沈渊没有等待系统回应。
他用“左耳对高频声音的听觉”，兑换了沪市地铁网络中，一个被遗忘的、建于冷战时期的废弃防空指挥部的三日使用权。地点隐匿，结构坚固，如同埋在城市心脏下方的一枚冰冷胶囊。
交易时间，定在次日午夜。
他并非空手前往。他用“对柑橘类气味的嗅觉”，兑换了一项一次性技能：『环境微痕迹视觉增强（持续120分钟）』。他要看清，来的是人，是鬼，还是别的什么。
当夜，十一点五十分。
沈渊独自站在指挥部的主厅。这里已被搬空，只剩下混凝土浇铸的粗糙墙壁、天花板上垂落的断裂线管，以及弥漫不散的、属于地下深处的金属与尘埃的衰老气味（他闻不到，但视觉记忆告诉他，应该是这种气味）。惨白的应急灯，将他的影子拉长，钉在冰冷的地面上，像一道漆黑的判决。
他感受不到地底的阴冷，也听不到远处水管渗水的滴答声。世界对他而言，是一幕巨大的、静默的VR实景。唯一真实的，是视网膜边缘，那幽蓝的系统界面，以及……新出现的、微微跳动的红色倒计时。
倒计时归零的刹那。
主厅对面那扇厚重的、需要机械绞盘才能开启的防爆门，毫无征兆地，向内滑开了。没有声音，没有光影扰动，仿佛它本就是虚空的一部分。
门外，不是预想中的通道。
是一片绝对的黑。浓稠到吞噬光线的黑。
然后，从黑暗中，滑行出一个身影。
不是走，是滑行。因为那身影的下半身，笼罩在一团不断波动、仿佛由无数细小阴影构成的“雾”中。身影披着宽大的、看不出材质和颜色的罩袍，脸上覆盖着一张光滑的、没有任何孔洞的白色面具。面具在应急灯下，反射着陶瓷般冰冷的光。
“代理人？”沈渊开口。声音在空旷的混凝土空间里撞出轻微的回声，听起来既陌生又干涩。
白色面具微微动了一下，像是在“点头”。一个非男非女、非老非幼的电子合成音，直接从沈渊的脑海中响起，绕过他正常的听觉器官：
「契约方‘林晚’委托执行者。确认交易环境。感官商人‘沈渊’，你以‘余生的全部视觉’为报价，提问。提问权仅限一次。答案价值由我方判定。接受，则契约成立，答案交付，视觉剥离。拒绝，则本次接触结束，‘林晚’契约作废。」
冰冷，高效，毫无波澜。如同宣读一份医疗器械的说明书。
沈渊的心脏（他感觉不到心跳）仿佛沉了一下。这不是他预想中的任何一种情况。没有林晚，没有解释，只有一个……似乎更高于“系统”的“执行者”。
“问题不变。”沈渊稳住声线，每一个字都像冰珠砸在地面，“你们是什么？”
白色面具“注视”着他。那面具后面，似乎没有任何称之为“视线”的东西，只有一种全然的、仪器扫描般的感知。
片刻沉寂。
然后，执行者的合成音再次直接在他脑内响起：
「判定问题涉及‘根源’。答案价值远超报价。但，‘林晚’契约优先级更高。可进行差额交易。」
沈渊面前，幽蓝的系统界面旁，陡然展开一面全新的、暗金色的光屏。上面浮现的，不再是具体的物品或技能，而是一些……概念，或者说，权限。
「选项一：支付报价（余生全部视觉），获知‘我们’的基础定义与存在形式（表层）。」
「选项二：追加支付‘对色彩的分辨能力’，获知‘我们’与人类文明交互的核心原则。」
「选项三：追加支付‘对动态图像的视觉捕捉能力’，获知‘感官兑换系统’的起源目的（简化版）。」
「选项四：追加支付‘对几何图形的空间想象能力’，获知‘林晚’当前状态的部分真相。」
「选项五：追加支付‘对光线明暗的感知能力’，获知‘初始锚点记忆’的部分内容。」
每一项，都在精准地、残忍地切割着他仅存的视觉功能。从色彩，到运动，到空间，最后是光暗。支付完这些，即便他还能“看见”，世界也将变成一片无法理解、无法构建的混沌线条与明暗噪音。
这不是交易。这是凌迟。
沈渊的指尖（没有触觉）微微痉挛了一下。他强迫自己将视线从那些选项上移开，看向白色面具的执行者。
“我要求，先验看‘选项五’的货物样本。”他说，声音里带上了一种属于商人的、冷酷的计较，“总得知道，我买的东西，值不值这个价。”
白色面具静止了数秒。似乎在进行某种判断。
「准许。提供‘初始锚点记忆’碎片（0.7秒）。支付：对‘人脸识别’的视觉神经反应速度（临时征用，体验后归还）。」
沈渊没有犹豫：“同意。”
刹那间，他感觉双眼后方传来一阵奇异的空洞感，仿佛有细小的抽管伸了进去。随即，一段极度破碎、失焦、仿佛隔着厚重毛玻璃的“画面”，强行塞入他的意识：
……一双女孩的手，在笨拙地、用力地挖着潮湿的泥土。指甲缝里塞满了黑泥。背景是扭曲晃动的、似乎是车辆金属残骸的色块。
……一个微弱到几乎听不见的、带着哭腔和极致恐惧的童音（是林晚小时候的声音？）在反复念叨：“……醒醒……求你……不要丢下我……”
……画面中央，有一只沾染泥污的、破旧的玩具熊。小熊的一颗玻璃眼珠，反射着冰冷的、非自然的光（像是……系统界面那种幽蓝？）。
……最后定格的，是泥土中，半掩着一只属于成年男性的、苍白的手。手腕上，有一块表盘碎裂的、样式老旧的机械表。
0.7秒，转瞬即逝。
视觉神经的迟钝感消失了，仿佛那抽管从未存在。但那段碎片记忆带来的冰冷和诡异，却渗入了沈渊的骨髓。
挖土？残骸？玩具熊？男人的手？手表？
这和他与林晚之间那些阳光、青草、自行车的“初恋记忆”，毫无关联！甚至不像同一个世界的故事！
“这不是我的记忆。”沈渊的声音，在寂静的地下空间里，第一次带上了一丝难以压抑的波动。
白色面具的执行者，发出了也许是它进入这里后的第一个、近乎拟人的反应——它那光滑的面具表面，极其细微地波动了一下，像水滴落入绝对光滑的油面。