了自己身上。他抬眼，对上了麦格教授那双锐利的眼睛。
那目光中带着一丝探究。
她念出了那个名字。
“索恩，阿克塞尔！”
声音在大厅中回荡。
所有人的视线，包括刚刚落座的哈利和赫敏，都齐刷刷地投向了他。
阿克塞尔迈步向前。
他的脚步沉稳，节奏恒定，皮鞋踏在大理石地面上，发出清脆而孤独的回响。他没有环视四周，也没有理会那些好奇、审视、或是带着敌意的目光。
他仿佛踏入的不是决定命运的审判台，而是一场早已被他安排好的表演。
他走到高台，在四脚凳上坐下。
麦格教授拿起那顶破旧污秽的分院帽，将它戴在了他的头上。
帽檐遮蔽了光线，世界陷入一片昏暗。
“咦？”
一个古老、嘶哑的声音在他脑海深处响起，带着一种轻微的、几乎无法捕捉的惊讶。
它碰到他了。
分院帽在触碰到阿克塞尔头皮的一瞬间，就感知到了那片截然不同的精神领域。那不是一个十一岁孩童应有的精神世界。
那片精神之海浩瀚、深邃，并且被一种奇异的能量强化过，坚固得如同城墙。其中储存的知识量，庞大到让它这个存在了千年的帽子都感到诧异。
帽子沉默了片刻，似乎在消化这惊人的发现。