摊主犹豫了片刻，看了看林砚身上的衣服，又看了看他手里的报纸，最终叹了口气：“沿着这条街一直往西走，到第三个路口左转，看到那栋红砖墙的洋楼就是。不过先生，我劝你还是别去了——那地方死过好多人，晚上能听到哭声，据说还有鬼抓人呢！前几天还有个外国传教士进去，再也没出来过。”
林砚谢过摊主，按照他指的方向走去。夜色渐浓，租界的路灯亮起，昏黄的灯光照在青石板路上，拉出长长的影子。街上的行人渐渐变少，偶尔有几声狗吠，更添了几分阴森。
走到第三个路口，林砚果然看到了一栋红砖墙的洋楼。洋楼共有三层，窗户漆黑一片，红砖墙在夜色中像凝固的鲜血，透着一股压抑的气息。门口的铁栅栏锈迹斑斑，上面缠绕着枯萎的藤蔓，仿佛多年无人打理。
【抵达目标地点：红墙公馆。】系统提示音响起，【检测到强烈的阴煞之气，诅咒核心位于三楼书房。宿主需在午夜前找到诅咒源头，否则将被阴煞侵蚀。】
林砚握紧了拳头，推开了虚掩的铁栅栏门。门轴发出“吱呀”的刺耳声响，在寂静的夜晚格外清晰。他走进院子，脚下的落叶发出“沙沙”的声音，空气中的腐朽气息越来越浓，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
洋楼的大门也是虚掩着的，林砚推开门，一股阴风扑面而来，吹得他汗毛倒竖。客厅里一片狼藉，家具蒙着厚厚的灰尘，地上散落着破碎的瓷器和干枯的花瓣。天花板上的吊灯摇晃着，发出“咯吱咯吱”的声音，像是随时会掉下来。
“有人吗？”林砚试探性地喊了一声，声音在空旷的客厅里回荡，没有任何回应。
他沿着楼梯往上走，楼梯木板年久失修，每走一步都发出“嘎吱”的响声。二楼的房间大多空着，只有一间卧室里摆放着一张梳妆台，上面放着一面铜镜，铜镜里映出的影子，似乎比他本人多了一只手……
林砚心中一紧，立刻想起系统所说的“阴煞之气”。他虽然还没有修炼玄气，但作为先天灵脉持有者，他能隐约感觉到周围有无数双眼睛在盯着他。他加快脚步，直奔三楼书房。
三楼书房的门紧闭着，门上刻着与红果玉佩上相似的古篆纹路。林砚伸手推了推，门纹丝不动。他试着用玉佩去触碰门扉，玉佩瞬间发出红光，门上的古篆纹路也亮起，两者产生了共鸣。
“咔嚓”一声，书房门开了。
书房里弥漫着浓重的阴煞之气，林砚几乎喘不过气来。房间中央摆放着一张书桌，书桌上放着一本黑色的笔记本，笔记本上用鲜血写着密密麻麻的文字。书桌后面的墙壁上，挂着一幅肖像画，画中是一个穿着旗袍的女人，眼神空洞，嘴角带着诡异的笑容。
【检测到诅咒源头：民国名伶苏曼丽的怨气。】系统提示音响起，【苏曼丽于1927年1月被情人背叛，在红墙公馆书房自缢身亡，怨气凝结成煞，诅咒所有进入公馆的人。任务要求：化解苏曼丽的怨气，或摧毁怨气载体（黑色笔记本）。】
林砚走到书桌前，拿起黑色笔记本。笔记本的纸页已经泛黄，上面的字迹扭曲狰狞，记录着苏曼丽从成名到被背叛的全过程。最后一页，是她的绝笔：“吾死后，化为厉鬼，诅咒负我之人，诅咒所有闯入者，永世不得超生！”
就在林砚翻看笔记本的瞬间，书房里的温度骤降，灯光闪烁不定。肖像画中的女人眼睛突然转动，嘴角的笑容越来越大，一股黑色的怨气从画中涌出，化作一只枯瘦的手，朝着林砚抓来！
“不好！”林砚下意识地后退，同时将红果玉佩挡在身前。玉佩再次发出红光，形成一道屏障，挡住了怨气的攻击。
【警告：怨气爆发，宿主未修炼玄气，屏障仅能维持10分钟。请尽快选择化解方式！】
林砚看着眼前的厉鬼虚影，大脑飞速运转。化解怨气，需要找到苏曼丽的执念；摧毁笔记本，虽然简单，但可能会引发更强烈的反噬。他想起笔记本中提到，苏曼丽的情人是租界里的一名洋行经理，背叛她后卷款跑路，还拿走了她最珍贵的一支玉簪。
“你的执念，是那支玉簪，还有那个背叛你的人，对吗？”林砚对着厉鬼虚影喊道。
厉鬼虚影的动作一顿，空洞的眼睛里流下黑色的泪水。怨气似乎减弱了一些，但依旧充满了杀意。
“我可以帮你找到玉簪，让那个背叛你的人付出代价。”林砚继续说道，“但你要先放下怨气，不要再伤害无辜的人。”
厉鬼虚影没有回应，只是死死地盯着林砚。书房里的阴煞之气越来越浓，林砚的呼吸越来越困难。他知道，自己必须尽快行动。
他看向书桌上的黑色笔记本，又看了看肖像画。突然，他想起系统奖励的初级驱邪符箓，虽然还没解锁，但或许可以用其他方式暂时压制怨气。他从怀里掏出随身携带的打火机（主世界带来的，没想到派上了用场），又撕了笔记本的一页纸，点燃后朝着厉鬼虚影晃去。
火焰的光芒让厉鬼虚影下意识地后退，怨气也暂时被压制。林砚趁机说道：“我知道你不甘心，但复仇不能解决问题。如果你愿意相信我，我会帮你完成心愿。”
就在这时，系统提示音响起：【检测到宿主尝试沟通怨气载体，触发隐藏选项：完成苏曼丽的遗愿（找到玉簪，惩罚背叛者），可获得额外奖励（苏曼丽的祖传符箓术）。是否接受？】
“接受！”林砚毫不犹豫地回答。
厉鬼虚影的怨气渐渐消散，化作一缕黑烟，钻进了黑色笔记本中。笔记本上的鲜血字迹褪去，变成了普通的文字。书房里的阴煞之气也逐渐散去，温度恢复正常。
【诅咒暂时压制，宿主需在72小时内找到玉簪，惩罚苏曼丽的情人张浩洋。任务时间剩余：71小时50分钟。】
林砚松了口气，瘫坐在椅子上。第一次副本试炼就如此凶险，他更加意识到，这个玄门试炼系统，不仅仅是机遇，更是生死考验。他看着手中的黑色笔记本，以及怀里的红果玉佩，眼神变得坚定起来——无论前路多么艰难，他都要活下去，不仅要完成副本任务，还要利用系统的力量，改变自己和家人的命运。
窗外，民国上海的夜色依旧深沉，而林砚的玄门试炼之路，才刚刚开始。