丹田里的共鸣跟烧红的铁丝缠脏器似的，疼得清玄子咬紧后槽牙，死死按住腰间的月牙物件——这玩意儿烫得离谱，还一个劲跟红色通道里的黑影互相拉扯。吞月的绒毛全炸了起来，小身子绷得像颗蓄势待发的炸毛球，喉咙里滚着“呜呜”的闷响，爪子却不自觉往通道口扒，哪是怯场，分明是吃货见着稀罕玩意儿的躁动。
清玄子抬手按住它后颈，指尖一触就感觉到皮下乱窜的能量——比往常狂暴好几倍，却又透着股莫名的温顺。“稳住。”他语气平淡，指尖轻敲兔子脑袋，“这玩意儿未必能啃。”内心疯狂吐槽：这兔子纯属吃货转世，上次啃圣光咒符闹肚子，这次见着黑影也眼馋，迟早给我捅娄子。
艾丽娅挥出一道火焰挡在身前，火光映得她脸色紧绷，火焰剑刃口虽微微发颤，却仍硬撑着往前递了递，语气裹着龙族刻在骨子里的优越感：“倒是头有点分量的守护兽，教廷那帮杂碎竟能将它封印在此？”黑影低吼陡然凌厉，她脚步踉跄退了半寸，转瞬便挺直脊背，嘴角撇出一抹不屑，眼底满是不服输的傲气——龙族的颜面不容有失，绝不在未知威胁前露半分怯态。
老狼把铁链在手臂上缠了两圈，侧耳细听通道深处的动静，指节扣着铁链纹路，声音压得极低：“不是凡品，吼声里的能量跟兔子是一路的。”他瞥了眼吞月，眼神里藏着大大的疑惑，“这兔子到底是个啥来头？”
清玄子没接话，凝起一缕劲气往通道里探。结果劲气刚挨近黑影，就被一股温热能量弹了回来，丹田跟着传来尖锐的疼，跟被无形的手攥紧似的。吞月突然挣开他的手，弓着身子往前窜了两步，对着黑影又吼了一声——这次没了戒备，反倒掺着点受委屈的亲昵，小尾巴还不自觉勾了勾空气，萌感拉满。
“等等！它俩是不是认识啊？”石磊蹲在地上，手指飞快在图纸背面画黑影轮廓，笔尖戳破纸都没察觉，抓着破图纸就往前凑，“不对不对！是这大家伙在认它！”
黑影猛地动了，巨大的身子在火光中舒展，暗金色鳞片泛着冷光，头颅低垂时，一双琥珀色眼眸死死锁着吞月，吼声渐渐软了下来。苏晴扶着受伤的族人，指尖凝出的自然魔法突然亮了几分，她下意识往前倾了倾身，耳后的天工族印记隐隐发光，声音轻柔却笃定：“它身上有天工族的能量，还跟吞月…气息对得上。”
清玄子心里一动，刚要再探劲气，吞月已经撒腿冲了过去。他下意识伸手去拉，只抓到一把蓬松绒毛，丹田的共鸣瞬间炸了，月牙物件顺着掌心飘起来，悬在吞月和黑影中间，漾开淡淡的白光。
“兔子快回来！”铁莹攥紧长矛，矛尖对准黑影却僵在半空，眉峰拧成疙瘩，“别误伤了这小东西。”语气依旧冰冷，动作却藏着对吞月的顾虑。
黑影缓缓低下头，鼻尖轻轻蹭了蹭吞月的小身子。吞月先是警惕地缩了缩，跟着就嗅到了对劲的气息，伸出小舌头舔了舔黑影的鳞片，下一秒就张嘴要啃。黑影赶紧往后缩了缩，发出一声不满的低吼，却半点没伤人的意思，反倒用鼻尖把它顶回了清玄子身边。
“好家伙，满脑子就想着干饭。”清玄子接住扑回来的吞月，小家伙委屈地蹭着他的下巴，小爪子指着黑影，跟在抱怨对方不让啃似的。他摩挲着吞月的绒毛，能感觉到它体内的能量乱得厉害，比上次吞了圣光还狂暴，好在有月牙物件的白光压着，慢慢平稳了下来。
奥托站在人群后头，手指无意识摩挲着掌心旧疤，眼神阴沉沉黏着黑影，那目光似淬毒的寒冰，指甲嵌进掌心渗出血丝也浑然不觉。清玄子余光扫过他这副模样，心底已然明了：这家伙定然早已知情，黑影与吞月的渊源，多半就是他筹谋中的一枚棋子。
“是天工族的金鳞兽。”奥托忽然开口，声音冷得无半分温度，听不出丝毫情绪起伏，往前挪了半步又骤然顿住，“古籍载它镇守笼核心封印，倒未想它还活着。”语气装着几分意外，目光掠过苏晴时，眼底藏着一丝阴恻的算计，快得让人无从捕捉，只余周身冷意。
“你早清楚底细？”艾丽娅猛地转头瞪向他，火焰剑上火势暴涨，剑尖直直怼到奥托咽喉前，语气里满是鄙夷与警惕，“好一副算计，故意引我们来这儿当枪使？”
“我只见过图纸纹样，不知它尚存于世。”奥托缓缓偏头避开剑尖，语气冷淡又平静，无半分慌乱，也不与艾丽娅对视，目光扫过众人后落回苏晴身上，刻意提点：“况且它认主极苛，非天工族后裔不侍，也就吞月这种异类能入它眼。”话里的引导意味藏得隐晦，眼底阴光一闪而逝，恰被清玄子尽收眼底。
