“啪！”
一声沉闷的声响传来。
易中海那只布满老茧的大手紧紧地按在了电话叉簧上，切断了即将接通的线路。
由于动作过于猛烈，黑色胶木电话机在桌上滑出了半尺远，险些掉落。
“顾言！你这是要把孩子往绝路上逼呀！”
易中海那张国字脸上，此刻交织着焦急与被无视威严后的恼怒，但他还是强压着怒火，声音颤抖地压低音量说道：“棒梗还是个孩子，这电话要是打到保卫处，性质可就完全变了！一旦进了档案，他这辈子就毁了，以后招工、当兵、娶媳妇，谁会要一个有案底的人呢？”
顾言的手依旧握着听筒，并未因阻拦而松开。他透过镜片，眼神冷漠地扫过易中海那张满是道德绑架意味的脸。
“一大爷，这时候跟我谈前途？”顾言的声音平静无波，另一只手轻轻指了指地上那滩仍在不断扩大的血迹，“入室行窃，触发特殊机关，这已经不是普通的邻里纠纷了。我不报警，明天保卫科查下来，这黑锅你替我背吗？”
“背什么黑锅！我看你就是成心要害我家棒梗！”
一声尖锐的嚎叫陡然响起。
贾张氏原本正坐在地上拍着腿哭嚎，见易中海拦住了电话，顿时觉得有了依仗。她那双三角眼凶光毕露，平日里撒泼惯了的身体竟爆发出惊人的蛮力，“嗷”地一声从地上弹了起来，张着留着长指甲的手，径直朝顾言脸上抓来！
“赔钱！你必须赔钱！弄坏了我孙子的手，我要让你这张脸破相！”
顾言连眼皮都没眨一下，身体甚至都没往后退半步。
就在那带着污垢的指甲即将碰到他鼻尖的瞬间，一直垂在身侧的右手猛地抬了起来。
“呼——”
那根通炉子用的精铁拨火棍在空气中划出一道残影。
没有敲击的声音，只有金属硬物抵住软组织的闷响。
冰冷坚硬的棍尖，精准无误地顶在了贾张氏肥硕的下巴与喉管之间。
贾张氏前冲的势头戛然而止。
冰冷的触感让她脖子上瞬间起了一层鸡皮疙瘩，随之而来的是一股强烈的窒息感。只要她再往前半寸，那铁棍就能捣毁她的喉骨。
“咳……呃……”
贾张氏喉咙里发出拉风箱似的怪声，在那不可抗拒的硬物顶压下，脚步踉跄地连退了好几步，最后屁股一歪，再次重重地跌坐在水泥地上。那张总是骂骂咧咧的嘴此时大张着，却只能发出恐惧的喘息声。
“我这算正当防卫。”顾言收回拨火棍，在鞋底轻轻蹭了蹭并不存在的灰尘，目光越过惊恐的贾张氏，重新落在易中海身上，“一大爷，管好你们院里的人。下一次，我手里拿的就不一定是烧火棍了。”
易中海看看倒地不起的贾张氏，又看看昏死过去的棒梗，后背早已被冷汗湿透。
他意识到，眼前这个平日里虽冷淡但还算守规矩的读书人，今晚是真的动怒了，或者说，根本没把他们当作需要顾虑的邻居。
“顾言，我知道你有气。”易中海深吸一口气，试图挽回局面，“但这事儿闹大了对谁都没好处。咱们院一直是街道的文明先进，要是出了贼，年底大家的猪肉票、副食本都会受影响。你看这样行不行……”
“不行。”
顾言果断干脆地打断，旋即伸手指向那仍紧紧咬在棒梗手上的红木盒子——此刻，那原本精巧的漆面在蛮力拉扯下已崩裂了好几块，露出里面幽黑阴森的锈蚀金属结构。
“一大爷，你以为我报警只是为了抓个小偷？”顾言冷笑一声，语气满是公事公办的严肃，“看清楚那是什么。那是博物馆为修复明代万历年间‘天机锁’特批的参照样本，其内部结构涉及古代机关术的复原机密。我可是签了保密协议把它带回来研究修复方案的。”