清晨的戈壁滩被第一缕阳光镀成金红色，阎埠贵站在沙枣林旁，看着老乡们忙着采摘。沉甸甸的沙枣压弯了枝头，红得像一串串玛瑙，树下的太阳能分拣机正嗡嗡作响，将果实按大小自动分装。阎校长，您尝尝这颗！王大爷摘下颗最大的沙枣递过来，果皮薄得透光，咬一口，蜜甜的汁液在舌尖炸开。
阎埠贵接过沙枣，看见分拣机旁的显示屏上跳动着数字，已分拣862斤，预计今日产量3000斤。他笑着点头，让冷藏车早点准备，这批沙枣要赶在中秋节前运到京城。他转向技术员老张，把甜度检测仪的数据记下来，含糖量超过25%的单独装箱，给儿童医院和养老院送去。
正说着，周晓白骑着三轮摩托过来，车斗里装着箱包装好的沙枣。这是给港城剧组寄的样品，她举起一盒印着草方格图案的礼盒，娄晓娥说要在港城开个大漠甜源专柜，包装设计用的是方云梦老师画的沙枣林插画。盒子侧面印着行小字，每购买一盒，捐赠1元用于沙漠治理。
阎埠贵摩挲着礼盒上的插画，画里的沙枣树下，几个孩子正举着太阳能灯笼玩耍。让印刷厂多印些宣传册，他说，把老乡们种沙枣的故事写上，再附张草方格固沙前后的对比图，让城里人知道这甜来自不易。他忽然想起什么，对了，让秦岭统计下老乡们的收成，按户算出分红，今天就发到大家手里。
中午的营地食堂飘着沙枣粥的香气。阎埠贵端着碗粥，看着墙上的进度表，今年沙枣种植面积扩大到500亩，亩产达800斤，比去年翻了一番。这粥里加了灵泉水，炊事员李婶笑着说，早上熬了两大锅，老乡们都说比蜜还甜。她指着墙角的太阳能消毒柜，您看这柜子，碗筷放进去半小时就杀菌，再也不用担心闹肚子了。
阎埠贵刚放下碗，高玥就拿着份电报跑进来，电报是京城发来的，回味无穷快餐饭店沙枣系列首日销量破千斤，秦淮茹建议增设快递服务。高玥指着电报末尾，冉老师说学校要办沙枣文化节，让孩子们用沙枣核做手工，还请了您去讲治沙故事。
告诉冉老师，我下周回去参加。阎埠贵把电报折好，让快递部用保温箱发货，里面放冰袋，保证沙枣到顾客手里还是新鲜的。他看向窗外正在装货的卡车，给京城的分店留200斤，让员工们也尝尝自己种的果子。
三天后，阎埠贵回到京城。刚进四合院，就被一阵欢笑声围住。杨玉瑶举着串沙枣糖葫芦迎上来，糖衣晶莹剔透，裹着的沙枣红得诱人。这是秦淮茹她们新做的，她递过一串，快餐饭店门口排起长队，都说比山楂糖葫芦还好吃。院里的太阳能晾衣绳上，挂满了刚染好的蓝印花布，上面印着沙枣图案，是秦京茹带着姐妹们染的。
阎埠贵咬了口糖葫芦，甜脆的糖衣混着沙枣的绵软，滋味妙不可言。让后勤组多做些，他说，给派出所、消防队都送点，算是咱们的一点心意。他看见墙角堆着些木箱，这是港城寄来的。
是娄晓娥送的中秋礼，杨玉瑶打开个箱子，里面是太阳能月饼盒，打开后会自动播放《光明颂》，她说每盒月饼里都夹了块沙枣馅，让咱们尝尝港城的手艺。箱子底层放着本相册，里面是港城专柜的照片，柜台前挤满了人，货架上的沙枣礼盒供不应求，店员正举着太阳能扩音器介绍沙漠种植的故事。
下午，阎埠贵去红星小学参加沙枣文化节。操场上摆满了孩子们的作品，用沙枣核拼的草方格，用沙枣枝做的小树苗，还有幅巨大的沙画，画的是戈壁日出。冉秋叶正带着学生们唱新改编的《沙枣歌》，沙枣红，沙枣甜，沙漠里长出金串串，歌声清脆，伴着太阳能音响里的伴奏，格外动听。
阎校长来啦！孩子们涌过来，把自己做的沙枣核手链往他手腕上戴。于海棠举着幅画跑过来，画上是阎埠贵在戈壁种树的背影，太阳公公的笑脸旁写着，阎校长是沙漠里的太阳。何雨水递过本诗集，里面是孩子们写的沙枣诗，一颗沙枣一颗心，栽在沙漠里，长出春天来。
阎埠贵翻着诗集，忽然看见方云梦站在宣传栏前，正往上面贴照片。照片里，戈壁的老乡们捧着沙枣笑，京城的孩子们举着沙枣核手工欢呼，港城的顾客拿着礼盒拍照，三张照片拼在一起，像条跨越千里的彩虹。这是沙枣传情主题展，方云梦笑着说，我们想让大家知道，一颗小小的沙枣，能把这么多人的心连在一起。
傍晚，回味无穷快餐店举办沙枣宴。何雨柱端出道金沙玉露，沙枣泥裹着糯米球，浇上灵泉水熬的蜜汁，引得众人叫好。梁拉娣的沙枣窝头刚出锅，就被抢光了，她笑得合不拢嘴，我家毛多才说，要把卖窝头的钱捐给戈壁。
正热闹着，白玲带着几个女警进来，手里捧着面锦旗，上面写着情系大漠，甜满京城。这是局里托我们送的，白玲指着墙上的捐款箱，姐妹们都想为治沙出份力，这是我们的一点心意。她忽然压低声音，对了，袁洁莹的纪录片剪好了，下周在文化宫首映，特意留了前排座位给您。
夜里，阎埠贵坐在院里，看着太阳能灯串下晾晒的沙枣干。杨玉瑶端来碗沙枣银耳汤，轻声说，今天收到戈壁的电报，老乡们用分红买了台拖拉机，说以后种地更省力了。她指着院角的信箱，还有堆信，都是孩子们写的，说要和戈壁的小朋友做笔友。
阎埠贵拿起封信，信封上画着个大大的沙枣，里面是张画：左边是京城的学校，右边是戈壁的草方格，中间用条红线连着，线上画着串串沙枣。他忽然觉得，这颗小小的沙枣，真的像根神奇的线，把沙漠与城市、老人与孩子、汗水与欢笑都连在了一起。
远处的夜空绽放出烟花，是快餐店为庆祝沙枣热销放的。阎埠贵望着那些绚烂的光，心里明白：今天的沙枣甜，是昨天种下的希望；明天的戈壁绿，是今天付出的汗水。而这份甜蜜与希望，还将继续传递，像沙枣的种子一样，落在哪里，就在哪里生根发芽，结出更饱满的果实。
他拿起颗沙枣，轻轻咬了一口。蜜甜的滋味漫过舌尖，仿佛带着戈壁的阳光、京城的欢笑，还有无数人心中的温暖，在时光里缓缓流淌，生生不息。
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