初秋的清晨，露水还凝在荷叶上，京城北海公园的莲池已是一派热闹景象。晨练的老人打太极、唱红歌，游船在水面划过，留下一道浅浅的水痕。阎埠贵站在八仙桥的尽头，手里提着一个画夹，目光落在池中央那几朵迟开的荷花上，粉白的花瓣沾着露珠，在晨光里透着几分娇羞，像极了他记忆里某个姑娘的模样。
岸边传来清脆的呼唤，阎埠贵回头，只见冉秋叶、王静云两位老师正站在柳树下朝他招手。冉秋叶穿了件浅灰色的风衣，衬得身姿挺拔，手里抱着一卷乐谱；王静云则是一身素雅的旗袍，裙摆随着晨风轻轻摆动，手里提着一个食盒，里面飘出淡淡的糕点香气。她们身后，还站着三位年轻女子，正是隔壁红星中学的美术老师方云梦、徐静宁和宁夏，三人都背着画板，脸上带着期待的笑意。
“等久了？”阎埠贵走过去，目光在几位姑娘身上转了一圈。方云梦穿了件鹅黄色的连衣裙，发间别着一朵小小的雏菊；徐静宁是一身牛仔装，显得活力十足；宁夏则偏爱素色，月白色的衬衫配着卡其裤，透着书卷气。五人站在柳荫下，与满池荷花相映，真应了那句“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
“刚到呢，”冉秋叶笑着打开食盒，里面是几样精致的点心，“这是我做的绿豆糕，早上刚蒸好的，尝尝？”
阎埠贵拿起一块，入口清甜，带着绿豆的清香：“手艺越来越好了。”又看向方云梦三人，“昨天说要画晨荷，你们准备得怎么样？”
“就等阎老师指点了，”宁夏眨了眨眼，“我们画了好几张，总觉得少点灵气。”
几人说说笑笑地走到池边的画架旁，刚支起画板，就见不远处的游船码头传来一阵喧哗。阎埠贵抬头望去，只见一艘游船在离岸时微微晃动，一个穿红衣的姑娘没站稳，惊呼着朝水里倒去。
阎埠贵几乎是本能地冲了过去，在姑娘落水的瞬间伸手一捞，稳稳地将人拉了回来。姑娘惊魂未定地靠在他怀里，身上的水珠沾湿了他的衬衫，一股淡淡的栀子花香萦绕鼻尖。
谢谢你，姑娘抬起头，脸颊苍白，眼眶微红，正是丰泽园的老板娘关雅丽。她今天穿了件红色的连衣裙，本是陪母亲来游船，没想到差点出了意外。
“没事吧？”阎埠贵扶着她站稳，目光落在她湿透的裙摆上，眉头微蹙，“怎么不多加小心？”
关雅丽的母亲也赶了过来，连连道谢：“多亏了这位先生，不然我家雅丽可就危险了！小伙子，你叫什么名字？我们一定要好好谢谢你！”
“举手之劳，不用客气。”阎埠贵刚要推辞，就见关雅丽捂着额头，身子晃了晃。
“她从小就怕水，怕是吓着了，”关母急道，“前面有家茶社，能不能麻烦你扶她过去歇歇？”
阎埠贵看了眼池边的冉秋叶等人，她们都朝他点头示意，方云梦还扬了扬手里的画板：“我们先画着，你快去忙吧。”
他便扶着关雅丽往茶社走去。关雅丽的手臂纤细微凉，靠在他怀里时，呼吸都带着颤抖。走到茶社坐下，点了壶热茶，她才渐渐缓过神，脸颊泛起羞赧的红晕：“真是不好意思，还弄脏了你的衣服。”
“无妨，”阎埠贵递过茶杯，“喝点热茶暖暖身子。你母亲呢？”
“我让她先回船了，说晚点来接我。”关雅丽捧着茶杯，指尖微微颤抖，“其实我不是不小心，是船板上有青苔，滑了一下。”她偷偷抬眼看向阎埠贵，见他目光温和，心里的慌乱渐渐平息，“说起来，还要多谢你供应的新鲜蔬菜，最近丰泽园的客人都说菜比以前鲜了。”
“能帮上忙就好。”阎埠贵笑了笑，目光落在窗外的莲池上，“这里的荷花不错，等你好些了，我让她们给你画一幅。”
关雅丽眼睛一亮：“真的？我一直想找幅好画挂在店里呢。”
两人正说着，茶社门口又走进来几位姑娘，为首的是白玲和她的三个妹妹。白玲穿了身警服，英姿飒爽，白雪、白云、白洁三姐妹则是一身学生装，背着书包，像是刚从学校过来。
“阎大哥！”白云眼尖，先看见了他，拉着姐姐们跑了过来，“我们刚上完课，想着来公园走走，没想到遇见你了。这位是谁啊！”她看向关雅丽，眼里满是好奇。