艾登蹲在旁边洗了洗手，看着老汉跑远的背影，脑海里响起系统的提示音：
【叮！宿主用“休闲式解决”（耐心+知识）解决问题，获得“授人以渔”成就，悠闲值+50，西部声望+20！】
艾登笑了笑，从马车上拿出几张纸，开始画《找水手册》，上面画着如何看土色、摸湿度找水脉，还有挖井的技巧：“你们把这个手册抄几份，分给附近的村庄，让他们也能自己找到水源。不用再花钱请法师了，自己就能找。”
一个年轻的村民接过手册，激动地说：“谢谢大人！谢谢大人！我们一定会传给其他村子的！”
艾登点点头，又从马车上搬下几袋粮食和盐：“这些粮食和盐，你们分了吧。以后好好种地，日子会越来越好的。”
离开石盘村后，艾登一行人继续向西，两个月后，抵达了西部第八个领地——石崖领。这是西部最大也是最偏远的领地，领主老霍华德已经七十岁，在位四十年，从未离开过这片土地。
领主的城堡建在悬崖上，破旧得像一堆随时会垮掉的石头，墙皮剥落，窗户上的玻璃都碎了，用木板挡着。艾登跳下车，看着眼前这座石堡，忍不住吐槽：“这地方比我实验领的谷仓还破，老霍华德领主住在这里，也不怕哪天塌了？”
莉亚低声说：“听说老霍华德把所有的钱都用来养领民了。他自己过得比农民还俭朴，吃的是稀粥，穿的是打补丁的衣服，所以领民都愿意跟着他。”
老霍华德比想象中更老，满头白发，脊背佝偻得像个虾米，但眼睛还算有神，带着一丝疲惫和沧桑。他坐在火塘边，手里捧着一碗稀粥，粥里几乎看不到米粒，见到艾登也没起身，只是抬了抬眼皮：“远道而来的客人，喝碗粥吧。”
艾登也不客气，坐下接过碗，喝了一口——淡得像水，几乎尝不到米粒。他皱了皱眉，把碗放在桌上：“领主大人，您的领地收成不好？”
老霍华德叹了口气，看着火塘里的木柴：“今年旱了四个月，山那边的水引不过来，地里颗粒无收。我这把老骨头不中用，救不了他们。”
艾登放下碗，看着他：“如果我能帮你解决水的问题，还能让地里长出好麦子呢？”
老霍华德抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光，随即又暗了下去：“我听说过你。共享耕种，减租减息，让平民学魔法。都是好东西，可在我这儿行不通。”
“为什么？”艾登问。
老霍华德沉默了很久，声音沙哑得像从石头缝里挤出来的：“三十年前，隔壁领地也来了个年轻人，说要改革，减租减息，让平民学魔法。我动心了，跟着试了半年。后来那个年轻人被他领主抓走砍了头，跟着他改革的那几个村子，被血洗了一半。死人堆里爬出来的孩子，跪在我面前喊‘爷爷救救我’。我拿什么救？我只能守着这片地，不让他们再冒险。”
艾登沉默了，他看着老霍华德布满皱纹的脸，想起母亲笔记里的一句话：“最顽固的守旧者，往往是被恐惧伤得最深的人。”
“那这样吧，”艾登站起来，“我先不让你变。我只在山脚下找块荒地，种一季麦子给你看。收成好了，你再考虑；收成不好，我走人，绝不再提。我用自己的粮食和种子，不用你出一分钱。”
老霍华德愣住了，半晌后，点了点头：“行，我给你块荒地。”
艾登带着村民在山脚下找了一块荒地，开始开垦。他用系统学来的《新麦种植改良法》，教村民用草木灰改良土壤，挖了一条简易的水渠，把山泉引过来，种上了实验领的新麦种。
三个月后，山脚下的荒地变成了金灿灿的麦田，麦子长得比老霍华德这辈子见过的任何麦子都好，麦穗饱满，麦浪在秋风里翻滚，看得所有村民都红了眼眶。
收割那天，老霍华德亲自下了地，颤颤巍巍地割下第一把麦子。他把麦穗捧在手里，看着饱满的麦粒，眼泪顺着皱纹流了下来：“四十年了……我第一次知道，这地还能长出这么好的粮食。”
他抬起头，看向远处的村庄，看向那些站在田埂上的村民——他们都老了，跟着他苦了一辈子，从来没吃过一顿饱饭。
“当年那个孩子，”他突然说，“要是活着，也该四十了。他当年也想种出这么好的麦子。”