院子收拾得干净整齐。他站在院子当中，直接从口袋里掏出一张十元面值的纸币（在当时是一笔不小的钱），递给李兵，吩咐道：
“李兵，你脚程快，现在就去街上副食店和粮店，多买点现成的熟食，酱肉、烧饼什么的，再顺便买点米、面、油，要够咱们几个吃几天的量。”这既是安顿生活，也是犒劳手下。
接着，他指挥其他人：
“李武、李成，你们俩力气大，看看院子里还有没有需要归置的地方，杂物规整一下。李良，你心细，屋里收拾一下，擦擦桌子板凳。前两天我己经让百货公司的人把基本的家具、被褥、锅碗瓢盆都送过来了，应该都堆在屋里，你看着摆放好。”任务分配得井井有条。
与此同时，在后院的一间光线昏暗的屋子里，一大爷易中海正坐在炕沿上，对着倚在炕头的聋老太太低声絮叨着，脸上写满了焦虑。
“老太太，您说……这院子里突然来了个刘处长，这可怎么办是好？”
易中海眉头紧锁，“您看看，前院阎埠贵，中院刘海中，现在见天儿地往人跟前凑，恨不得趴下去舔鞋底子！前两天，他们保卫处一下子又住进来四个精壮的小伙子，李兵、李武、李良、李成，听说都是刘处长的心腹。这阵势……我这院里一大爷的威信，眼看就要没了啊！”
他越说越急，“这要是说话没人听了，往后院里的大小事，谁还把我放在眼里？这……这往后养老可怎么办？”
他说到最后，语气里带上了几分威胁和试探，看着聋老太太，暗示道：
“照这么下去，这院儿我是没法待了，我是不是得琢磨琢磨，搬走了算了？”
这话分明是在将聋老太太的军：您要是不想办法帮我稳住局面，我易中海走了，看以后谁还能像儿子一样尽心尽力地给您养老！
聋老太太半眯着眼睛，听着易中海的抱怨和威胁，脸上皱纹堆垒，看不出什么表情。
她沉默了好一会儿，才用沙哑的嗓音慢悠悠地说道：
“中海啊……一个处长，手下还有兵……这说明啥？说明人家势大！”
她抬了抬眼皮，瞥了易中海一眼，“你呀，为啥非要想着跟人家过不去呢？在我老婆子经过的那个兵荒马乱的年代，有兵有枪，那就是大爷！硬碰硬，吃亏的只能是你自己。”
她叹了口气，“我老了，也没什么太好的办法能帮你压过他。听我一句劝，你先别去招惹他，看看情况再说。看看他是什么性子，什么路数。是龙是虫，日子长了，自然就见分晓。”
易中海听完聋老太太这番近乎“躺平”的建议，心里虽然不甘，但也知道眼下硬来肯定不行。
他皱着眉头想了想，确实也没有立刻能扳回局面的好办法。憋了半天，只好说道：
“那……行吧，就听您老的。”
但他终究不甘心就此威信扫地，眼珠转了转，生出个主意：
“不过，总不能啥也不做。等下我就去通知前院后院，召开个全院大会！一是欢迎新邻居，二是正好商量下快过年了，院里打扫卫生、安全防火的事儿。借这个机会，正好试试他刘处长的态度，看他给不给我这个一大爷面子，参不参加。也让大家看看，这院里，到底是谁在管事！”