后山那片林地的宁静，像被石子打破的水面，涟漪散去后，留下的是更深的不安。那个在树冠中一闪而过的反光或影子，像一根细刺，扎在我感知的边缘。是暗部的常规巡逻？还是“根”的触须已经延伸到了这里？或者是……夏日星阿姨对我与鸣人接触产生了兴趣？
无论哪种可能，都意味着我的行动受到了更严密的关注。这感觉糟透了，就像穿着湿衣服走在闹市，浑身不自在。
接下来的几天，我更加谨慎。在学校里，我将“普通学生”的扮演发挥到极致，甚至故意在忍具投掷课上失手了一次，让手里剑歪歪扭扭地飞出去，引来一阵善意的哄笑。声望值缓慢而坚定地爬升到了【65/100】，看来适当的出丑，反而更能融入集体。
对鸣人，我保持了那种“偶尔一起玩、会抱怨也会分享零食”的普通朋友距离。没有过分亲近，也没有刻意疏远。他似乎也从那天的低落中恢复了一些，虽然眼神深处偶尔还会闪过一丝阴霾，但至少表面上又变回了那个咋咋呼呼的漩涡鸣人。
但我能感觉到，有一道无形的目光，时有时无地落在我的背上。不是伊鲁卡老师那种关切，也不是鹿丸那种探究，而是一种更冷、更不带感情的……观察。这让我每次放学回家的路，都走得如同踩在锋利的刀尖上。
必须做点什么，打破这种被动局面。等待夏日星先动作，风险太大。而打破僵局的关键，目前看来，依然在卡卡西身上。
我需要第二次交易。这次，不能只是模糊的“未来情报”，需要更具体、更有冲击力，足以让他无法轻易置身事外的东西。
机会在一个黄昏降临。我像往常一样，在忍者学校附近的训练场进行“加练”——主要是练习系统提供的【查克拉控制】技巧，让它看起来更像是我自己努力的结果。夕阳将我的影子拉得很长，汗水顺着额角滑落。
就在我专注于控制脚底查克拉，试图更稳地站在一根细木桩上时，一个懒洋洋的声音毫无征兆地从旁边的大树上传来。
“哟，这么用功啊。”
我心中一惊，查克拉一乱，差点从木桩上摔下来。稳住身形，抬头望去。只见卡卡西不知何时出现在那棵树的枝干上，背靠着树干，手里捧着他那本从不离手的《亲热天堂》，露出的那只死鱼眼似乎正落在书页上，但刚才那句话分明是对我说的。
他来了！不是我去找他，而是他主动出现了！这说明什么？说明我之前的“表演”和与鸣人的那次互动，确实引起了他的注意！或者说，他背后的三代火影，对我这个“突然开窍”的孙子，投入了更多的关注。
内心瞬间闪过无数念头，但脸上却迅速切换成被吓了一跳、然后有些不好意思的表情。
“卡卡西大哥！你……你什么时候来的？”我挠了挠头，从木桩上跳下来，动作带着点少年人的笨拙。
“刚来一会儿。”卡卡西的视线终于从书本上移开，落在我身上，那只死鱼眼看不出什么情绪，“看你练得很认真嘛，查克拉控制进步不小。”
他的语气很平淡，像是随口夸奖，但我却敏锐地捕捉到一丝极淡的审视。他在评估我的进步速度是否“正常”。
“还差得远呢，”我叹了口气，表情有些沮丧，“和佐助、雏田他们比起来，简直像乌龟在爬。”我适时地流露出符合年龄的好胜和一点点嫉妒，这是最安全的反应。
卡卡西不置可否地“嗯”了一声，目光扫过空旷的训练场。“就你一个人加练？鸣人那小子没缠着你？”
来了！他在试探我和鸣人的关系！
“鸣人啊，”我撇撇嘴，做出一点嫌弃但又无奈的样子，“他前几天不知道怎么回事，蹲在路边哭鼻子，我正好碰到，就带他去后山摘了点野果子吃。结果这家伙，吃完果子就嚷嚷着要回去修炼什么厉害的忍术，跑得比兔子还快，这两天也没怎么见到他。”
我轻描淡写地将那次相遇定性为“偶然碰见”和“顺便安慰”，重点突出了鸣人自己的反应（嚷嚷着要修炼），将我的角色弱化为一个被临时拉去的陪伴者。同时，语气里带着点对鸣人“想一出是一出”的吐槽，符合“木叶丸”对“鸣人大哥”一贯的、带着点崇拜又有点嫌他麻烦的复杂态度。
卡卡西翻了一页书，看似随意地问道：“哦？他哭鼻子？为什么？”
“谁知道呢，”我耸耸肩，努力让表情显得天真又有点不耐烦，“好像听他说……有人说他是怪物什么的。真是的，村里有些人就是喜欢乱说话，鸣人虽然有时候很烦人，但怎么会是怪物嘛！他顶多就是个超级大笨蛋！”
我故意用孩子气的方式表达了对流言的不屑和对鸣人“笨蛋”属性的认定，将“怪物”这个敏感词汇的冲击力降到最低，同时再次撇清我和此事更深的关系——我只是个听了一耳朵抱怨的旁观者。
卡卡西翻书的手指几不可查地停顿了零点一秒。虽然他的表情被面罩遮住大半，但那只露出的眼睛，眼神似乎微微凝滞了一瞬。鸣人的身世和九尾的秘密，无疑是卡卡西，乃至整个木叶高层最敏感的神经之一。我这番话，看似无心，实则精准地触碰到了这根神经。