大秦帝国，咸阳。
整座巍峨的咸阳宫，今日被一股沉重至极的肃杀之气所笼罩。宫墙内外，三步一岗，五步一哨，披坚执锐的秦甲士卒目不斜视，冰冷的铁戈在冬日残阳下折射出森然寒光。
今日，是大秦一年一度的皇子功勋考校。
这不仅是决定诸位皇子在帝国序列中地位高低的仪式，更是对大秦未来国运的一次无声预演。
大殿之内，四角矗立的青铜香炉中，篆香吐出的烟雾并未如往常般袅袅升腾，反而沉甸甸地凝结在半空，聚而不散。它们仿佛也感受到了来自御座之上那个男人的意志，不敢有丝毫逾越。
始皇帝，嬴政。
他身着玄色龙袍，头戴十二旒冕，正襟危坐。冕旒垂下的珠玉也无法遮挡他视线中蕴含的磅礴帝威。那目光缓缓扫过下方垂首而立的儿女们，没有温度，只有审视。
“父皇，此乃儿臣于极西之地寻得的深海血珊瑚，其色赤红如龙血，其形盘绕如祖龙升天！唯有父皇这般万古一帝，方能拥有此等祥瑞之物！”
十八子胡亥正跪在殿前，满脸都是谄媚的红光，双手高高举起一尊近乎一人高的珊瑚树，口中满是精心雕琢的歌功颂德之词。
嬴政的眼神在他身上停留了一瞬，便挪开了，没有半分波澜。
“父皇，儿臣以为，北击匈奴，南征百越，大秦疆土已然空前。然长城内外，民生多艰，徭役繁重。若能推行仁政，休养生息，以文德教化四方，则大秦江山方可万世永固。”
长子扶苏紧随其后，低头陈述着他的策论。他的语气诚恳，每一个字都发自肺腑。
然而，嬴政那紧锁的眉头却愈发深刻，指节无声地敲击着龙椅扶手。
仁政？
何其可笑。
大秦是靠着铁与血，靠着那股吞并六合、席卷八荒的狂暴意志才站在这里。他要的是一个能驾驭这头黑龙，让它飞得更高、更远的继承者。
扶苏的心是好的，但太过柔软。胡亥倒是懂得讨巧，却终究是上不得台面的东西。
其他的皇子皇女，固然也各有千秋，在各自的领域展露了不俗的才华。
可嬴政的目光扫过他们每一个人，心中升起的却是一股难以抑制的失望。
无一人。
竟无一人，能真正承载大秦那如黑龙般吞天噬地的狂暴志向。
“皇长子呢？”
嬴政的声音不高，却在死寂的大殿内激起了一阵冰冷刺骨的回音。
话音落下，原本就压抑的气氛瞬间降至冰点。满朝文武，包括李斯、蒙毅在内，全都将头埋得更低，连呼吸都停滞了。
皇长子。
那个曾经被陛下寄予厚望，如今却成为整个咸阳城笑柄的名字。
一名负责宫廷礼仪的官员在百官的注视下，双腿打着颤，几乎是挪步到大殿中央。冷汗顺着他的鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上。
“启……启奏陛下，长子殿下……仍在府邸闭关。”
他的声音细若蚊蝇。
“说是……不到出关之时，绝不踏出府邸半步。”
嘭！
一声巨响，震得所有人心脏猛地一抽。
嬴政座下的黑铁龙椅扶手，被他单手生生按下去一个清晰的手印，坚硬的玄铁在他掌下扭曲变形。
“荒谬！”
嬴政气极反笑，胸膛剧烈起伏，那双俯瞰天下的眼眸中，此刻满是恨铁不成钢的失望与怒火。
“自甘堕落！简直是自甘堕落！”
他的长子，嬴长生。
那个幼时便展露出惊人天赋，三岁诵读上古经文，五岁策论惊动朝堂，七岁便能与当世大儒对辩不落下风的麒麟儿。
可自从数年前，那孩子就像是变了个人。
终日闭门不出，不理朝政，不问世事，成了世人口中那个只会混吃等死的“咸鱼皇子”。
嬴政的失望，早已变成了绝望。
“章邯！”
“末将在！”
一名身披玄甲，气息深沉如渊的将领自武将队列中踏步而出。他每一步都落在同一个点上，发出沉闷的金属撞击声，正是影密卫统领，章邯。
“带上你的影密卫，去将那个逆子给朕提过来！”
嬴政的声音里充满了不容抗拒的意志。
“若是他不肯，哪怕是绑，也要给朕绑到这大殿之上！”
他几乎是咬着牙，从齿缝中挤出这句咆哮。
……