苏媚将林清凡带回的情报与自己所获信息相互印证，指尖在平板显示屏上快速滑动，重组着据点方位图的标记。沉寂片刻后，她抬起头，眼中锐光隐现。
“我朝主巢方向摸了半里，发现了赵松留下的标记。”她将平板转向林清凡，指尖点在一处细微的刻痕上，“是两道交叉短痕加一个点——这是被逼入凶兽领地的暗号。关键在于，标记的间隔越来越密，说明他们是被有目的地驱赶，并非误闯。影狐是故意将他们当作诱饵，精准地引向龙炎兽的主巢。”
她稍作停顿，又调出几张模糊但能辨识轮廓的设备照片：“我潜伏在岩浆堆积处观察时，看清了影狐携带的装置。全是高阶能量萃取仪，还有特制的储能罐，专门收集凶兽狂暴时逸散的能量。他们的计划很清晰：利用赵松和周奎的气血为引，诱出龙炎兽，再借助锁气阵激化其能量暴动，趁机萃取核心能量，完善他们那套活体实验的数据。”
“赵山河紧跟在影狐后面，无非是想等影狐完成萃取、龙炎兽力竭之时，既抢夺炎核，又窃取数据，妄图两头通吃。”苏媚冷笑一声，指尖重重敲在平板上标记着三方势力动向的区域，“如今三方势力都在向主巢聚集，老赵和周奎，就是点燃这场乱局的导火索。”
“看来主巢里要上演一出螳螂捕蝉了。”林清凡喝了口水，努力压制着阵阵袭来的头痛。他略去关于林娇的具体细节，向苏媚揭示了部分真相：“六十多年前我参与的那个‘血色黎明’任务，根本不是什么常规行动，而是由一批自称‘清道夫’的官方人员布下的局。我们这些武者，都成了他们收割的实验样本。眼前影狐的举动，恐怕是当年那场试验的延续。我有理由怀疑，影狐与当年的‘清道夫’有着极深的渊源。”
这话让苏媚握着短刃的手指骤然收紧，骨节泛白。半晌，她才用沙哑的嗓音开口，话语中浸透着冰冷的恨意：“我和影狐，也有一笔旧账要算。”她下意识地摸了摸怀中的旧怀表，继续道：“三年前，我女儿病情急剧恶化，急需几味罕见药材保命。我几乎凑够了钱，只差最后一点，不得已去地下市场接了个探查废弃据点的任务。没承想，那里竟是影狐一个小型的能量萃取点，我撞破了他们用活人试药的勾当。”
“他们当时没杀我，却放了特制的瘴气，我中毒后，他们抢走了我所有的钱财。”她挽起左臂的衣袖，绷带下方，除了一道新伤，还有一条蜿蜒的淡紫色陈旧疤痕，“这毒纠缠了我近一个月，几乎要去半条命。等我历尽艰辛终于凑齐药费，女儿的病情已被延误加重……大夫说，再晚上几天，就真的回天乏术了。”她的目光锐利如刀，“后来我苦研瘴气破解之法，锤炼刺杀技艺，一半是为了寻找救治女儿的线索，另一半，就是为了有朝一日，向影狐讨还这笔血债！”
林清凡看着她眼中刻骨的恨意，无需也无法出言安慰，有些仇恨，唯有血偿方能解脱。他沉声道：“视人命如草芥，影狐行事，天理难容。这些情报必须带出去公之于众。”
“所以，龙炎兽的主巢，我们是非闯不可了。”苏媚的语气斩钉截铁。
林清凡站起身，拍去身上的尘土，分析道：“我们别无选择。首先，如果老赵和周奎遇害，影狐还会寻找其他诱饵，我们要完成任务，迟早要与影狐正面对抗。其次，锁气阵的玄奥，我们几人中只有周奎能透彻理解，没有他，即便找到阵眼也难以破解。再者，赵山河正巴望我们与影狐斗个两败俱伤，他好坐收渔利，我们绝不能让他得逞。多一个人，就多一分力量，也多一分变数。他们懂得驱虎吞狼，我们亦可效仿，关键在于如何在这乱局中寻得一线生机。”
苏媚郑重点头：“我同意。救出他们，既能切断影狐的诱饵，又能借助周奎的阵法知识破局，还能合力对抗赵山河，可谓一举三得。只有这样，你追寻的真相，我急需的脊髓液，才可能有一线希望。”
她低头沉默数秒，再次抬头看向林清凡时，眼中只剩下不容置疑的坚定：“林老，你要查明真相，治疗旧伤；我要取得药物，救治孩子。我们各自的目标，此刻都系于那龙炎兽的身上。”她将怀表紧紧按在胸口，仿佛能从中汲取力量，“走吧，我这条命，一半早已押给了女儿，另一半……今日就押在你这边。影狐也好，赵山河也罢，谁敢挡路，唯有一战。”
林清凡闻言，心中掠过一丝久违的暖意，连日的阴霾与沉重似乎被这毫无保留的信任驱散了些许。他取出剩余的赤血凝元丹，分出一半递给苏媚：“你的伤势不能再加重，主巢之内步步杀机，务必小心。”
苏媚接过丹药妥善收好，语气平静却无比坚决：“放心，在拿到药救回女儿之前，我绝不会死。”
她率先俯身，灵巧地潜入蜿蜒的熔岩裂隙，身影几个起落便与幽暗的阴影融为一体。林清凡强忍头痛，紧随其后，凭借星辰公式的微弱感应，不时出声提示，引导她避开岩壁间潜伏的炽热暗流与不易察觉的陷阱。
两人一前一后，在寂静而灼热的通道中无声疾行。尽管没有任何交流，却凭借战场历练出的默契，总能恰到好处地同时停顿、转向，险之又险地避开了几处影狐设下的暗哨，如同两道融入黑暗的幽影，向着龙炎兽主巢的核心区域不断逼近。周围空气愈发炙热，弥漫着硫磺与狂暴能量的混合气息，预示着前方即将到来的风暴。