苏晴动作一僵，下意识捂住耳后，指尖的自然魔法瞬间弱了下去，声音细得跟蚊子叫，带着明显的闪躲：“我…我压根不知道这些啊。”她别过脸避开众人的目光，脚步却不由自主地往前挪，自然魔法顺着地面蔓延到金鳞兽脚下，“它好像很难受，身上有教廷的咒印。”
金鳞兽对着苏晴低吼一声，鳞片泛起红光，几道黑色咒印在鳞下露了出来——正是教廷的锁灵咒。清玄子盯着咒印琢磨了两秒，心里有了主意：先把咒印解了，既能摸清金鳞兽和笼核心的关系，也能试试奥托是不是在扯谎。
他率先凝劲挥出一掌，劲气打在金鳞兽身上，立马被咒印反弹回来，震得手臂发麻。“硬解行不通，咒印和封印绑死了。”清玄子皱起眉头，抬手召来月牙物件，“用这个引引能量试试。”
月牙物件刚靠近金鳞兽，就被咒印的黑气缠上，白光瞬间暗了下去。吞月突然从清玄子怀里窜出来，对着黑气张嘴就吸——那腐蚀性极强的黑气，居然被它一口吞了个干净。它打了个饱嗝，小身子晃了晃，跟喝醉了似的，随即又弓起身子对着咒印低吼，体内的能量顺着牙齿注入金鳞兽体内。
“我去！这兔子居然能啃锁灵咒？”石磊惊得跳起来，手里的破图纸滑落在地，又慌忙捡起来，“不对！是在中和咒印的邪劲！”
金鳞兽的吼声愈发洪亮，身上咒印以肉眼可见的速度消退。奥托眼底翻涌着阴光，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，又飞快压下，始终站在原地冷眼旁观，既不靠近也不言语，那副置身事外的模样，反倒更显算计。清玄子将他的小动作一一看在眼里，心底愈发笃定：这家伙要的绝不止救弟弟，金鳞兽解咒只是第一步，后续定然藏着阴招。
咒印彻底消散的瞬间，金鳞兽仰头大吼，通道两侧的符文突然亮起，红色的火焰能量顺着符文涌入它体内。它低下头，轻轻拱了拱吞月，随即张口吐出一枚暗金色结晶，落在吞月面前。
吞月凑过去闻了闻，立马张嘴吞了下去。它的小身子瞬间裹上白光，毛发变得更蓬松了，体内的能量波动直接拉满，丹田的共鸣也达到了顶峰，月牙物件居然自动飞到吞月额头，跟它融为一体。
“那是金鳞兽本源结晶。”奥托终于开口，语气依旧冷淡，眼底却翻涌着压抑的狂喜与阴鸷，“有了它，笼核心的封印便唾手可得。”
“你果然没安好心。”铁莹上前一步，长矛直接抵住奥托胸口，眼神冷得像冰，“想借金鳞兽和兔子抢核心？”
“我要救我弟弟，更要毁了教廷的饲养笼。”奥托猛地挥开长矛，指节因用力而泛白，眼底的阴鸷彻底撕开伪装，语气冷硬又带着偏执的不容置喙，“先拿到核心，才有与教廷抗衡的资本——你们没得选。”话落时，周身的冷意更甚，显然已是志在必得。
清玄子没搭理他俩的争执，目光全锁在吞月身上。小家伙身上的白光渐渐褪去，额间多了一道跟月牙物件一模一样的印记，正乖乖蹭着金鳞兽的鼻尖。丹田的痛感彻底消失了，一股温和的能量顺着经脉流遍全身，月牙物件的感应也越来越清晰，直指着通道深处。
苏晴的自然魔法突然剧烈波动，耳后的印记跟通道两侧的符文呼应上了，墙壁上的符文开始重组，一道崭新的石门慢慢显现。“核心…就在里面。”她转头看向清玄子，眼神里掺着迷茫和坚定，声音轻却清晰，“我能感觉到它在叫我。”
金鳞兽对着石门低吼一声，率先迈步走了过去。吞月从它身边窜过，跑到石门前用小爪子扒拉门板，时不时回头蹭蹭清玄子的腿，催着他赶紧走。
清玄子刚走到石门前，通道突然剧烈震动，头顶的碎石哗哗往下掉。老狼脸色大变，铁链瞬间展开，挡在众人身前，语气急促却依旧沉稳：“教廷追来了！锁灵阵要压过来了！”
奥托脸色惨白，却绝非因恐惧，眼底反是急不可耐的阴沉，下意识往石门方向退了半步，声音冷得发颤却催得极狠：“快开门！被锁灵阵缠住，我们谁都别想碰核心！”语气里的算计，早已压过了表面的急切。
清玄子抬手按住石门，月牙物件的能量顺着掌心注入石门。石门缓缓开启，里面透出淡淡的金光，笼核心的能量波动扑面而来。吞月率先窜了进去，却在门口突然停下，对着门内低吼，毛发又炸了起来——显然里面还藏着别的危险。
清玄子盯着石门后的金光，心里门儿清：笼核心肯定在里面，但陷阱也绝对少不了，吞月刚才吞的本源结晶，说不定就是破局的关键。可教廷追兵就在身后，根本没时间犹豫，只能先进去再说。
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