金鳞嘴角抽了抽，不知道是想笑还是想骂人。最后他深吸一口气，把斧柄往地上一顿。
“行。”他说，“分兵。但我有条件。”
“说。”
“第一，你们不能晚于我们三天抵达擎天山。超过三天，我会认为你们出事了，会带人出来找——到时候动静会很大，可能会打乱你的计划。”
“可以。”
“第二，到了擎天山，你们得跟我一起行动。至少在我把情况汇报给几位可信的长老之前，你们不能单独行动。”
“行。”
“第三……”金鳞顿了顿，看向清玄子怀里，“那块令牌，你得让我的人检查一次——不是信不过你，是需要有龙族的‘官方记录’。”
清玄子想了想，点头：“可以。但只能检查，不能拿走。”
“成交。”
两人对视一眼，都没再说话。
有些话不用说出来。清玄子知道金鳞在担心什么——担心他带着令牌跑了，担心他是蚀日者的人，担心这一切都是个局。
金鳞也知道清玄子知道。
所以没必要说。
“那就这么定了。”清玄子转身，对铁莹他们招招手，“过来，开个小会。”
小队几个人围过来。
兔子从清玄子肩膀上跳下来，蹲在他脚边，仰着小脑袋，一副“我也要听”的架势。
“接下来三天，”清玄子说，“咱们要干几件事。”
他掰手指。
“第一，石磊，你负责研究这块令牌。不用想着现在就破坏它，先搞清楚它的信号规律、加密方式、能量来源。特别是……看看有没有办法，在它发的信号里，加点‘私货’。”
石磊眼睛亮了：“篡改数据包？”
“对。比如把我们的坐标，改成……嗯，改成蚀日者老巢的坐标？”
石磊倒吸一口凉气，然后疯狂推眼镜：“理论上可行！但需要先破解它的加密协议，而且需要至少一块高阶运算符文板做实时编码……我现在手头的设备不够……”
“路上想办法。”清玄子说，“第二，铁莹。”
铁莹把锤子从肩上拿下来，拄在地上：“在。”
“你负责‘惊喜’。石磊研究出信号规律后，你负责在合适的地方，布置点‘欢迎仪式’。不用太复杂，但得够劲。”
铁莹咧嘴笑了，露出一口白牙：“道长，您就瞧好吧。”
“第三，艾丽娅。”
艾丽娅挺直脊背，龙翼微微收拢。
“你负责侦察和联络。”清玄子说，“我们走的路线可能不固定，你需要提前探路，避开不必要的麻烦。另外……如果有机会，试着联系一下还在外面的龙族，看看有没有人愿意帮忙。”
艾丽娅重重点头：“明白。”
“第四，”清玄子低头，看向脚边的兔子，“你。”
兔子歪头：“咕？”
“你负责……”清玄子想了想，“负责吃好睡好，保持状态。需要你出手的时候，别掉链子。”
兔子用小爪子拍了拍胸脯，一副“包在我身上”的架势。
“最后，”清玄子看向金鳞，“你的人里，有没有擅长追踪和反追踪的？借我一个。”
金鳞想了想，指向队伍里一个身材精悍、脸上有疤的龙族战士：“影爪，他以前是侦察队的。”
那个叫影爪的战士踏前一步，没说话，只是点了点头。
“行。”清玄子拍拍手，“那就这么定了。金鳞，你们现在就出发——越快越好。”
金鳞没再废话。
他转身，对还活着的龙族战士打了个手势。二十来人立刻集结，虽然个个带伤，但动作迅速，没有一丝拖沓。
这位龙族统领最后看了清玄子一眼。
“道长，”他说，“擎天山见。”
“擎天山见。”
金鳞带着人走了。
脚步声很快消失在蜿蜒的山道尽头，融进越来越深的暮色里。
原地只剩下清玄子小队，还有那个叫影爪的龙族侦察兵。
四周安静下来。
只有风吹过树林的声音，还有……怀里令牌那清晰的搏动。
一下，又一下。
“好了，”清玄子吐出一口气，活动了一下肩膀，“咱们也动身吧。不过不急着赶路——先找个地方，扎营，吃饭，研究。”
他摸了摸怀里那块冰凉的东西。
“反正火把已经点着了，”他轻声说，像在自言自语，“那就看看，能引来多少飞蛾。”
夜。
山坳里燃着一小堆篝火，火不大，烟更小，几乎被周围的石头完全挡住。
清玄子坐在火边，手里拿着那块黑色令牌，翻来覆去地看。
火光映在令牌表面，那些暗影纹路仿佛活了过来，在火光里缓缓蠕动，朝着中央的黑洞钻。但如果你定睛去看，又会觉得那是错觉——它根本没动，只是光影把戏。
“道长，”石磊凑过来，手里拿着块符文板，“初步分析出来了。”
他调出数据。
“信号发射规律：每十秒一个完整脉冲，包含坐标包、状态码、还有一段……我暂时解析不出来的加密数据。能量来源：令牌内部有一个微型灵脉节点，在持续抽取环境中的游离能量，效率很高，高得不正常。”
“有多不正常？”清玄子问。
石磊推了推眼镜：“按这个抽取速率，正常情况下，令牌周围三丈内的灵气浓度应该已经下降到接近真空。但实际上我检测了，灵气浓度只下降了不到一成。这说明……”
他顿了顿。
“说明它抽取的不是我们感知范围内的‘灵气’。”清玄子接话，“是更深层的东西。”
石磊重重点头：“对！可能是灵脉的‘本源波动’，或者……某种我们还没定义过的能量形式。”
清玄子把令牌放在地上。
火光照着它，黑洞洞的太阳图案像一只眼睛，静静地看着天空。
“试试这个。”清玄子从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块大小不一的灵晶碎片——都是之前从“磐石”那儿得来的，还没用完。
他挑了块最小的，大概指甲盖大小，放在令牌旁边。
灵晶碎片散发着柔和的乳白色微光。
令牌的搏动，忽然停了一瞬。
就那么一瞬，不到半次心跳的时间。
然后它又恢复了，继续“咚、咚、咚”地敲，但节奏……好像乱了一点点？不是明显变快或变慢，是那种微妙的、不自然的“卡顿”，像老唱片跳针。
“有反应！”石磊立刻趴下去，把符文板的探测头几乎贴到令牌上，“能量波动出现扰动！虽然很小，但确实有！等等……它现在在尝试……适应？不对，是在尝试‘吞噬’灵晶的能量！”
清玄子看见，令牌表面那些暗影纹路，开始朝着灵晶碎片的方向“流”过去。
很慢，像浓稠的墨汁在水里扩散。
但确实在动。
“把灵晶拿开。”他说。