艾登是被莉亚用力摇醒的，那力道不像平时她轻柔的唤醒方式，差点把他从床上晃下来。他迷迷糊糊地睁开眼，看到莉亚的脸色苍白，手里紧紧攥着一封火漆封口的信，火漆上的王室鹰徽在晨光下闪着刺眼的光，仿佛带着一种不容拒绝的威严。
“怎么了？”艾登揉了揉眼睛，还以为是保守派的军队打过来了，语气里带着刚睡醒的慵懒，“是马奎尔公爵带兵打过来了？”
莉亚的声音带着一丝颤抖，把信递到艾登面前：“是国王的亲笔信，这个格式……我只在实验领的史书典籍里见过，只有王室最紧急的密信才会用这种火漆。”
艾登接过信，撕开火漆，展开信纸，上面是国王苍劲的字迹，内容很简短，只有一句话：“速来王宫宝库，有要事相商，非你不可。”
艾登看完，沉默了整整十秒，脸上的慵懒渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重。莉亚紧张地看着他，手指紧紧攥着衣角：“国王说了什么？是不是出什么事了？”
艾登抬起头，表情有些怪异，语气里又带上了几分熟悉的慵懒：“国王说，请我去王宫宝库喝茶。”
莉亚愣住了，一脸疑惑地看着他：“喝茶？王宫宝库？这怎么可能？王宫宝库是王室最隐秘的地方，怎么会用来喝茶？”
艾登把信递给莉亚，转身躺回床上，拉过被子盖住头，声音从被子里传出来：“管他呢，先睡个回笼觉，醒了再说。反正王宫又不会跑，国王也不会不等我。”
莉亚看着信上的“王宫密室”四个字，心跳得飞快，她总觉得这封信背后藏着什么秘密。窗外，一只黑鹰掠过领主小屋的屋顶，发出一声尖锐的鸣叫，仿佛在预示着什么即将到来的风暴。
三天后，艾登跟着王室的礼仪法师走进了王宫。王宫的走廊上铺着厚厚的红色天鹅绒地毯，踩上去没有一点声音，两侧的墙上挂着历代国王的画像，魔法火炬的光芒照亮了画像上威严的面孔，空气里弥漫着古老的魔法气息和淡淡的熏香味。
艾登穿着一身简单的白色长袍，腰间系着母亲留下的权杖，看起来和这座华丽的王宫有些格格不入，但他脸上依旧带着从容的笑意，仿佛只是来王宫做客的普通客人。
礼仪法师带着他穿过层层守卫，每一道门都有穿着银色铠甲的王室守卫把守，他们的眼神警惕地看着艾登，手按在腰间的剑柄上。艾登对此毫不在意，甚至还对着一个年轻的守卫笑了笑，吓得那个守卫赶紧低下了头。
最后，他们停在一扇巨大的青铜门前。门上刻满了复杂的魔法阵，每一道纹路都在缓缓流动，散发着淡淡的金色光芒，空气中弥漫着强大的魔法能量，让人不敢轻易靠近。
“我只能送到这里了，艾登大人。”礼仪法师躬身行礼，语气里带着一丝敬畏，“陛下在里面等您。”
青铜门无声地打开，门后是一条向下延伸的石阶，两侧的魔法火炬自动点燃，跳跃的火焰照亮了通往深处的路，石阶的缝隙里长满了古老的苔藓，散发着淡淡的湿气。
艾登沿着石阶走下去，空气里的魔法气息越来越浓郁，带着淡淡的书卷味和古老的魔法气息，仿佛这里藏着无数的秘密。他能感觉到母亲留下的权杖在微微发烫，似乎在回应着这里的魔法气息。
石阶的尽头，是一间不大的密室。四周的墙壁上都是古老的书架，上面堆满了泛黄的卷轴和厚重的典籍，有些典籍的封面已经磨损得看不清字迹，显然已经存在了上千年。密室中央，一张简陋的橡木桌后，国王正低着头看着一本厚重的典籍，他的头发已经花白，脸上带着疲惫的神色，看起来比平时苍老了许多。
“来了？”国王抬起头，看到艾登，脸上露出一个疲惫的笑容，“坐吧，不用拘束。”
艾登在他对面坐下，看着眼前的国王，心里有些感慨。他记得小时候见过国王，那时候的国王还是意气风发的样子，现在却显得如此疲惫。
国王站起身，走到一个书架前，手指轻轻拂过那些泛黄的书页，眼神里满是回忆：“这里是你母亲带我来的地方。那时候我还只是个王子，她是王室的魔法顾问，总是嫌我笨，一个简单的魔力循环教三遍都记不住。”
他抽出一本封面已经泛黄的典籍，翻开，里面夹着一张泛黄的纸——上面画着一个笨拙的王子，正在笨拙地操控着魔法阵，魔法阵的光芒歪歪扭扭的，旁边是一行娟秀的字迹：“笨蛋学生，但很努力，以后会是个好国王。”
艾登愣住了，那是母亲的笔迹，他一眼就认出来了。
国王把纸递给艾登，眼神里满是温柔的回忆：“她骂我是笨蛋，但还是把什么都教给我了，包括魔法知识，包括如何做一个好国王。还有……她为什么会死。”
他把纸翻过来，背面还有一行更小的字，字迹有些模糊，显然是后来写上去的：“如果有一天他成了国王，替我告诉他——别太累，偶尔也学学我儿子，躺一躺，享受一下生活。”
艾登看着那行字，眼眶微微发热，他能想象出母亲写下这行字时的样子，带着对国王的关心，也带着对自己的宠溺。
国王沉默了很久，才缓缓开口，语气里带着一丝沉重：“你母亲……她总是能看到别人看不到的东西。她知道那些贵族对禁忌知识的渴望，知道他们想要用‘资质改造’来批量制造强者，统治一切。她拼命阻止他们，想要毁掉那些禁忌知识，最后……”
他闭上眼睛，深吸一口气，仿佛在回忆那段痛苦的过往：“最后她只来得及把这个交给我，让我在合适的时候交给你。”