阿贝多留下的余震，远比那道划破天际的音爆更加持久。
琴的太阳穴突突直跳，一阵尖锐的刺痛顺着神经蔓延开。
她单手撑着额头，试图将脑海中阿贝多那张因狂热而扭曲的脸庞，连同他那些颠覆性的词汇——“真空推进场”、“创世”、“降维打击”——一并驱逐出去。
但做不到。
那些词汇仿佛拥有生命，已经在他那间炼金工坊里生根发芽，此刻正疯狂地侵占着她的认知。
“打开这个世界所有秘密的……唯一钥匙……”
琴低声重复着阿贝多最后的话，指尖感到一阵冰凉。
她从未想过，自己有一天需要处理的，会是这种层级的“麻烦”。
这已经超越了骑士团的职责范畴，超越了蒙德城的防务问题，甚至超越了国与国之间的纷争。
这是一个足以撬动整个提瓦特大陆根基的支点。
而那个名为李维的男人，就是掌握着这根杠杆的人。
对他的评估等级，必须再次调整。不，是必须设立一个全新的、独立的、最高优先级的档案。
琴揉了揉眉心，强迫自己冷静下来，开始思考如何与李维进行第一次正式接触。
用词必须谨慎，态度必须谦卑，但立场又要坚定。要展现西风骑士团的诚意与庇护能力，同时又不能让他感到被胁迫或监视。
这其中的分寸，比在刀尖上跳舞还要凶险。
然而，棋盘上的对手，从来不会给你从容布局的时间。
当新的麻烦到来时，它甚至懒得敲门。
……
蒙德城，中央商业区。
平日里总是洋溢着欢声笑语与酒馆琴声的街道，此刻却被一种冰冷的、不属于这座自由城邦的秩序所笼罩。
歌德大酒店。
这栋蒙德城最豪华的建筑，如今门可罗雀。
几名愚人众先遣队成员，如同从至冬冰原上直接切割下来的雕像，沉默地矗立在酒店门口的街道两侧。
他们身上厚重的甲胄在蒙德和煦的阳光下，反射着毫无温度的金属光泽。脸上那覆盖全貌的诡异面具，遮蔽了所有的情绪，只留下一股令人窒息的压迫感。
过往的行人纷纷绕道，连孩子们都不敢在这条街上追逐嬉戏。空气中弥漫的，不再是蒲公英酒的醇香，而是一种混合着钢铁与火药味的肃杀。
一名蒙德城的外交办事员，脸色苍白，额头上布满了细密的汗珠。
他几乎是同手同脚地走到骑士团的守卫面前，颤抖着递上一份文件。
那份文件的封口处，烙印着一枚狰狞的、燃烧着烈焰的至冬国火漆印章。
仅仅五分钟后。
这份带着寒意的“战书”，被摆在了琴的办公桌上。
砰！
一声巨响。
琴的手掌重重拍在桌面上，坚实的木料发出一声不堪重负的呻吟。她胸口剧烈起伏，那双碧色的眼眸中，燃起了一丛愤怒的火焰。
“卑鄙无耻的投机者！”
她死死盯着那份文件，上面的每一个字都散发着令人作呕的傲慢。
愚人众的外交辞令写得冠冕堂皇，但撕开那层华丽的伪装，内里全是赤裸裸的贪婪与威胁。
以“城郊传来的恐怖爆炸声，严重惊扰了执行官‘女士’的安宁”为借口。
以“疑似有不明势力在蒙德城邦内，进行大规模杀伤性武器的非法实验，危害至冬侨民安全”为由头。
他们向西风骑士团，提出了最严厉的抗议。
抗议的背后，是两项令人发指的要求。
第一，要求西风骑士团立刻削减未来三年的城防预算，将这笔资金作为“精神损失费”，赔偿给“受到惊吓”的至冬国侨民。
第二，也是最核心的一点，他们要求骑士团立刻交出引发骚乱的“危险源”。
危险源。
这个词用得何其恶毒，又何其精准。
他们盯上的究竟是谁，已经昭然若揭。