夏末的微风已然带上了一丝初秋的凉意，拂过海鸣市郊外的公墓。苍翠的松柏静默地矗立，守护着这片安息的土地。阳光透过层叠的枝叶，洒下斑驳的光影，却难以驱散弥漫在此间的沉重与宁静。
三个穿着素色连衣裙的少女，手中捧着新鲜的白色百合花，沿着干净的石板小径，缓缓走向墓园深处。她们是奈叶、铃鹿和爱丽莎。
与即将迎来魔法学院第二学年的奈叶不同，铃鹿和爱丽莎已然升入小学五年级。平日里活泼开朗的她们，此刻脸上却笼罩着一层难以化开的阴霾，脚步也变得异常沉重。
最终，她们在一座打扫得十分整洁的墓碑前停下了脚步。
墓碑是白色的大理石，在阳光下泛着柔和的光泽。墓碑上方，镶嵌着一张彩色照片。照片中的女孩，看起来大约七八岁的年纪，拥有一头乌黑亮丽的长发，梳着乖巧的齐刘海，长发披散在肩头。她有着一双极为罕见的、宛如紫水晶般清澈剔透的眼眸，正对着镜头露出一个有些羞涩，却又无比纯净甜美的笑容。那笑容，仿佛能融化冬日里的寒冰。
墓碑上，清晰地刻着这个名字——天苑莉莉芳。
以及她的生卒年月。计算下来，如果她还活着，今天应该和奈叶她们同龄的少女了。而今天，正是她的忌日。
奈叶默默地走上前，将手中的百合花轻轻放在墓前。白色的花瓣在微风中轻轻颤抖，如同少女们此刻的心情。铃鹿和爱丽莎也依次献上花束，三人并肩站立，双手合十，垂首默哀。
空气中弥漫着无声的悲伤，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的鸟鸣。
良久，爱丽莎率先抬起头，她用力吸了吸鼻子，试图驱散眼眶的酸涩，用带着鼻音、却努力维持着平时那股强势语调的声音开口：“……真是的，都已经……三年了啊。时间过得真快。”
铃鹿轻轻拭去眼角的泪光，声音温柔而感伤：“嗯……感觉莉莉芳笑起来的样子，好像就在昨天一样。”
奈叶没有抬头，她的目光紧紧锁在墓碑的照片上，心中翻涌着复杂的情感——深深的怀念、无法释怀的悲伤，以及一丝……难以言喻的愧疚。她低声呢喃，声音轻得几乎要被风吹散：“莉莉芳酱……我们来看你了。”
爱丽莎握紧了拳头，像是要发泄心中的郁结，语气带着不甘：“那场该死的大火……！为什么会发生在莉莉芳身上！她明明那么善良，连一只小虫子都不忍心伤害……还说着要成为给大家带来笑容的偶像……”
她的声音哽咽了，无法再说下去。铃鹿伸出手，轻轻握住了爱丽莎微微颤抖的手，给予无声的安慰。
天苑莉莉芳，是她们在圣祥小学一年级和二年级时，同班的好友。一个文静、内向，却怀揣着成为偶像的美丽梦想的女孩。她不像爱丽莎那样外向强势，也不像铃鹿那样温婉娴静，更不像奈叶那样充满活力，她就像一株含羞草，安静地待在角落，但只要有人主动靠近，她便会绽放出最动人的笑颜。
她们四人曾一起度过了一段无比愉快的时光。一起在校园的樱花树下分享便当，一起在放学后的教室里偷偷练习莉莉芳从电视上学来的偶像舞蹈，一起在夏天的夜晚去看花火大会，莉莉芳穿着漂亮的浴衣，眼中倒映着绚烂的火光，轻声说着自己的梦想——
“我想站在大大的舞台上，唱歌跳舞，让所有人都感到幸福。”
那梦想，如同水晶般璀璨，却也如同水晶般易碎。
然而三年前，一场突如其来的、原因不明的猛烈大火，吞噬了天苑家。当消防员最终扑灭大火时，只在废墟中找到了已无法辨认的遗体。官方结论是意外失火，莉莉芳，不幸遇难。
这个消息，对于当时只有八岁的奈叶、铃鹿和爱丽莎来说，无异于晴天霹雳。她们失去了重要的朋友，童年的天空，仿佛也因此坍塌了一块。
“我还记得…”铃鹿的声音将众人从沉重的回忆中拉回，“莉莉芳酱第一次鼓起勇气，在班级的学艺会上唱歌的样子。声音小小的，但是非常好听……”
“是啊！”爱丽莎似乎也想起了那时的情景，嘴角勉强扯出一丝弧度，“结果我们在下面拼命鼓掌，她反而更害羞了，唱到后面几乎都没声音了，一下台就躲到奈叶身后去了。”
提到这个，奈叶的脸上也终于露出了一丝微弱的笑意，但那笑意很快便被更深的悲伤淹没。“嗯……她后来还跟我说，是因为有我们在下面支持她，她才敢站上去的。”
又是一阵沉默。回忆越是甜美，现实的失去就越是刺痛。
“奈叶酱…”铃鹿看向一直沉默的好友，注意到了她眼中那不同寻常的沉重，“你……还在自责吗？”
奈叶的身体微微僵了一下。
爱丽莎也看了过来，眉头蹙起：“都过去这么久了，而且那根本不是任何人的错！是意外啊！”
奈叶缓缓地摇了摇头，双手不自觉地握紧。她的脑海中，浮现的不仅仅是莉莉芳甜美的笑容，还有……那一夜冲天的火光，以及自己当时那种无能为力的感觉。
如果……如果当时的自己，已经拥有了力量，像现在这样的魔法力量，是不是就能冲进火场，救出她了呢？
这种“如果”的假设，如同梦魇，在无数个深夜缠绕着她。尤其是当她成为了魔法少女，拥有了能够守护他人、击碎困境的力量之后，这种对过去无力改变的遗憾，就愈发清晰。
“我……只是觉得…”奈叶的声音带着一丝沙哑，“如果……如果能更早一点……或许……”
“没有或许！”爱丽莎打断了她，语气斩钉截铁，带着她一贯的强势和对朋友的维护，“奈叶，你就是想太多了！那场火那么大，连大人都没有办法！这不是你的责任！”
铃鹿也温柔地附和：“是啊，奈叶酱。莉莉芳酱如果知道你现在这么想，一定会很难过的。她最希望的，肯定是看到我们好好生活，开心地笑着啊。”
朋友的安慰如同暖流，稍稍缓解了奈叶心中的寒意。她点了点头，努力挤出一个笑容：“嗯……我知道的。谢谢你们，爱丽莎酱，铃鹿酱。”