从阿露福遗迹返回桧皮镇时，夜色已完全笼罩了森林。
我没有原路折返，而是选择了一条更靠近海岸线的路径——多边兽2从空木研究所的资料库中调取了一份旧地图，标注着一条由古代祭祀者使用的“神道”，连接阿露福遗迹与漩涡列岛的对岸。虽然大部分路段已被森林吞没，但轮廓依稀可辨。
烈箭鹰在低空飞行，以它出色的夜视能力在前方探路。两仪熊猫保持着随时可进入战斗的状态，钢甲表面泛起一层极淡的月华——那是它调动妖精能量的征兆。我背着背包，手持仅有照明功能的老式手电筒，脚下是铺满落叶和苔藓的古老石阶。
“检测到后方约四百米有移动热源。”多边兽2轻声提示，“特征分析：人类，单人，行动模式谨慎，未携带大型宝可梦。非追踪，似为同向移动。”
我没有回头。阿露福遗迹的活跃期吸引了不止我一个调查者，这并不奇怪。只要对方不主动接触，保持距离即可。
凌晨时分，我抵达了桧皮镇边缘的一座小渔村——潮香村。这是前往漩涡列岛最近的出发港，每天清晨有一班渡船前往主岛。村子的规模比白天经停的那个渔村更小，只有不到二十户人家，码头也仅能停泊小型渔船。
我在码头边的长椅上坐下，等待黎明。海风带着初秋的凉意，远处海面上隐约可见星星点点的渔火——那是夜钓的船只。两仪熊猫靠在我腿边闭目养神，烈箭鹰收拢翅膀立在椅背上，偶尔转动头部扫视周围。
“阿瑀。”多边兽2的声音放得很轻，“收到希罗娜的加密通讯请求。”
我微微一怔。自从神奥一别，我们保持着每月一到两次的信息往来，大多是她分享神话研究的进展，或是我寄去大木研究所关于伊布进化的新数据。深夜直接通讯，不常见。
“接进来。”
骨传导耳机中传来熟悉的、带着些许沙哑的女孩声音——那是熬夜研究后特有的音质：“阿瑀，你现在在城都？”
“是。漩涡列岛附近。”我没有问“你怎么知道”——以希罗娜的情报搜集能力和对古代传说的熟悉程度，推测出我的行动轨迹并不困难。
沉默了两秒。然后她说：“‘智慧之片’还带着吗？”
我的手指下意识按在背包内侧的暗袋上。那里存放着神奥睿智湖之行获得的奖励——一枚温润如玉的浅蓝色碎片，表面流转着极淡的光纹。
“带着。”
“那就好。”她的声音里有一种我很少听到的、近乎郑重的情绪，“我在百代市的古籍里找到了关于‘三纹试炼’的完整记载。这不是普通的古代祭祀仪式——这是……筛选。”
“筛选什么？”
“‘见证者’。”希罗娜的语速放慢，似乎在一边回忆文献一边转述，“古代城都文明相信，当‘深海之泪’积累到临界值、即将‘哭泣’时，世界会面临两个岔路口——净化，或是湮灭。能够决定走向的，不是传说宝可梦，也不是联盟，而是‘集齐三纹者’。”
海风吹过，带起一阵凉意。
“文献里描述‘智慧之纹’对应心，‘勇气之纹’对应技，‘真实之纹’对应体。”她继续说，“只有三纹俱全、三项试炼皆通过者，才能进入‘深渊祭坛’的核心，面对‘起源与终结’的本体。”
“本体”这个词，她用得很轻，却像一块石头投入我心底的静水。
“希罗娜，”我开口，“你相信这个？”
她没有立刻回答。耳机里只有细微的风声——也许她正站在百代博物馆的露台上，就像我们初识时那样。
“我相信证据。”最终她说，“你在睿智湖激活石台时，整个湖区的能量读数都改变了。国际警察考平事后进行了三个月的追踪分析，结论是：那不只是机关，而是一种‘资格认证’。而你是三百年来第一个通过认证的人。”
我没有接话。三百年来第一个——这个头衔来得莫名其妙，也沉重。
“第二试炼在海之神祠。”希罗娜继续，“文献里没有描述具体内容，但反复出现一个词：镜。”
“镜子？”
“对。海之神祠的中央有一面‘观己之镜’，试炼者必须直面它。文献的撰写者注了一行小字：‘勇者非无所惧，而能持心于波涛’。”
她顿了顿，声音里透出一点极淡的笑意：“听起来很像你会说的道理。”
我也笑了一下，但很快收敛。