日星的警告像一根刺，扎在我心里。村西区不明身份的活动者……仅仅是普通的流浪忍者或黑市商人，还是冲着我，或者瘸狐来的？放任不管，风险太大。
信任度提升到了26点，但这还不够。我需要更多的信息，也需要向夏日星证明，我并非只能被动接受保护的“孩子”。
夜色渐深，我换上深色的便服，悄无声息地溜出家门。没有走大路，而是利用【查克拉控制】提升后带来的轻盈身手，在屋顶和阴影间快速移动。目标——村西区，瘸狐住所附近。
夜晚的村西比白天更加阴森。仅有几盏昏黄的路灯投下惨淡的光晕，大部分区域被浓重的黑暗吞噬。巷子里偶尔传来野猫的厮打声和醉汉的呓语，更添了几分不安。
我像一道幽灵，潜伏在瘸狐那间破旧小屋对面的屋顶阴影里，将呼吸和查克拉波动都压到最低。【感知提升】的能力全力运转，捕捉着周围的一切细微动静。
时间一分一秒过去，除了几声犬吠和更夫遥远的梆子声，一切似乎都很平静。瘸狐的屋子里没有亮灯，死寂一片。
难道情报有误？或者，那些“生面孔”今晚不会出现？
就在我几乎要放弃的时候，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声，传入了我的耳中。不是一两个人，是至少四个，从不同的方向，以娴熟的潜行技巧，向着瘸狐的小屋包抄过来！
来了！
我屏住呼吸，瞳孔微缩。借着微弱的天光，我能看到他们穿着深灰色的紧身衣，脸上戴着没有任何标识的动物面具，行动间配合默契，悄无声息。
根！
几乎是瞬间，这个组织的名字跳入我的脑海。木叶的暗部培训部队，团藏麾下最冰冷无情的工具！他们为什么会出现在这里？目标是瘸狐？难道团藏已经察觉到了夏日星情报网的存在？
我的心跳骤然加速。如果被“根”发现我在这里，后果不堪设想！他们可不会管我是不是三代火影的孙子。
四个“根”成员在小屋周围迅速布下警戒，其中一人上前，手指在门锁上轻轻一拂，门悄无声息地开了。他们如同鬼魅般潜入屋内。
我紧张地等待着。屋内没有传来打斗声，片刻后，几人空手而出，相互打了个手势——目标不在。
他们并没有立刻离开，而是开始以小屋为中心，仔细搜查周围的痕迹，像是在寻找什么线索。其中一人的目光，几次扫过我藏身的这片屋顶区域。
【糟了！】
我立刻将全身查克拉收敛到极致，几乎与身下的瓦片融为一体，连体温都似乎在下降。那锐利的目光在我藏身之处停留了几秒，似乎察觉到了一丝异样，但最终还是没有发现我，移开了。
几名“根”成员搜寻无果，迅速撤离，消失在夜色中，仿佛从未出现过。
直到确认他们彻底离开，我才长长地舒了一口气，后背已经被冷汗浸湿。与“根”的第一次近距离接触，就如此惊心动魄。
瘸狐不在家……是夏日星提前得到了消息将他转移了？还是他本身就有极高的反侦察意识？
无论如何，“根”的出现，意味着事情的性质已经变了。这不再是简单的邻里试探或地下情报活动，而是直接牵扯到了木叶最高层的权力斗争和黑暗面。
夏日星阿姨……你面对的敌人，竟然是志村团藏吗？
我悄悄退离了这片危险区域，心情比来时更加沉重。今晚的探查，虽然险象环生，但收获巨大。我确认了威胁的来源和级别，也亲眼见识了“根”的行动模式。
信任度26点，或许已经让我触及了风暴的边缘。但要想在这场风暴中存活下来，甚至成为棋手，我还需要更强大的力量，和更深的……布局。
回到家中，我看着系统界面。
声望【55/100】。
信任度【26/100】。
进度依旧缓慢，但前方的道路，已经清晰得令人心悸。影帝的舞台，看来要扩展到整个木叶的阴影之下了。