诺琪高的声音不大，却像一把冰冷的凿子，敲在诊所里那压抑的死寂上。
“还来得及吗？”
这个问题，比窗外任何一声丧尸的嘶吼都更让人心头发冷。
娜美的身体猛地一颤，刚刚因为找到希望而亮起的眼眸，瞬间又被恐惧的阴霾笼罩。
是啊，妈妈……她被咬了多久了？一天？两天？还是更久？
林恩的“药”，真的什么情况都能治吗？
诊所里，所有人的目光都聚焦在了林恩身上。
他靠在椅子上，脸上那副懒洋洋的表情终于收敛了些许。
他没有立刻回答，而是慢条斯理地将桌上那罐已经空了的黄桃罐头拿起来，对着灯光晃了晃，像是在欣赏里面残留的最后一滴糖水。
这慢悠悠的动作，让姐妹俩的心都揪成了一团。
“我说，”
林恩终于开口了，他放下罐头，抬眼看向诺琪高，眼神里带着一丝审视，
“你是在质疑我的医术，还是在质疑我这药的……药效？”
“我不是！”
诺琪高急忙解释，语气里带着一丝她自己都没察觉的慌乱，
“我只是……我只是害怕……”
害怕希望越大，失望就越大。
害怕她们拼尽全力，冲破尸山血海，最后看到的，却是一具已经冰冷的，或者……已经不再是贝尔梅尔的“贝尔梅尔”。
“呵。”
林恩轻笑一声，那笑声里带着几分莫名的自信和一丝不易察觉的疲惫。
他伸出一根手指，点了点自己的胸口。
“我这药，严格来说，不是药。”
他的声音压得很低，像是在分享一个天大的秘密。
“它是‘生命’。”
“理论上，只要对方还有一口气，只要身体组织没有被完全破坏，它就能把人从死亡线上拉回来。”
他看着姐妹俩那因为震惊而微微张开的嘴，话锋一转，语气变得凝重起来。
“但是，凡事都有代价。”
“感染的时间越长，病毒侵蚀得越深，需要净化的‘生命’就越多。相应的，我需要付出的……也就越多。”
“多到什么程度？”娜美下意识地追问。
林恩瞥了她一眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度，
“多到……可能会让你们俩未来好几天的‘巩固治疗’，都得排队等号的程度。”
轰——！
娜美和诺琪高的脸，“唰”的一下，红得像煮熟的虾子。
这个混蛋！
都什么时候了，还在说这种不正经的话！
可偏偏，就是这句不正经的话，像一颗定心丸，瞬间驱散了她们心底最深的那层恐惧。
只要他还有心情开玩笑，那就说明……事情还没到最坏的地步。
“我们……我们知道了！”
诺琪高咬着下唇，重重地点了点头，脸颊滚烫，“只要能救妈妈，什么代价我们都愿意付！”
“行了，别在这儿表决心了。”
林恩站起身，拍了拍手，将那股子暧昧又紧张的气氛打断。
“既然决定要干，那就别磨蹭。”
他走到已经整装待发的姐妹俩面前，目光在她们手里的“武器”上扫过，最后落在那张因为紧张和决绝而显得格外生动的俏脸上。
“我再问最后一遍。”
“外面，不是演习。是真的会死人。”
“现在后悔，还来得及。你们俩可以继续躲在这里，好吃好喝，安安全全。至于贝尔梅尔……”
他顿了顿，语气变得冰冷，“就当她……已经为我们牺牲了。”
“你胡说！”娜美第一个尖叫起来，眼眶瞬间就红了，“我们才不会放弃妈妈！”
“没错！”
诺琪高也上前一步，那根沉重的钢管被她拄在地上，发出一声闷响。
她仰着头，那双漂亮的蓝色眸子里，燃烧着不屈的火焰，
“就算是死，我们也要死在一起！”
“很好。”
林恩看着她们这副模样，终于露出了一个满意的笑容。
他要的，就是这股子悍不畏死的劲儿。
在末日里，圣母和懦夫，是死得最快的两种人。
“那就走吧。”
他转过身，没有再多说一个字的废话，径直走向那扇被他加固了数层的铁门。
“记住，从现在开始，一切行动听我指挥。不许说话，不许擅自行动，不许发出任何不必要的声响。”
“我们，去接贝尔梅尔回家。”
……
“吱呀——”
厚重的铁门被拉开一道仅供一人通过的缝隙，一股混合着尘土、腐烂和血腥的寒气，如同蛰伏已久的恶兽，瞬间扑面而来。
娜美下意识地屏住了呼吸，胃里一阵翻江倒海。
黎明前最黑暗的时刻，整个可可亚西村都笼罩在一片死寂的阴影里。
月亮躲进了厚厚的云层，连一丝星光都没有。
目之所及，只有一片伸手不见五指的漆黑。
仿佛整个世界，都死了。
林恩第一个闪身出去，他手上那把系统奖励的消防斧，斧刃在黑暗中泛着一丝几乎看不见的冷光。
他没有丝毫停顿，立刻蹲下身，整个人像壁虎一样，紧紧贴住了诊所冰冷的墙根，然后朝门里的姐妹俩，打了个“跟上”的手势。
诺琪高深吸一口气，紧了紧手里的钢管，猫着腰，紧随其后。
娜美是最后一个。
当她的一只脚迈出诊所那道门槛，踏上外面冰冷的街道时，一股巨大的、发自灵魂深处的恐惧，瞬间攥住了她的心脏。
安全与危险，光明与黑暗，只隔了这一步之遥。
她感觉自己的双腿像是灌了铅一样沉重，牙齿不受控制地“咯咯”作响。
就在这时，一只温暖而有力的手，从黑暗中伸了过来，一把抓住了她的手腕。
是林恩。
他没有回头，只是手上的力道加重了几分，像是在无声地告诉她：别怕，有我。
一股暖流，从两人接触的地方，瞬间传遍了娜美的全身，将那股子刺骨的寒意驱散了大半。
她心头一暖，那份几乎要让她窒息的恐惧，也奇迹般地平复了许多。
她用力地点了点头，另一只手死死握住那根沉重的棒球棍，跟着林恩和诺琪高，一起融入了这片无边的黑暗。