旧约新提，波澜暗生
清音公主来访的风波尚未完全平息，青云宗内又起微澜。这一次，却是源自一封来自遥远东域、措辞客气却暗藏机锋的传讯玉简。
玉简送至宗主手中，随即召见了陆沉。宗主神色略显凝重，将玉简递过：“这是东域‘玄霄道宗’宗主亲笔，言及其宗内一位隐世不出的太上长老‘赤霄真人’，于半甲子前，曾与你有过一段渊源？”
陆沉接过玉简，灵识探入，一段信息流入心田。内容大致是：玄霄道宗太上长老赤霄真人，百年前曾游历至南疆，偶遇当时尚是青云宗外门弟子的陆沉祖父，两人因探讨某处古阵法遗迹而结识，相谈甚欢。临别时，赤霄真人曾戏言，若其孙辈中有天资卓绝、心性契合者，可于百年内携信物往玄霄道宗一行，或可考虑收为记名弟子，传授些许阵道心得。如今百年之期将过，赤霄真人忽心血来潮，问及此事，得知陆沉祖父早已仙逝，唯有一孙陆沉，近日声名鹊起，故特来传讯询问。
玉简中附有一幅简单的灵力地图，指向那处古阵法遗迹，并提及信物乃是一枚“赤炎玉珏”，当年已赠予陆沉祖父。
“赤霄真人……”陆沉搜索记忆，祖父确曾提过一位来自东域的阵道高人，留有信物，但语焉不详，且言明机缘渺茫，不可强求。那枚赤炎玉珏，他也依稀记得在祖父遗物中见过，只是早年并未在意，不知存放何处了。
“赤霄真人在东域威望极高，尤擅阵道，其‘九霄寰宇大阵’享誉神州。”宗主缓缓道，“此等前辈高人，一言既出，即便当年是戏言，如今重提，也非同小可。玉简之意，是希望你能在三年内，携信物前往玄霄道宗，了却这段因果。逾期，则机缘自散。”
三年？陆沉微微挑眉。从南疆青云宗到东域玄霄道宗，路途遥远，且需穿越数处险地，寻常修士即便日夜兼程，也要年余。更遑论还需先寻到那不知是否尚存的古遗迹，取得信物。这时间，说宽裕也宽裕，说紧迫也紧迫，尤其对他这种“不求速进”的修行者而言。
“宗主之意是？”陆沉看向宗主。
宗主轻叹一声：“赤霄真人地位超然，玄霄道宗亦是东域魁首之一。此事关乎前辈约定，亦可能涉及两大宗门关系。按理，你当尽力前往。然路途艰险，且你修为……”他顿了顿，目光中有关切，“你虽屡有奇遇，境界精进神速，如今已至筑基圆满，但毕竟时日尚短，根基仍需夯实。且那遗迹时隔百年，恐有变故。三年之期，对你而言，恐是不小压力。宗门会尽力为你提供便利，但最终如何抉择，还需你自己定夺。”
压力？陆沉心中并无太大波澜。他修行至今，何曾刻意追求过速度？皆是水到渠成。三年之约，在外人看来或许是紧追慢赶的压力，但于他而言，不过是修行路上又一段风景不同的旅程罢了。至于修为……他内视己身，混沌道体日夜滋养，不灭道身日益稳固，第二元神渐趋凝实，《大梦剑经》感悟日深。如今虽是筑基圆满，但他有感觉，寻常金丹修士，已难对他构成真正威胁。至于那传说中的元婴（散仙）之境……
他忽然心有所感，识海中系统光幕微微闪烁，一段新的信息浮现：
【检测到长期修行目标‘赴东域之约’。综合宿主当前‘混沌道体（初阶）’、‘不灭道身（初成）’、‘第二元神（雏形）’成长速度，及‘悠然悟道’心境契合度，进行推演测算……】
【推演结果：宿主若保持当前‘顺其自然、感悟天地’之修行节奏，持续吸纳灵气、体悟道韵、深化道体与元神，无需刻意闭关苦修或寻求外物突破，预估约一百八十日至二百四十日内，体内真元、神魂、道体三者将圆融一体，自生感应，触及‘仙凡之隔’门槛，即俗称‘元婴（散仙）’境之契机。】
【注：此推演基于宿主当前状态及恒定成长环境，实际进度可能因际遇、感悟深度而略有浮动。修行乃水到渠成之事，宿主当保持本心，勿为时限所扰。】
一百八十日至二百四十日？也就是大约半年到八个月？陆沉心中微讶。系统这推演，倒是直接。半年左右，便有可能触及元婴（散仙）门槛？这速度，若是传出去，怕是会吓掉一堆人的下巴。要知道，寻常天才从筑基圆满到尝试结丹，再到丹破婴生，哪个不是以数十年乃至上百年计？即便有奇遇，也罕有如此之速。
不过，系统也强调了“顺其自然”、“保持本心”。这正是他一贯之道。如此看来，这“三年之约”，对他而言，时间岂止是够用，简直是绰绰有余。别说三年，就算只给一年，恐怕也……慢着，不能如此想。修行之事，岂能急于求成？该是多久，便是多久，一切依道而行。
心中念头转过，陆沉面上却不动声色，对宗主拱手道：“多谢宗主提点。此事既关乎祖父遗愿与前辈约定，弟子自当尽力为之。信物之事，弟子会设法寻找。至于三年之期……弟子以为，修行之路，贵在持恒，不在疾行。弟子会尽力准备，届时前往，但求无愧于心，不问结果如何。”
他这番话说得不卑不亢，既表明了态度，又未给自己施加无谓压力，更隐晦地表达了不会为了赶时间而冒进。
宗主闻言，眼中闪过一丝赞赏，点头道：“你有此心性，甚好。寻物与路途，宗门会给予支持。你且安心修行，夯实根基，时日虽有些紧，却也未必不能成事。”
消息不知如何走漏，很快，“陆沉需在三年内赴东域玄霄道宗，完成其祖父与赤霄真人的约定”之事，便在宗门小范围内传开。有人感慨机缘难得，有人担心路途凶险，亦有人暗中揣测，这三年之期，对这位声名鹊起却修行时日尚短的陆师弟而言，是否太过苛刻？他能否在三年内拥有足以应对远行与可能考验的实力？