忍界因赌金清算而掀起的金融风暴，其猛烈程度远超任何一场忍术对决。哀嚎与破产的阴云，笼罩在每一个角落。
然而，风暴的中心，那块悬于高天的金榜，却对此无动于衷。
它只是忠实地履行着自己的职责。
随着第20名【鲛肌】的余热未曾完全消散，金榜的卷轴，再一次缓缓拉动。
那古朴而神秘的画卷，每一次舒展，都牵动着整个世界的神经。
所有观众，无论是在废墟中哭嚎的赌徒，还是在密室里盘算损失的富商，都下意识地屏住了呼吸，将目光死死地投向天空。
尤其是木叶村的村民们。
他们的脸上还残留着因巨额亏损带来的惨白，但眼中却燃起了一股不屈的火焰。
一股憋屈到极点的劲。
第20名，被一个臭名昭著的叛忍组织夺走了，这本身就是一种羞辱。
那么接下来，作为公认的忍界第一强村，五大忍村之首的木叶，理应，也必须占据一个更高的位置！
这是属于木叶的尊严！
万众瞩目之下，金榜之上，光华流转。
刺眼的金光再次汇聚，比之前任何一次都要璀璨，仿佛要将整个天空都染成金色。
光芒之中，一道轮廓渐渐清晰。
那并非兵器，也非人类。
而是一尊端坐在巨大石座之上的老猿，双目紧闭，却自有一股威严厚重的气势，仿佛一座亘古不倒的山岳。
【诸天万界至高生物榜：第19名！】
【名称：猿魔！】
【持有者：猿飞日斩。】
【归属势力：木叶村。】
轰！
当“木叶村”三个大字烙印在金榜之上时，整个村子瞬间从死寂的压抑中爆发了。
“是猿魔！是三代大人的通灵兽猿魔！”
“太好了！我就知道，我们木叶才是最强的！”
“哈哈，木叶万岁！看那群流浪忍者和叛忍还怎么得意！”
欢呼声冲天而起，几乎要掀翻火影岩！无数村民激动地相拥，喜极而泣。
这是他们此刻最需要的强心剂！
金榜画面流转，一段影像开始播放。
画面中，不再是如今老态龙钟的三代，而是那个意气风发的青年。
猿飞日斩身披战甲，立于千军万马之前，手中舞动着的，正是由猿魔幻化而成的金刚如意棒！
那是一场惨烈的跨国战争。
年轻的忍雄以一当千，如意棒在他手中展现出了神鬼莫测的威能。
忽长忽短，横扫千军。
势沉力猛，崩山裂石。
每一次挥动，都伴随着雷霆万钧的爆响，卷起恐怖的罡风，将成片的敌人轰飞出去！
那所向披靡的身姿，正是木叶村民心中最完美的“火影”形象。
然而，与外界震天的欢呼截然不同。
火影办公室。
猿飞日斩坐在椅子上，静静地看着窗外那沸腾的人群，又抬头看了看金榜上的画面。
他的脸色，随着那金光的照耀，一点一点地变得阴沉。
手中的烟斗，被他无意识地捏紧，发出不堪重负的吱嘎声。
第19名。
仅仅是第19名。
这个数字，像一根尖锐的钢针，狠狠刺入了他的心脏。
这意味着，在金榜那至高无上的评价体系里，这位被木叶奉为传说、号称金刚不坏、伴随他一生戎马的挚友猿魔……
仅仅比一把刀，高了一位。