夜色如墨，浓得化不开。
满载着废铁和霉米的马车队，在离开兵部后并没有回公主府，而是向着更加偏僻的城西驶去。
雨后的京城街道湿滑且冷清，车轮碾过青石板，发出单调的辘辘声。
“主子，后面有两条尾巴。”
阿蛮坐在赶车的位置，手里攥着缰绳，声音低哑，像是喉咙里含着沙砾。
车厢内，楚青鸾闭目养神，连眼皮都未曾抬一下。
“赵辅养的狗，鼻子倒是灵。”
她语气平淡，仿佛在说今天的天气，“这里离西市那片废弃的胡同不远，处理干净点。”
“是。”
阿蛮咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
马车拐入一条幽深的巷道，阴影瞬间吞没了车队。
两个一直不远不近吊在后面的黑影见状，立刻加快了脚步跟了上去。他们身法轻盈，显然是练家子，脚踩在积水上竟无半点声响。
然而，当他们追进巷子时，却发现马车停在中间，四周空无一人。
“不好，有诈！”
其中一人低呼一声，转身欲退。
就在这时，一道魁梧的影子从两人头顶的屋檐上轰然坠落。
阿蛮如同捕食的巨鹰，没有任何花哨的招式，借着下坠的重力，两只大如蒲扇的手掌分别扣住了两人的天灵盖。
咔嚓。
两声脆响重叠在一起。
两名有着后天境修为的好手，连惨叫都未发出，脑袋便软软地垂了下去。
阿蛮随手将尸体扔进臭水沟，拍了拍手上的灰，重新跳上马车，动作熟练得像是刚刚拍死了两只苍蝇。
“走吧。”
车厢内传来楚青鸾的声音。
马车继续前行，仿佛什么都没发生过。
半个时辰后，车队停在了一片荒凉的山坡前。
这里野草疯长，足有半人高。空气中弥漫着腐土的味道，几团幽绿的磷火在远处的坟包间飘忽不定，偶尔传来几声凄厉的鸦啼。
乱葬岗。
京城最污秽、最被遗忘的角落。无家可归的乞丐、染病暴毙的流民、被大户人家打死的奴仆，最终都会被草席一卷，扔在这里喂野狗。
那几名负责运货的老兵有些发怵，紧紧握着刀柄。
楚青鸾却走得很从容。
她推开齐腰深的荒草，径直走到一处不起眼的土坡前。那里立着一块无字的残碑，常年的风吹雨打让石碑表面斑驳不堪。
她伸出手，指尖轻轻抚摸着粗糙的石面，眼神罕见地柔和了一瞬。
十年前，也是这样一个雨夜。
只有十岁的她，拖着一把比她人还高的铁剑，在这里杀了生平第一个人，一个企图对她不轨的流浪逃犯。
也是在这里，她从野狗嘴里救下了一个差点被咬断脖子的小哑巴，取名阿蛮。还有那一群同样在死亡线上挣扎的孤儿。
这里是地狱，也是她的龙兴之地。
“都在下面等着呢。”
楚青鸾收回思绪，转身走向不远处一棵早已枯死百年的老槐树。
老槐树的主干中空，呈现出焦黑色，像是被雷劈过。
楚青鸾伸手探入树洞，握住一根并不起眼的凸起树根，用力向上一提，随即向右旋转三圈。