林缚与赵虎一路辗转，避开官道与城镇，最终躲进了乌程县郊外的一处废弃猎户屋。屋内狭小简陋，布满灰尘，赵虎身上的伤口已经发炎红肿，脸色苍白如纸，连抬手的力气都没有了。
“赵兄，你撑住！”林缚急忙从行囊中取出仅剩的疗伤草药，小心翼翼地为赵虎清理伤口、敷药包扎。他虽不懂医术，但系统曾奖励过基础疗伤知识，勉强能处理外伤。敷药时，赵虎疼得浑身抽搐，却始终没有哼一声，眼中依旧是坚定的神色。
“公子，属下没事，只是一点皮外伤，不碍事。”赵虎低声说道，“如今周德禄和王崇山被我们藏起来了，李元朗必定会四处搜寻他们，也会搜捕我们，我们得尽快想办法，要么把证据递交给上级官员，要么找到能与李元朗抗衡的势力。”
林缚点了点头，神色凝重：“你说得对，湖州知府是李元朗的顶头上司，却素来与李元朗有利益勾结，直接递交给知府，无疑是自投罗网。至于抗衡势力，我父亲当年在乌程县任教时，曾结识过不少正直的官员与乡绅，或许他们愿意出手相助，但时隔多年，不知他们如今是否还在乌程县，也不知他们是否敢与李元朗为敌。”
他随即打开系统，点击“暗线模块”——界面上显示着“影卫营招募”“暗线探查”两个功能，其中影卫营当前可招募10人，需寻找忠诚度高、身手不凡之人；暗线探查可派遣影卫，打探各类消息。
“赵兄，你在边军时，有没有可信的旧部，如今流落民间，或是被排挤打压的？”林缚问道，“我们如今急需人手，你的旧部，想必都是忠勇之人，若能招募过来，既能壮大我们的势力，也能组建影卫营，方便后续探查消息、执行任务。”
赵虎眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“属下在边军时有三名同乡，都是精锐斥候，当年因不愿听从上官克扣军饷的命令，被逐出边军，流落江南。属下曾听说，他们如今就在乌程县周边，以搬运、打猎为生，但具体位置，属下并不清楚。而且，时隔多年，不知他们是否还愿意相信属下，是否还愿意追随公子。”
“无妨，只要他们忠勇正直，我们便有机会说服他们。”林缚眼中闪过一丝坚定，“我先派遣暗线探查他们的下落，同时，你好好养伤，等你伤势好转，我们便亲自去寻访他们。另外，我也会让暗线探查我父亲当年结识的那些人，看看他们如今的处境，是否能成为我们的助力。”
说完，林缚消耗50权谋点，招募了两名基础影卫——系统随机匹配了两名流离失所的退伍士兵，忠诚度70%，身手中等，擅长潜行探查。他给两名影卫下达指令，一人探查赵虎三名旧部的下落，一人探查父亲当年结识的旧友，限期三日回报。
接下来的几日，林缚一边照顾赵虎的伤势，一边利用“权谋推演（初级）”技能，分析当前局势：李元朗得知周德禄、王崇山失踪，又得知试炼之事，必定会猜到证据落在了自己手中，他会一边封锁消息，一边疯狂搜捕，同时会派人加固粮仓、销毁罪证；黑衣卫此次前来，大概率是为了试炼的结果，若得知自己通过试炼，或许会有新的动作，要么拉拢，要么彻底灭口。
三日之后，两名影卫如期回报。探查赵虎旧部的影卫带来消息：三名旧部分别名叫李石、张彪、王辰，如今在乌程县东的小镇上，以打猎、护送商队为生，因不愿依附李元朗的势力，时常被当地的地痞骚扰；探查林缚父亲旧友的影卫则带来消息：父亲当年的至交，前乌程县教谕陈老先生，如今仍在乌程县内，隐居在城南的小巷中，因当年不愿依附李元朗，被罢官免职，闭门不出，行事十分低调。
赵虎听闻旧部的消息，激动得浑身颤抖，伤势都好了几分：“公子，我们现在就去寻访李石他们三人，属下相信，他们一定会追随公子，共破逆局！”
林缚摇了摇头，沉声道：“不急，李石三人如今被地痞骚扰，处境艰难，我们贸然前往，反而可能给他们带来麻烦。而且，陈老先生隐居多年，行事低调，我们需先派人试探他的态度，若他愿意相助，便是我们的一大助力。等你伤势再好转一些，我们先去拜访陈老先生，再去寻访李石三人。”
夜色渐深，猎户屋内，油灯微光闪烁。林缚看着窗外的夜色，心中思绪万千——他知道，暗线已经初步铺开，旧部与旧友的线索也已找到，但前路依旧凶险，李元朗的势力根深蒂固，黑衣卫的威胁也未曾解除，唯有步步为营，稳扎稳打，才能一点点扳倒贪官，为父亲和那些被残害的人，讨回公道。