三日后辰时，任务堂前。
晨雾未散，青石广场上已聚了十余人，皆是接取联合任务的弟子。鹤无双与林月瑶并肩而立，静候其余队友。
不多时，三道身影先后抵达。
最先来的是一对男女。男子身材魁梧，背负一柄赤铜重刀，脸上有刀疤自眉角划至下颌，气息凶悍——血脉四层。女子着鹅黄衣裙，手持玉笛，容貌娇媚，眼波流转间却带着疏离的冷意，亦是血脉四层。二人站得颇近，显然相熟。
“赵铁山。”疤脸男子抱拳，声音粗哑。
“苏婉。”黄衣女子微微颔首，目光在鹤无双身上顿了顿，“这位便是大比第八的韩师弟？听闻你在灵池中连破两层，恭喜。”
话虽客气，语气却平淡，听不出多少贺意。
“侥幸。”鹤无双简单回礼。
第三人是位白面青年，约莫二十出头，穿一身崭新蓝衫，腰间玉佩、香囊、符袋挂得琳琅满目。他步履虚浮，眼神躲闪，气息只在血脉二层初期，且颇为虚浮。见众人目光投来，他慌忙拱手：“在、在下陈松，见过各位师兄师姐。”
最后到的是一位灰袍老者。
此人须发半白，面容枯槁，眼皮微耷，看似昏昏欲睡。但当他走近时，一股隐晦的威压弥漫开来——血脉五层巅峰。他手中拄着根乌木拐杖，杖头雕成狰狞鬼首，眼嵌赤珠。
“老夫姓阎，单名一个‘枭’字。”老者嗓音沙哑，如砂纸磨石，“此行由我暂领队首。诸位可有异议？”
无人应声。
阎枭眼皮微抬，扫过众人：“既无异议，老夫便说几条规矩。一，入沼泽后，一切行动听我号令。二，所得战利品，按出力多寡分配，老夫取三成。三，”他顿了顿，拐杖轻敲地面，“若有谁临阵脱逃，或暗藏祸心，休怪老夫杖下无情。”
气氛骤冷。
赵铁山皱眉：“阎师兄，战利品分配是否……”
“有意见？”阎枭打断，目光如针。
赵铁山喉结滚动，终是闭嘴。苏婉轻轻按住他手臂，微微摇头。
陈松早已脸色发白，低头不敢言语。
林月瑶上前一步，抱拳道：“阎师兄修为最高，领队自无不可。但既为联合任务，决策当共商，而非一人独断。若遇险情，师兄独木难支，仍需我等协力。”
话说得不卑不亢。
阎枭眯眼打量她片刻，忽地咧嘴一笑，露出黄黑交错的牙齿：“小女娃胆子不小。好，若遇要事，可议。但最终决断，在老夫。”
林月瑶不再争辩，退回鹤无双身侧。
“既无异议，出发。”阎枭转身，当先朝山门走去。
众人跟上。
鹤无双走在队伍中段，默然观察。
赵铁山与苏婉并肩而行，偶尔低语，显然默契颇深。陈松紧跟在阎枭身后三步，亦步亦趋，额头冒汗。林月瑶则与他并行，手按剑柄，目光警惕。