楼道里的狼藉收拾干净，秦叶推着空了的电动车，慢慢回到那个阴暗狭小的出租屋。
一进门，扑面而来的是潮湿霉味，墙壁斑驳，家具简陋，唯一的小窗对着隔壁楼的墙，白天都要开灯。
这和他曾经住过的顶层复式、江景豪宅，是天与地的差距。
他把车靠在墙角，缓缓坐下，后背还在隐隐作痛，手心全是冷汗。
白天被人推搡、辱骂、掀翻货物的画面，一遍遍在脑海里回放。
那些刺耳的话，像刀子一样割着耳朵：
“野狗”、“疯子”、“破产佬”、“滚出去”。
曾经，他是江城人人敬畏的秦总，一句话决定无数人生死；
如今，他是连小区门口都待不下去的小贩，被人踩在脚下，连反抗都不能。
秦叶捂住脸，指缝里透出沉重的喘息。
痛吗？
痛。
累吗？
累。
委屈吗？
委屈到快要炸开。
肠胃还残留着农药留下的隐痛，后背是拔罐溃烂后未愈的疤痕，后腰被墙壁撞得发麻，心更是被一次次背叛、一次次打击，戳得千疮百孔。
他坐在冰冷的小板凳上，一动不动，从天黑坐到深夜。
没有开灯，整个人隐在黑暗里，像一尊快要熄灭的雕塑。
万般煎熬，密密麻麻啃噬着他的意志。
好几次，那个念头又冒出来——
就这样算了吧，撑不下去了。
反正没人在乎，反正怎么努力都没用，反正从天堂跌进地狱，就再也爬不上去了。
可黑暗里，他眼前又闪过两张脸。
一张是病床上、奄奄一息的母亲。
她还在等他，等他救，等他看，等他争气。
另一张是史双月，眼神坚定，一字一句告诉他：
“你不是一个人。”
“我不能倒。”
秦叶在黑暗里，对着自己，轻轻开口，声音沙哑却固执，
“我不能再死一次。”
他不能让苏晴得意，不能让冷锋冷笑，不能让那些等着看他笑话的人如愿。
更不能让唯一一个真心帮他、信他的人，失望。
痛，就忍着。
累，就扛着。
委屈，就咽进肚子里。
他缓缓站起身，一瘸一拐地走到水龙头前，用冷水狠狠洗了把脸。
冰凉的水刺得皮肤发疼，却让他脑子瞬间清醒。
失败了，就认。
被欺负了，先记。
路走不通，就换。
卖菜不行，那就做力气活。
别人不愿做的，他做；
别人嫌脏嫌累的，他干；
别人坚持不下来的，他扛。
第二天一早，天还没亮，秦叶就出门了。
他没有再回那个小区，而是去了附近的物流园、批发市场、工地门口，找一切能日结的零工。
卸货、搬货、扛包、拆包、打扫、跑腿……
什么活脏，什么活累，什么活给钱快，他就干什么。
几百斤的货物，扛得肩膀红肿破皮；
一整天弯腰搬箱，腰酸痛得直不起来；
太阳暴晒，汗水流进眼睛里，涩得生疼；
中午啃两个馒头，喝一口自来水，就算一顿。
从前十指不沾阳春水、高高在上的秦总，
如今成了底层最不起眼的苦力，混在一群民工里，没人认出他，也没人看得起他。
有人嫌他干活慢，骂他；
有人看他文弱，欺负他；
工头克扣工钱，刁难他。
秦叶全都忍了。