奥托擦拭的动作骤然停住。
月光照在他僵硬的背脊上，过了很久，他才用一种仿佛不属于自己的、干涩嘶哑的声音开口：
“她……被选为‘种子’。和我一样。”
清玄子没催，只是把桌上那盏油灯的灯芯拨亮了些。灯光跳起来，映着奥托半边脸，另外半边藏在阴影里，像戴了半张面具。
“净罪厅有个计划，”奥托说，声音平得像在念别人的档案，“叫‘雏鸟’。专门收无父无母的孤儿，或者……父母‘处理’起来比较方便的。”
他顿了顿，手指无意识摩挲着短刃柄上那根已经发黑破损的皮绳。那是莉亚用第一次任务报酬给他买的刀鞘附送的，他嫌丑，她却坚持要他留着“保平安”。
他一直留着。换了无数刀刃，皮绳从未换过。
“他们不要有父母记忆太深的，不要性格太倔的，”奥托继续说，眼睛盯着灯焰，“最好有点小聪明，但又不够聪明到会自己思考的。我妹妹……其实不够格。”
他喉结动了动。
“是我求教官把她留下的。我说她能行，我替她担保。”
清玄子轻轻“嗯”了一声。
“我以为我能保护她。”奥托说，声音里第一次有了点起伏，像平静水面下起了暗涌，“我们俩都进了‘雏鸟’，但分到不同的……‘岗位’。我是‘影刃’。”
他抬头看了清玄子一眼，像是在确认对方知不知道这是什么意思。
“刺客。专门干脏活的。”奥托扯了扯嘴角，没笑出来，“我妹妹莉亚，她被选成‘情报纸鸢’。”
屋子里静了几秒。窗外传来巡夜士兵的脚步声，由远及近，又由近及远。
“好听吧？”奥托突然问，声音压得很低，“‘纸鸢’。听着多轻巧，多漂亮。”
他伸手从怀里摸出什么东西，放在桌上。
是块糖。用油纸包着，已经化了，纸都透了，黏糊糊地贴在桌面上。
“她每个月能见我一次，”奥托盯着那块糖，“每次见面，她都偷偷塞给我一块这个。她自己省下的口粮换的。我说不要，她就瞪我，说哥你太瘦了，得多吃点甜的。”
清玄子没说话。
“我教她保命的技巧，”奥托说，语速快了些，“怎么从窗户逃走，怎么撬锁，怎么在食物里试毒。她学得很快，每次见面都给我表演新学的。有一次她成功套取情报回来，兴奋地跟我说，目标好笨，她偷偷抄了备份。”
他停住了。
灯光下，清玄子看见奥托的眼角抽了一下，很细微，像被针扎了似的。
“她那张小脸，得意洋洋的，”奥托声音轻了，“那是……我记忆里最后一次，看见她那么高兴。”
他伸出手，把桌上那块化掉的糖往前推了推，油纸粘在指尖，拉出黏丝。
“‘纸鸢’的工作，”奥托重新开口，声音又平了回去，“是用美色，用感情，去接近目标，套取情报。她们被训练怎么笑，怎么哭，怎么让人放下戒备。教官说，最好的‘纸鸢’，是让目标爱上她，爱到愿意为她背叛一切。”
他顿了顿。
“然后等情报拿到手，‘纸鸢’就会被回收。轻则调离，重则……‘净化’。”