清晨的实验领被露水的气息裹着，灌溉渠里的魔力水流带着细碎的光，顺着新开的沟渠淌向田间。流民们穿着统一发放的粗布短衫，有的在修整田埂，有的在给刚种下的魔力蔬菜浇水，脸上带着久违的笑意——这是他们在流亡路上从未有过的安稳。
艾登靠在领主小屋廊下的藤椅上，盖着一条薄毯，正打着盹。系统的【午睡修炼】功能悄然运行，体质数值在缓慢攀升，他的耳边还能隐约听到远处铁匠铺传来的敲打声，还有莉亚登记流民时温和的说话声。
“艾登大人，该起来吃点东西了。”莉亚的声音带着轻浅的笑意，手里端着一盘刚烤好的麦饼，还有一杯温热的魔力茶。
艾登睁开眼，伸了个懒腰，看着莉亚额角的细汗，笑着说：“辛苦你了，莉亚，流民的登记还顺利吗？”
“还算顺利，今天又来三十多个流民，都是南边布拉德领主领地逃过来的，那边的旱灾越来越严重了。”莉亚把盘子放在廊下的石桌上，“不过其中有个有点特别的人，是个自称落魄贵族小姐的女人，叫艾拉，说她的领地被魔物袭击了，家人都死了，只剩下她一个人。”
艾登拿起麦饼咬了一口，挑眉道：“落魄贵族？实验领现在倒是成了避难所了，不过你觉得她哪里特别？”
“她的言行举止，不像是落魄太久的人。”莉亚坐在对面的石凳上，指尖轻轻敲着桌面，“她的手指很干净，没有做过粗活的茧子，而且她用不惯我们的粗陶碗，刚才给她盛粥的时候，她皱了皱眉，还有她的坐姿，是贵族的礼仪，哪怕她刻意装得落魄，还是藏不住。”
艾登嚼着麦饼，心里一动，艾拉这个名字，他记得，是他的五姐，卡洛斯领主的第五个女儿，之前因为和宰相派系勾结，被父亲软禁在领地的塔楼里。怎么会出现在这里？
“她现在在哪里？”艾登放下麦饼，眼神里多了几分认真。
“在流民营地的西北角，她和其他流民不太合群，总是一个人坐着，看着领主小屋的方向。”莉亚的语气带着几分警惕，“我已经让骑士后裔多留意她了。”
艾登点点头，喝了一口魔力茶，心里的系统提示悄然浮现——【检测到熟悉的魔力波动，来自家族成员，建议适度关注，避免躺平被打断】。他笑了笑，系统还是这么怕他真的躺平，不过这次的事情，恐怕不是他想躺平就能躲开的。
流民营地的西北角，艾拉坐在一块破布上，怀里抱着一个破旧的包裹，眼神里满是怨恨和不甘。她的头发乱糟糟的，脸上沾着灰尘，身上的衣服也破了几个洞，看起来和其他流民没什么两样，但是她的手指依旧纤细干净，指甲修剪得整整齐齐——这是她作为贵族小姐刻在骨子里的习惯，哪怕她刻意伪装，也改不了。
她看着远处的领主小屋，那里曾经是她的家，是她和兄弟们一起长大的地方。小时候，她是父亲最宠爱的女儿，因为她的魔力天赋很高，父亲曾经说过，要把边境的半块领地分给她。但是自从艾登这个私生子回来之后，一切都变了。
父亲开始关注艾登，把最好的老师都派给艾登，把原本属于她的领地继承权也给了艾登。后来，她因为想要夺回继承权，和宰相合作，被父亲软禁在塔楼里，一关就是半年。直到上个月，领地发生骚乱，她才趁机逃了出来。
她听说艾登在边境建立了什么实验领，还搞出了什么魔力技术，她一定要把艾登的魔力技术核心偷过来，献给宰相，这样宰相就会帮她夺回继承权，她要让艾登付出代价，让他知道，谁才是真正的领主继承人。
夜晚来临，流民营地渐渐安静下来，只有几个巡逻的守卫在来回走动。艾拉趁着夜色，悄悄起身，避开守卫的视线，朝着领主小屋的方向走去。她知道领主小屋的地下实验室在哪里，小时候她曾经偷偷进去过，那里藏着父亲最珍贵的魔法资料。
她轻手轻脚地走到领主小屋的后门，那里有一个隐蔽的入口，是通往地下实验室的。她伸手按在入口的石门上，输入了小时候偷偷记下的魔力密码，石门缓缓打开了一条缝。
就在她准备进去的时候，身后传来一个熟悉的声音：“你是谁？在这里干什么？”
是莉亚，她正好巡逻到这里，看到艾拉在石门旁边，立刻警惕地拔出了腰间的短刀。
艾拉转过身，眼神里闪过一丝狠厉，她抬手一挥，一团淡紫色的迷药烟雾朝着莉亚飘了过去。莉亚来不及躲闪，吸入了迷药，身体软软地倒了下去。
艾拉看着莉亚倒在地上，冷笑一声：“碍事的家伙，别怪我不客气。”然后她走进了地下实验室。
地下实验室里，摆满了各种魔法仪器，墙上挂着魔力脉络的图纸，桌子上放着艾登研究的魔力技术核心——一个透明的水晶球，里面装着流动的魔力。
艾拉走到水晶球面前，伸手想要抓住它，但是就在她的手碰到水晶球的瞬间，实验室的禁制被触发了，一道金色的光芒闪过，艾拉的身体被定住了，她挣扎着，想要挣脱禁制，但是她的魔力根本无法突破艾登升级后的禁制。
“你还是老样子，做事总是这么急躁。”艾登的声音从门口传来，他手里拿着一杯魔力茶，慢悠悠地走了进来，脸上带着几分无奈。
艾拉转过头，看着艾登，眼神里满是怨恨：“是你！艾登！你这个私生子！你夺走了我的一切！你夺走了我的继承权，夺走了父亲的宠爱，现在还要夺走我的未来！”
艾登走到艾拉面前，放下手里的魔力茶，看着她：“我从来没有想要夺走你的东西，五姐。父亲把边境领地给我，是因为他知道，我能守住这里，能让这里的人过上好日子。”
“你撒谎！”艾拉嘶吼着，“父亲明明最疼我，他怎么可能把领地给你这个私生子！你一定是用了什么卑鄙的手段，迷惑了父亲！”
艾登叹了口气，从怀里拿出一个透明的记忆水晶，激活了它。水晶球里浮现出父亲卡洛斯的影像，他坐在书房里，脸色憔悴，对着水晶球说道：
“艾拉，如果你看到这个水晶球，说明你已经找到艾登了。我知道你恨艾登，恨我把领地给了他，但是你要知道，我这么做，是为了你好。你的魔力天赋很高，但是你的性格太急躁，太容易被人利用。宰相一直在拉拢你，他只是想要利用你，夺取边境的魔力技术。